Ольга Аматова - Возвращение домой [СИ]

— Все мои племянники играют в эти штуки, да и я сам… — Неуверенно хохотнул. — Знаешь, мы с соседскими мальчишками обычно собираемся по воскресеньям после похода в церковь. Если твоя мама не против, приходи. И ты, Ада, тоже присоединяйся, — добавил. — Я живу там же. Отца забрала старшая сестра, младшие выскочила замуж, а я вот остался…

— Спасибо, Сол, — улыбнулась благодарно. — Если получится, обязательно придем.

Обед получился великолепным. Под безыскусными, но совершенно искренними комплиментами мать расцвела и милостиво поведала о том, как не умела готовить моя бабушка, как недовольна была свекровь, получив в невестки кулинарную неумеху, и как мама из кожи вон лезла, лишь бы утереть ей нос. В других выражениях, конечно. Мужчины наперебой уверили, что рядом с ее профессионализмом меркнут именитые шеф-повара. Мы с Лукасом наелись раньше, чем закончились словесные расшаркивания.

Итан убежал до десерта, взяв обещание оставить ему кусочек пирога. Нас троих мама выдворила из кухни под благовидным предлогом. Чтобы не вести Сола в крохотную комнатушку наверху, остались в гостиной. Лукас устроился в дальнем кресле с подаренным бластером, мы затеяли партию в карты.

— Джин-рамми?

— Давай.

Крупные руки изящно тасовали колоду.

— Я давно не играла, — пробормотала.

— А мне никогда не везет, — успокоил он. — Не переживай. Даже если продуешь, я никому не расскажу. Только сестрам — они вечно побеждают и эксплуатируют меня по полной, пользуясь правом загадать желание.

— Что самое необычное ты делал? — заинтересовалась я.

— Перекрывал крышу. C тех пор мы обговариваем желания заранее.

Стопка уменьшалась, комбинации выходили слабенькие. Лукас уже разобрался с механизмом и выстрелил на пробу. Убедившись, что мягкие патроны с пластиковым наконечником не причинят вреда, начал прицеливаться.

— Как ты жила эти годы? — негромко спросил Сол. — От тебя не было вестей.

— Я писала родителям, — обошлась полуправдой. — А жила как… нормально. Замуж вышла. Сына вот вырастила.

— А твой муж?..

Сжала зубы.

— Погиб. Мне тяжело это далось, и я взяла тайм-аут. Захотелось сменить обстановку. Показать Лукасу, где я выросла, повидаться со старыми друзьями. Подумать о будущем.

Ложь, ложь, ложь.

— Соболезную, — серьезно сказал Сол. — Как ты справляешься?

— С трудом.

Бессонные ночи, повышенная возбудимость, мания преследования — находка для шринка [1] Shrink — слэнговое обозначение психиатра . Надо завязывать с откровениями, пока не ляпнула что-нибудь вслух.

— Что тут у вас было? Мама обмолвилась о проблемах с Лиз…

Мужчина посуровел. Превращение расслабленного, симпатизирующего моим россказням человека в жесткого, готового к противостоянию воина произошел столь стремительно, что я против воли отпрянула, рассыпая карты. Сол поймал мой взгляд.

— Лиз воспользовалась ранением Марка, — произнес холодно. — Напала, когда он был истощен схваткой.

Формально это не нарушало неписаных законов, альфа в любом состоянии должен защищать стаю. Однако наша культура постепенно менялась под влиянием современных представлений о справедливости и чести. Иные обычаи вовсе канули в прошлое, вроде традиции избавляться от кровных соперников…

— Что произошло? — спросила тихо.

— Мы вмешались, — просто сказал Сол. Сгорбившись, он соединил пальцы в замок. — Приняли его сторону.

Неудивительно, что мама с таким пиететом отзывалась о его визите. Долг жизни связал их крепче дружбы, сделал одного побратимом другого.

— Стая отказалась поддержать притязания Лиз. Пойми правильно, Ада, Марк ни разу не уклонился от вызова и всегда сражался достойно. Если бы он был здоров, Лиз никогда не одержала бы над ним верх. Она знала это.

— Он бы не принял ее вызов, — прошептала с горечью. — Он никогда не считал ее равной.

— Они не равны, — горячо запротестовал Сол. — Марк сильнее, это очевидно для всех. Он сын последнего альфы, достойный преемник отца. Видела бы ты его глаза, когда мы оттащили Лиз, — вдруг погрустнел он, покачал головой. — Она рвалась так, словно в нее бесы вселились, кричала, что так или иначе станет во главе стаи. Никто не сомневался, что Марк избавится от нее. Но он не сделал этого.

— Вряд ли Лиз была благодарна.

— Точно нет, — он невесело хохотнул. — Ее выбор сказался на обоих. Марк не простил предательство, а она сочла его решение сохранить ей жизнь способом унизить ее перед стаей.