Филис Каст - Солнечная воительница [litres]

– Если Ник и Мари не покинут город до наступления ночи, они окажутся в ловушке, – сказал О’Брайен.

– Ник и Мари знают, что они должны добраться до Канала к закату, или мы уйдем без них, – сказала Зора. – Они не позволят этому случиться.

– Подождите! Я знаю, как предупредить Племя! – воскликнул Дэвис. – Нужно только подняться на дозорную вышку у Канала.

– Сигнальный колокол! Солнечный огонь, о чем я только думал? Я совсем про него забыл! – подхватил О’Брайен.

– Отличная идея, – закивала Шена. – Один из нас может позвонить в колокол, пока остальные отчаливают.

– Что это за колокол? – спросила Зора.

– Древние колокола, которые мы вытащили из Города-Порта много поколений назад. Мы установили их на дозорных платформах по всему Племени, а самый громкий висит на платформе, которая выходит на Канал. Если в него позвонить, Племя поймет, что идет опасность, – пояснил О’Брайен.

Зора нахмурилась.

– Да, но ведь вдобавок они узнают, что мы крадем их лодки.

– Возможно. Но если Голубка говорит правду, они будут заняты свежевателями и их Богом Смерти, – сказал О’Брайен.

Зора вздохнула и провела рукой по волосам, глядя на безглазую девушку и чувствуя, что все взоры обращены на нее в ожидании ее решения. Впервые Зора поняла истинное значение ее статуса Лунной Жрицы. Если она примет правильное решение, они доберутся до Канала и сбегут, а заодно предупредят Племя о грозящей опасности.

Если она совершит ошибку, их всех ждет смерть или рабство.

Зора поймала взгляд Дэвиса.

– Я верю в сон Мари. Голубка говорит правду. Когда мы доберемся до Канала, беги к дозорной платформе. Предупреди Племя и убирайся оттуда как можно скорее. Я, Жрица Луны, приказываю тебе вернуться невредимым и догнать нас у воды.

– Слушаю, Жрица Луны. – Дэвис церемонно поклонился.

– Шена, ты отвечаешь за Голубку и Лили.

Воительница вскинула брови, но кивнула.

– Связать их?

– Нет. Они не пленники, и я решила поверить клятве Голубки. Но я все же не наивная дурочка.

– Поняла. – Шена встала рядом с Голубкой и Лили.

Остальным Зора сказала:

– А теперь в путь – быстро и тихо. Передайте остальным по цепочке то, что рассказала Голубка. – Она перевела взгляд на девушек. – Голубка, Лили, если вы отстанете, Шена не станет вас ждать.

– Да, Жрица Луны, – сказала Голубка, а Лили кивнула, распахнув глаза на мертвенно-бледном лице.

– Что насчет Ника и Мари? – спросил Антрес.

– Ничего не меняется, – сказала Зора спокойно, хотя внутри у нее все сжималось от страха. – Мы должны верить, что Мари вытащит Ника. О’Брайен, пусть Псобратья молятся Солнцу, чтобы оно помогло Нику. – Она посмотрела на Дэвиса. – Остальные будут молиться Богине Земли, чтобы она придала Мари сил. А теперь пошли! Мы и так потеряли слишком много времени. Поднимайте Стаю!

Пока Мари неслась вместе с Ригелем через лес, она приняла решение. Она не знала, что именно послужило толчком, гнев или дарованная Великой Богиней интуиция – ей хотелось бы верить, что и то, и другое, – но она точно знала одно. Ей надоело прятаться. Она не станет пробираться в Племя, как перепуганный вор. Она потребует освободить Ника, и горе тем, кто попытается ее остановить.

Землеступы были миролюбивым народом; они работали на земле и предпочитали тихую, спокойную жизнь. Даже страдающие от ночной лихорадки мужчины редко представляли угрозу для кого-то, кроме себя самих.

Но Мари была Землеступом лишь наполовину. Другая ее половина была родом из Племени. И чем дольше она бежала по тропе, по которой они с Ником шли меньше недели назад, тем сильнее крепла ее решительность.

Тадеус забрал у нее мать.

Тадеус забрал у Ника отца.

Такие, как Тадеус, забрали отца Мари у нее и ее матери.

Тадеус забрал слишком много.

И поэтому Мари и Ригель бежали, не останавливаясь. Когда энергия начала иссякать, ее охватила паника: у нее не было времени останавливаться и отдыхать – она не могла позволить себе даже замедлиться! Дыхание вырывалось у нее из груди неровными толчками, и Мари хваталась за бок, пытаясь унять колющую боль, когда Ригель вдруг замер перед ней, вынуждая остановиться и ее.

– Ригель! – закричала на него Мари, пытаясь отдышаться. – Уйди с дороги! Ты же знаешь, у нас нет времени на игры.

Но хотя молодой пес тяжело дышал и явно выбился из сил, он стоял на месте, глядя Мари в глаза, и вдруг солнечный свет вокруг них как будто замерцал таинственным заревом, и она поняла вдруг, что пытается сказать ей спутник.