Филис Каст - Солнечная воительница [litres]

С животным ревом Тадеус вскинул арбалет и взял Мари на прицел. Ник в отчаянии закричал, но, прежде чем Тадеус успел выстрелить, его толкнули так, что стрела просвистела высоко над головой Мари и ушла в лес.

Племя взорвалось криками, а Тадеус набросился на Сказительницу – это она с трудом поднялась на ноги и, кинувшись на Тадеуса, сбила ему прицел.

– Ах ты!.. Что ты творишь?

– Что ты творишь, Тадеус? Ты готов убить единственного человека, который способен нас исцелить? Ты и правда на это пойдешь? Хотя твое больное, умирающее Племя рассеялось вокруг в слабости и отчаянии?

– Откуда тебе знать, что она может вас исцелить?!

– Разумеется, могу, – заговорила Мари со спокойной уверенностью, разом заставив Племя замолчать. – Отпустите Ника, и я обещаю, что исцелю всех, кто этого захочет.

– Обещаешь? Ты? Многого стоит слово землерылихи! – оскалился Тадеус.

Мари склонила голову набок, словно раздумывая над его словами.

– Знаешь, Тадеус, мое слово стоит побольше, чем слово некоторых твоих соплеменников. – Она перевела взгляд на Охотников и одного Воина, который стоял с ними, а потом на Маэву, прежде чем продолжить: – Разве не вы клялись своим псам, когда они вас выбрали, что будете уважать и любить их и заботиться о них до самой смерти? – Мари чеканила слова звенящим от негодования голосом. – И что я вижу? Собак, которые страдают от ран, нанесенных их же спутниками!

– Ты не знаешь, о чем говоришь! – рявкнул Тадеус.

– В этом-то и проблема, Тадеус. Я прекрасно знаю, о чем говорю. Я знаю больше, чем эти несчастные, больные мужчины и женщины, которых ты обвел вокруг пальца. Я знаю о болезни свежевателей, которой вы заразились, – знаю, как вы резали своих спутников, чтобы вылечиться.

– О чем это она? – Ралина потрясенно переводила взгляд с Мари на Тадеуса.

– Она лжет, – сказал Тадеус.

Мари повернулась к Ралине.

– Если бы ты не была так больна, то поняла бы сама. Посмотри на этих людей – тех, кто исцеляется на глазах. А потом посмотри на их собак – их бедных изувеченных собак – и скажи, что ты видишь.

– Чтобы закрыть ей рот, необязательно ее убивать, – сказал Воин Тадеуса.

– Но если она лжет, зачем закрывать ей рот? – спросила Ралина, и Мари заметила, как несколько Псобратьев сумели вырваться из болезненного оцепенения и теперь пытались сесть.

– Если она может нас вылечить – пусть вылечит! – сказал молодой Воин, чей пес поскуливал рядом, и, пошатываясь, поднялся на ноги.

– Закрой рот, Ренард! – крикнул Тадеус.

– Ну нет. – Воин медленно, с большим трудом повернулся лицом к Тадеусу. Он указал на старика, который лежал без чувств на подстилке неподалеку. – Отец умирает. Я уже потерял мать. Я сделаю все что угодно, чтобы спасти свою семью – даже пойду за тобой, Тадеус!

Тадеус злобно прищурился на Воина, но, прежде чем он смог ответить, голос подали еще несколько Псобратьев.

– Если есть хоть малейший шанс, что она нас вылечит, не трогай ее! – прохрипел другой Псобрат.

– Пусть землерылиха нас вылечит!

– Дай ей шанс!

– Хорошо! – рявкнул Тадеус, перекрикивая толпу. Его полный ненависти взгляд обратился на Мари. – Давай. Вылечи их.

– Сначала отпусти Ника.

Тадеус рассмеялся.

– А когда я его отпущу – что тогда? Что если ты не можешь никого вылечить? Нет. Не бывать этому!

– Надо было выразиться яснее. Развяжи Ника. Пусть он подойдет ко мне. Тогда я вылечу любого, кто хочет избавиться от болезни. Лишь когда я это сделаю, мы с Ником уйдем.

В глазах Тадеуса сверкнул победный огонек.

– Почему бы и нет? Уверен, у тебя не получится. А когда мы в этом убедимся, мы подвесим тебя рядом с любовничком и вернемся к учебной стрельбе. Эмма! – крикнул он, обращаясь к кому-то на платформе, где стоял Ник, – развяжи Ника. Пока.

Молодая женщина явно была больна и двигалась медленно, словно каждое движение причиняло ей боль. Она подошла к Нику и перерезала веревки у него на запястьях, чтобы он смог ослабить петлю и вытащить голову. С грацией, при виде которой у Мари немного отлегло от сердца, Ник нагнулся, чтобы подобрать свою сумку, но тут по поляне разнесся враждебный голос Маэвы.

– Нет! В этой сумке – похищенные детеныши священного папоротника! Не дайте ему их забрать!

Мари накинулась на женщину.

– Если Ник не возьмет растения, я не стану вас лечить. Никогда . И дело с концом.

– Пусть берет. Эта дрянь все равно не сможет никого вылечить, так что никто никуда и не пойдет.