Денис Куприянов - Четырнадцать – в цель! [litres]

Ошарашенный, Андрей долго пытался понять, что же случилось. То, что они попали в засаду, было яснее ясного, но чем же все закончилось? От размышлений его оторвало появление Кориэла и остальных стрелков. Потерь не было, напротив, численность отряда немного увеличилась. Андрей улыбнулся, увидев двух оглушенных молодых эльфов, лежащих на одной из вьючных лошадей. Похоже, местное противостояние технологии и магии на сей раз закончилось в пользу технологии, чему, конечно же, поспособствовало мастерство стрелков. Но куда же подевался Грэйлон и что с ним произошло? Андрей спрыгнул с коня, по-прежнему стоящего смирно, и бросился было к Кориэлу, как вдруг за спиной раздался раскатистый хохот Грэйлона. Через секунду его обладатель, давясь смехом, крикнул:

– Да что же вы стоите?! Идите и гляньте на это чудо!

Андрей стоял ближе всех, поэтому он первым увидел открывшееся зрелище. Прямо за злосчастными кустами, на коротком и толстом суке какого-то дерева, чьего названия он, разумеется, не знал, на высоте метров трех от земли болтался автор столь неудачно выпущенных файерболов. Его лицо и одежда были покрыты копотью, а от рукава шел легкий дымок. Грэйлон, по-прежнему смеясь, поднял с земли дымящуюся ветку.

– Я так и думал, что Равол со своими мастерами только заморочили ураганчикам головы теорией, а практические занятия на полигоне предпочли не проводить. Видишь ли, мой незадачливый мститель, – обратился Грэйлон к подвешенному волшебнику. – Магическая засада сложна потому, что магия – очень чуткая штука. Это выпущенная пуля может не обратить внимания на всякую мелочь вроде листьев и веток, а вот файербол имеет обыкновение взрываться при соприкосновении с любым материальным объектом. Советую тебе это запомнить и не повторять такой ошибки в будущем. Да, и еще, передай своим товарищам, когда те придут в себя, что мои стрелки обучены вести огонь с закрытыми глазами, так что даже «Эрлэйская мгла» им не помеха, особенно если поставил ее я сам.

До Андрея наконец дошел весь комизм ситуации, и он заулыбался. Грэйлон, глядя на беспомощного противника, тоже все еще никак не мог отсмеяться. Остальные стрелки брали пример с Кориэла и оставались безмолвными и равнодушными, предпочитая внимательно изучать окрестности.

– Этот тип решил вести огонь с дерева, – объяснял Андрею его наставник, выбираясь из кустов. – Что подтверждает мою мысль о его неопытности. Профессионалы предпочитают вести бой с точек более стабильных, чем ветка. А этот, – Грэйлон презрительно ухмыльнулся, – мало того, что запаниковал, когда ты начал стрелять, так еще умудрился поджарить себя своим собственным файерболом. Ты сам-то как? Не очень испугался? Если нужно, моя баклага к твоим услугам. У людей такая слабая нервная система, что вам периодически приходится ее лечить.

С этими словами эльф поднес к лицу Андрея фляжку, из которой пахло эльфийским нектаром. Он сделал несколько глотков и почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Андрей немного успокоился, и в голове сразу появились сотни вопросов.

– И что мы теперь будем делать?

– Продолжим наш путь. – Грэйлон выглядел беззаботным и, забрав флягу обратно, сам с удовольствием к ней приложился. – Особых неприятностей я не вижу. Равол вначале попробует поиграть в политические игры и лишь потом перейдет к силовым действиям. А с его ураганчиками благополучно разобрались. Таскать их за собой смысла нет, поэтому сейчас Кор погрузит их всех, включая того недожаренного цыпленка, в сон, и мы спокойно пойдем дальше.

– А долго нам еще ехать? – Андрей задал вопрос, чувствуя, что даже столь короткое путешествие весьма негативно сказалось на его заднице.

Грэйлон сразу понял проблему подопечного и снова заулыбался.

– Можешь быть спокоен, скоро сменим вид транспорта, – произнес эльф. – Думаю, он будет для тебя более привычен.

Поездка верхом действительно оказалась недолгой. Поплутав по лесным тропам примерно с полчаса, отряд остановился у странного тоннеля, проложенного сквозь густые заросли кустарника. Эльфы спешились. Андрей, уже изрядно набивший себе копчик, тоже с радостью спрыгнул с коня. Несколько стрелков, взяв оружие на изготовку, остались у входа в тоннель, остальные последовали за прошедшим внутрь Грэйлоном. Идти пришлось не далеко. Тоннель уперся в деревянную стену, которая при ближайшем рассмотрении оказалась вовсе не стеной, а очередным эльфийским чудо-деревом. Попросив соратников держаться подальше, Грэйлон приблизился к дереву и, закрывшись от остальных плащом, проделал руками в воздухе ряд загадочных жестов, в результате которых в стволе открылся проход, куда все и зашли.