Виктория Шваб - Наш темный дуэт [litres]

Август остался сидеть на полу у лазарета, только убрал мокрые волосы с лица. Внезапно по коридору застучали знакомые шаги, приближаясь к нему.

Мир создан из звуков. Август изучил этот звук еще в тот самый день, когда они с Кейт встретились впервые.

Кейт тяжело опустилась у стены напротив.

После того как они выбралась из тоннеля, Кейт молчала. Ее форма была в грязи и пыли. Выглядела Кейт неважно: лицо в испарине, а серебро расползлось уже по обоим глазам.

– А я жду, когда меня кто-нибудь снова арестует, – сказала она. – Но, похоже, все слишком заняты.

В ее словах не было юмора. Тон ее был холодным, а взгляд тусклым, и Август, кажется, знал причину.

Алиса.

Август встал.

– Идем со мной, – произнес он и взял Кейт за руку.

Она позволила увести себя, но лицо ее не потеплело и не смягчилось.

– Куда мы идем?

– В одно уединенное местечко.

Кейт выгнула бровь. Наверное, она не верила, что укрытие может существовать.

У лифтов выстроилась очередь, поэтому они поднялись по лестнице, молча одолевая этаж за этажом. Неуютное было молчание. Из тех, которое с каждым шагом становится все напряженнее. Август не знал, что сказать, а Кейт, похоже, разговаривать вообще не собиралась. Во всяком случае, пока.

Когда они добрались до верха, он повел ее не в квартиру, а на укромную лесенку, ведущую на крышу Компаунда.

Много месяцев он представлял, как покажет ей этот вид. В тех мечтах Кейт сидела рядом с ним, плечом к плечу, на нагретом солнцем камне, и они смотрели на город. Война уже закончилась, и не было ни Севера, ни Юга, ни монстра, ни человека – лишь Истина и звездное небо над головой.

В тех грезах все было иначе.

Когда они остались одни, плотина рухнула.

Кейт повернулась к нему.

– Ты знал?

Он мог уклониться от ответа. В конце концов, вопрос был расплывчатым. Но Август не мог солгать.

– Ты знал?

Август позволил правде прозвучать.

– Да. Через неделю после того, как Слоан прорвался наверх. Мы тогда были на спасательной миссии…

– Значит, ты был в курсе, что она здесь, – прошептала Кейт. – Но ты скрывал это от меня.

Взгляд Августа метнулся к тени Кейт, к тонкому силуэту, что тянулся за ней, как хвост.

– У всякого действия есть своя цена. С одной стороны, тебе следовало бы догадаться, что она…

– Нет, – Кейт покачала головой. – И я думала… я надеялась, что она где-то далеко. Осталась охотиться в Пустоши. Ей не полагалось быть в городе.

– Но она вернулась, – сказал Август. – Со Слоаном.

Кейт обхватила себя руками.

– Она… она выглядит совсем как я, Август. Она…

– Алиса совершенно на тебя не похожа.

Кейт вскинула голову.

– Алиса?

– Так она себя называет.

У Кейт внутри что-то сломалось. Август это почувствовал. Девушка сглотнула, но он не мог понять, с чем она сражается, с тошнотой или со слезами.

– Конечно, – она уставилась в небо (но лишь затем, чтобы не смотреть на него, понял Август). – Отец мне говорил, что малхаи берут имена у наших призраков. Наших теней. У того, что сильнее всего нас терзает. Слоан являлся его правой рукой – не первым, кого он убил, но первым, кто оставил отметину.

– А Алиса?

Кейт зажмурилась.

– Алиса… она моя мать. Я нажала тогда на спусковой крючок, я застрелила чужака, но первой смертью на моей совести была Алиса Харкер – из-за меня мы и сбежали. Из-за меня Келлум послал в погоню монстров. Из-за меня она умерла.

Две слезинки скатились по щекам Кейт, но, прежде чем Август успел протянуть руку, девушка смахнула их.

– Монстр здесь из-за меня.

Август сглотнул.

Да, он не мог лгать, а правда была жестокой. Он осторожно шагнул к Кейт, и когда она не отстранилась, то обнял ее. Она не расслабилась в его объятиях – оставалась напряженной как струна.

– Мы ее остановим, – произнес Август.

– Она – моя тень, – пробормотала Кейт, уткнувшись лицом ему в воротник.

Когда она заговорила снова, слова прозвучали так тихо, что человек ни за что их бы не расслышал.

– Я сама ее остановлю.

Слоан снял перчатки и осмотрел покрытые волдырями, сочащиеся сукровицей ладони.

– Жервоприношение, – задумчиво вымолвил он, глядя на укутанную клетку. – Келлум любил говорить, что жертвоприношение – краеугольный камень успеха. Конечно, Келлум предпочитал приносить в жертву других…

Услышав шаги Алисы, он оборвал фразу.

Странно как-то – ведь обычно Алиса отличалась сверхъестественной способностью появляться и исчезать без предупреждения. Но сегодня ее шаги гулко разносились по цокольному этажу. И шла она не от лестницы, а с другой стороны, от тоннеля метро. Во времена правления Харкера малхаи заставляли приходить и уходить только этим путем, чтобы не пугать живущих в здании людей.