Михаил Северный - Бета-тестер

- Есть кто дома? - спросил я и приоткрыл занавеску. Жрец сидел спиной ко мне у разведённого костра. Костер только начинал разгораться и дым усиливался: прутья, ветки трещали ломаясь и выгибаясь под воздействием пламени. Старик слегка раскачивался вправо-влево и что-то бормотал. Длинные нерасчесанные седые волосы космами спадали на спину и закручивались в грязные узелки. Помыться ему бы не помешало.

На мое появление он внимание не обратил и не обернулся. Брал из кучки справа связки травы и подбрасывал в костер. Пахло дымом и гарью. В углу комнаты я заметил деревянную лавку, там по-видимому жрец спал. Над лавкой прибита деревянная полка, на которой стоят баночки с отварами, зельями и прочим колдовством.

- Что надобно? - вдруг спросил жрец не оборачиваясь.

- Добрый день, - ответил я. - Совет мне нужен.

- Ну так заходи, Андрий. Располагайся у очага.

Знает как меня зовут. Ну ок. Я подошел к костру и сел рядом со стариком. На значительном расстоянии, конечно. Мы же еще не друзья, черт этих колдунов разберет. Украдкой глянул в лицо жрецу, но разглядеть за космами не вышло. Даже сбоку. Постричься ему бы не помешало тоже... Жрец подкинул пучок в в костер.

- Что за совет, Андрий? По травоведению? Забыл как Велесовы Глазки собирать?

Я пригляделся. Тьфу ты. Да это же тот дед, что меня учил. Тот, что на рынке торгует рунами. Это и есть тот самый волхв? Старик улыбнулся в усы.

- Узнал? Вижу узнал, Андрий. Так чего хотел ты?

Я вздохнул облегченно. Совсем другое дело, так и разговор легче пойдет, не нужно знакомится и в доверие входить. Ну и рассказал ему. Про колодец, про мертвых птиц, со свернутой шеей.

- Беда, - пробормотал вещун, - нехорошо. Как у тебя дела с травничеством и рунами?

Я честно ответил, что пока сильно времени не было заниматься. Все на том же уровне.

- Беда. Чтобы великим мастером стать, нужно всё время на развитие профессии выделять. Ты уверен, что хочешь рунами заниматься всю жизнь? Может тебе в богатыри податься?

Я честно признался, что не определился еще кем хочу быть. Пробую всего понемножку. Старик неодобрительно покачал головой.

- Беда. Или в витязи подайся. Чувствую, поработал над тобою поп византийский с его распятым божеством.

Я вспомнил про крест в инвентаре и молча пожал плечами.

- Крестил тебя уже в реке? Признавайся.

- Нет, - отвечаю честно, - предлагал, но я не определился ещё.

Жрец хмыкнул, но агитировать за язычество не стал.

- Если бы ты травничество хоть немного больше знал, я бы тебя очень сильной руне против нежити научил. Но сейчас ты ее начертить не сможешь. Чем же помочь тебе?

- Подскажите мне, что за нежить это... И как избавиться от нее. Вы ведь их как облупленных знаете.

- Кто, мы? - сказал старец и обернулся по сторонам, - странно ты выражаешься, молодой травник. Я тут один. Церковник тебе сказал что я нежить знаю? Неправда это. Никто нежить не знает. Не стремится она к общению. Но тот, кто природу любит и уважает, традиции наши русские чтит - сможет понять всякое и темное и светлое. Потому что все оно наше. Понятно?

Я сделал вид, что понятно. Еще на лекциях научился делать "умное" лицо.

- Какой волос был? Какой длины?

Я показал размер двумя пальцами, широко развел руки в стороны.

- Черный и холодный?

- Да.

- Женский, следовательно. Мокрый?

Я вспомнил ощущения. Да, как будто роса была на волосе. Как будто и по пальцам струилась она, да я стряхнул на землю моментально. Внимания не обратил, ведь на ведре был волос. Там и намок.

Старик задумался. Подкинул пучок травы в огонь:

- Колодезный показался. Боли-бошка разозлился. Хапун концерты устраивает перед всей деревней. Говорят, что чернокнижник пропал, а его кошку видели на погосте, трупы жрет. Странные вещи творятся в округе. Не вижу связи между ними. Но одно знаю точно.

Он сделал трагическую паузу и посмотрел на меня, ожидая реакции.

- Что? - спросил я.

- Беда. Беда грядет. Идет она с болота черного, это точно. Вся нечисть оттуда лезет. Туда тебе нужно идти.

- И что мне там делать?

- Знамо что, разведать обстановку. Почему нежить потянулась из болота в деревню. Почему показывается на глаза людские. Не принято так, понимаешь? Неестественно это. Должен ты остановить нашествие болотное.

- Мне бы задание вдовы выполнить, - постарался я тему перевести, - а то нахватался заданий, а выполнить не могу. Как мне вычислить того, кто повадился птицу душить?

Старик разочарованно махнул рукой.

- Ладно, помогу тебе. Не хочешь деревню спасать, только о личной выгоде думаешь. Понимаю. Молодежь такая пошла. Чуть вырос, да мечом научился владеть, крестился и в Киев убёг, только его и видели. Расскажу тебе, как нежить болотную выманить. Четыре щуки берешь, да ромашкой вокруг колодца раскладываешь. К вороту колодезному живого петуха привязываешь и в засаду садишься. В полночь нежить прийдет за добычей. Тогда и берешь ее. Только прошу тебя не убивай. Не хорошо это создание Природы уничтожать. Поговори с ней, попроси не приходить сюда, помоги ей в беде. Выслушай. Ежели поверит она тебе, то добром порешаете и разойдетесь. Сделаешь так, научу тебя сбору очень редкой болотной травы. Не пожалеешь.