Себастьян Кастелл - Чёрная Тень

— Это точно, — проверещал Рейчис.

Внезапно что-то маленькое и блестящее пролетело между нами с высоким звоном и ударило Дексана в лоб. Это был колокольчик с амулета, который мы пытались купить.

Это отвлекло Дексана ровно настолько, чтобы я успел метнуть одну стальную карту. Я хотел попасть Дексану в шею, и это была дурацкая идея, потому что цель была маловата. Но карта резанула его по щеке, и меня вознаградил пронзительный вопль. А потом Видерис спустил на меня крокодила.

Тварь наступала, я пятился назад, готовясь к маневру, который Рейчис назвал «кровавый язык». Как только крокодил открыл пасть, я метнул туда одну из стальных карт Фериус. Первым броском я промазал: карта клацнула о зубы чудовища и упала на пол, но я тут же метнул вторую, и она влетела прямо ему в пасть. Тварь инстинктивно захлопнула челюсти и взревела, когда острые края карты впились в мягкую плоть.

Дексан отвлекся всего на мгновение, и его руки снова образовали магическую фигуру для игл-молний. Он открыл рот, чтобы произнести заклинание, и я знал, что всего несколько слогов отделяют меня от мучительной смерти.

Рейчис спрыгнул со своего насеста на стеклянном шкафу, широко растопырив лапы, так что перепонки закрыли Дексану обзор. Белкокот обхватил лицо мага, цепляясь когтями, чтобы удержаться.

Крокодил щелкал челюстями, пытаясь избавиться от карты. Времени у меня было мало — вскоре эта тварь откажется от своих попыток и снова займется мной, но пока я пробежал мимо нее и прыгнул на Дексана.

— Рейчис, давай! — завопил я.

Белкокот отпустил меткого мага ровно в тот миг, как я повалил его на пол. Было почти приятно раз в жизни побить кого-то, а не просто быть парнем, которому достается от всех и каждого. Но Дексан был на фут выше и фунтов на пятьдесят тяжелее. Через несколько секунд он уже сбросил меня, и я врезался в один из шкафов, опрокинув его на пол. Стеклянные дверцы разлетелись на тысячи осколков.

— Тупая неблагодарная тварь! — выплюнул он, поднимаясь на ноги. — Ты думаешь, что раз я меткий маг, так и я драться не умею?

Я тоже встал на ноги.

— Я уверен, что драцца ты умеешь, — сказал я. — Но я теперь скорее танцор, — я поднял руку и показал ему, что успел у него отобрать.

Дексан взглянул на свое запястье и увидел, что ониксовый браслет, которым он управлял крокодилом, исчез. Он рванулся схватить меня, но я поднырнул под его руки и швырнул браслет Рейчису, который подпрыгнул и поймал его зубами. Крокодил, обезумев от смятения и ярости, а теперь еще и освободившись от власти Дексана, бросился на нас всех.

— Уверен, Рейчис? — спросил я, готовясь метнуть очередную карту в пасть зверю. Я сомневался, что это сработает во второй раз.

— Он мой! — прорычал Рейчис, прыгнув крокодилу на голову и вцепившись когтями в гребень.

Белкокоты реально не любят проигрывать, а Рейчис еще и мстительный. Когда крокодил попытался перевернуться, чтобы стряхнуть непрошеного гостя, Рейчис соскочил на пол. Крокодил попытался защелкнуть на белкокоте свои челюсти, и в этот момент Рейчис швырнул браслет в пасть зверю.

Раздался треск оникса, раскалывающегося в мощных челюстях, и зверь внезапно прекратил свои неистовые метания. Вихрящаяся тьма у него в глазах рассеялась, и впервые тварь уставилась на нас прояснившимся взглядом. Я не был уверен, чего ожидать: может, он умрет, а может, останется таким же бешеным. Рейчис предположил, а я надеялся, что, освободившись от управлявшей им магии, крокодил бросится на того, кто так долго его мучил.

В кои-то веки нам повезло.

Крокодил заковылял по мраморному полу к Дексану, который бросился бежать, судорожно ища что-то у себя в кармане. Вдруг он вытащил нечто, похожее на маленькую стеклянную статуэтку, и раздавил ее в руке, поморщившись от боли, когда стекло врезалось ему в ладонь. Крокодил рухнул на пол. Кровь закапала у него из глаз и из пасти.

— Вот в чем разница между нами, Келлен, — сказал Видерис, стряхивая крохотные осколочки стекла. — Мы оба меткие маги, оба хитрые, но я занимаюсь этим куда дольше тебя. Ты думал, у меня нет ничего на тот случай, если я вдруг потеряю контроль над зверем? — он поднял обе руки, и тонкие щупальца голубых молний зазмеились у него вокруг пальцев.

— Между нами есть и другая разница, Дексан. У меня…

Я не договорил, потому что в этот момент маг как подкошенный рухнул на пол без сознания. За спиной у Дексана была Фериус, а рядом с ней Сенейра. Аргоси медленно сложила свою раздвижную металлическую палку.