Михаил Северный - Бета-тестер

Выделили мне место в конюшне, рядом с хозяйской лошадью. Староста поставил стул, принес тряпки на землю и что-то вроде покрывала. Долго извинялся, семья дескать большая, самим негде спать, но я был не в обиде. Хоть кормить будут. Да и не собираюсь я тут задерживаться.

Ужинать не позвали, но тётка принесла что-то вроде современной окрошки (называется тюря) и сказала, что так наверное будет удобнее, чем таскать меня туда-сюда. Я согласился, поблагодарил и выпроводил ее. Хотелось немного позаниматься. Раз уж мне не быть богатырем, надо развиваться в том, что есть. Я наспех перекусил и достал принадлежности для начертания.

Пока работал над рунами наступил вечер. Бересты больше свободной не было, зато навык уже девятка из пятидесяти возможных. Надо бы добыть нового материала. Но это завтра.

Я достал гусли и заиграл былину о метком богатыре. Конь ворчал и бил копытом, хотел спать но два раза я всё-таки сыграл.

Навык 3 из 10.

Первый день в мире ВИРТа заканчивался. Где-то в другой реальности моё тело лежало в капсуле, опутанное проводами, а я вдруг почувствовал себя никому не нужным парализованным и нищим. Мой виртуальный дом делят между собой виртуальные крестьяне, моего виртуального отца похитил виртуальный демон, а виртуальные крысы жаждут мести.

Кстати о крысах. Что это за писк? И почему нервничает лошадь? Я сел и всмотрелся в темноту. Блестели маленькие глазки, шуршали хвосты.

-У нас гости! - сказал я вслух. Есть у одиноких людей такая привычка. - Где моя праща?

Не зря я пел. Меткость не повредит.

- Начнем! - сказал я и раскрутил пращу.

-Мимо!

Крысы бросились вперед.

Еще раз.

Критическое попадание!

Первая взорвалась, оставив только красное пятно. Напарницы остановились и смотрели на меня. А я снова крутил пращу.

Критическое попадание!

Минус две подружки. Крыса сделала шаг назад.

-Достать меня хотели? Кровная месть?

Крыса бросилась вперед. Она была еще далеко. У меня была фора.

Попал!

Умерла мгновенно. Лошадь удовлетворенно фыркнула.

- Вот и всё, лошадка, - сказал я. - Ответка не удалась. Это им за отца и всё такое.

***

На следующее утро Мария, жена старосты, спросила не хочу ли я позавтракать в доме. Я удивился, но вежливо отклонил предложение. Привык уже к своей подстилке, да и хотел навык игры на гуслях прокачать. Не буду я им в хате на нервы бренчанием действовать, выгонят. Мария не обиделась и сказала, что позже принесет завтрак. Чтобы нормально общаться снова пришлось вырезать руну на руке.

Только я расчехлил инструмент и хотел потренироваться, как заявились дети старосты. Такие себе деточки, короче. По два метра ростом: Федот с Иваном. Здоровые как самбисты с физкультурного факультета. Даже больше. Зато характером аки агнцы.

- Здравствуйте, дядько - сказал Иван.

- Здоров.

- Я слышал вы на гуслях хорошо умеете?

Я согласился. Умею немного.

- Батька говорит, что былину знаете про меткого богатыря. Если ее послушать, то глаз лучше чем у орла видит.

- Временно, - уточнил я.

- Нам не надолго, - пробасил Иван - Треба на ярмарку сгонять и там кое-что сделать.

Понятно. Хотят выиграть какой-то приз или перед девками зарисоваться. Помогу парням, только с одним условием.

- Хорошо, - я достал исписанную бересту, - можете достать?

- Дядько, да на ярмарке такого навалом. Давай мы тебе наменяем. За одну бересту с руной дают три чистых.

- А пять?

- Так это торговаться надо, мы не умеем. Торговцы хитрые, как лисы.

- Хитрые?

Я уже знал, что делать и без труда уговорил богатырей. Они с радостью согласились попробовать (действительно умом не блещут) и подставили лапы. Я вырезал каждому по руне мудрости и парни объявили, что мозги в черепушку уже не влезают. Потом выслушали былину и прокачанные, по самое не балуйся, побежали на ярмарку.

Я поиграл еще немного, хотя если честно эта былина уже в печенках сидела. Надо бы найти гусляра и научиться новому народному творчеству.

Время тянулось ужасающе медленно на этот раз. Никаких больше крыс и крысиных королей Только я, гусли, да лошадь.

Через час пришел староста:

- Ну что, гусляр, скучаешь?

- Скучаю, - сознался я.

- Ну так я с новостями.

Староста посмотрел на землю и замолчал. Он увидел остатки вчерашнего побоища и лицо его изменилось.

- Крысиный король здесь был?

- Нет. Слуги его. Мести хотели.

Покачал старик головой:

- Беду ты привел в деревню. Зло идет по следу. Уходить тебе надо.

- Как же я уйду, - в изумлении развел я руками.