Крис Вудинг - Туз Черепов

Конечно, ты можешь мне сказать изящным росчерком моего собственного пера, что я шучу. Все это дело даже более подозрительно, чем воображаемая девушка Пинна. В прошлом я продал Квайлу несколько лакомых кусочков, и он честно заплатил за них, но за свою информацию он требует огромные деньги. Я никогда не мог себе позволить купить у него хоть что-нибудь.

Так что почему я? И что я должен буду сделать с этой информацией?

Разумная часть меня говорит мне, что его надо проигнорировать. Предложение слишком хорошее, чтобы быть правдой. Но все дело в том, что моя разумная часть не так вынослива, как неразумная. Она не продержится и нескольких дней. Так что я могу сдаться уже сейчас и сказать, что я иду. Только для того, чтобы поговорить. Не думаю, что у Квайла есть хоть одна причина убить меня, но он очень даже может работать на того, у кого есть.

Но, все-таки… Каково это, быть богатым, а?

И еще я получил письмо от одного старого знакомого, отвратительного ублюдка по имени Лоусен Макард. Сейчас он держит в руках всю контрабанду в Скаруотере. Один из тех парней, которых я отношу к высшему классу преступного мира, так что при сделке я никогда не кидал его слишком сильно. Он ищет аэрум и спрашивает, нет ли у меня чего-нибудь в руках. Мне бы самому не помешало некоторое количество; у нас самих маловато. Может быть, вскоре я полечу в Скаруотер и посмотрю, что я могу сделать.

Отчаянно пытаюсь вспомнить, что плохого я сделал Квайлу. Никак не могу.

Так в чем же дело?

День кинжала, вторая неделя, месяц сорванных крыш, 147/32

План такой. Нам нужен аэрум, просто отчаянно. Последний, который мы раздобыли, очень скоро кончится. Лоусен Макард тоже хочет аэрум, но не хочет платить за него полную сумму. У меня нет достаточно денег, чтобы купить его, даже дешево, и если я смогу найти его, то сохраню для себя.

Есть, однако, обходной путь.

Я человек не гордый и могу пошарить на свалках в поисках аэрума. Смотри, брошенных кораблей довольно много, как и сбитых. Мусорщики снимают с них все, что могут, и оставляют остальное, но начальство не любит оставлять на виду ржавые остатки. Так что, раньше или позже, появляются большие тягачи и перевозят их на свалки. И все дело в том, что большинство людей не понимают, насколько хорошим может быть аэрум, прошедший через мотор четыре-пять раз. Конечно, последнюю пару раз твой корабль летит как кит, а в шторм тебе приходится чуть ли не падать с неба, но я сам не знаю сколько летал на рециркулированном аэруме и до сих пор жив.

И даже если он не слишком хорош для меня, он вполне хорош для Макарда. Так что мы пошарили на свалках, высосали цистерны, набрали двенадцать канистр, запечатали их и готовы доставить. Мы готовы загнать их Макарду, а на вырученные деньги купить три-четыре канистры настоящего газа у легального поставщика. Тот, конечно, потребует кругленькую сумму, на этот раз я заплачу. Если чересчур экономить, можно нарваться на убогого ублюдка, готового продать тебе тачку бесполезного аэрума.

А это означает, что, во-первых, нам лучше испариться раньше, чем Макард узнает, что мы ему подсунули. И, во-вторых, мы больше никогда не вернемся в Скаруотер. И это отлично. Макарду, скорее всего, не настолько нужен аэрум, чтобы немедленно использовать то, что мы продадим ему, да и Скаруотер еще та свалка.

Еще один враг в моем списке. Иногда я даже не могу вспомнить их всех.

День печи, третья неделя, месяц сорванных крыш, 147/32

Сын шлюхи. Сын. Шлюхи.

Кеддл. Этот проклятый мычащий мешок гниющего дерьма. Он умеет только жаловаться и ворчать в перерывах между полукомпетентной навигацией. Он не лучший, по любому счету, но свое дело делал. Мне казалось, после всех этих лет, что я, наконец, нашел штурмана, на котором можно остановиться. Достаточно разумного, чтобы не лезть под пули, достаточно сильного, чтобы не умереть от какой-то неизвестной болезни, достаточно нечестолюбивого, чтобы не предать нас, и достаточно не романтичного, чтобы не дезертировать из-за любви к какой-нибудь случайной шлюхе. Клянусь бородавками на кишках Всеобщей души, мне чертовски не везет со штурманами. Но Кеддл… черт побери, я действительно думал, что он может быть стайером.

Оказалось, что нет. Оказалось, что Сило уже давно заподозрил, что все эти исчезающие запчасти — его рук дело. И когда мы сели в Глотке Джандера, в полудне полета от Скаруотера и нашей встречи с Макардом, Сило решил спрятаться в машинном отсеке и посмотреть, что произойдет. И он увидел, как Кеддл копается в запасных частях. Вслед за ним он дошел до мастерских в городе, где увидел, как Кеддл продает их кораблестроителю. После чего вернулся и рассказал мне.