Николай Дронт - Придворный

Правильно говорят, помяни сами знаете кого, а ангел уже тут как тут. Она решительно вошла в палату, внимательно огляделась вокруг и подошла к замытому пятну крови. Окончательно смыть кровь со струганных досок — задача не одного дня. Девушка посмотрела на пятно, потом на меня и, чуть повысив голос, спросила:

— Значит это правда?

— Мой ангел, я не знаю, про что вы говорите.

— Вас чуть не убили сегодня ночью. Мне всё рассказали, — обвиняюще и глядя прямо в глаза, заявила Лаура.

— Так не убили же, — я попытался успокоить знакомую.

— У вас даже нет оружия! Завтра я добуду вам меч, а пока вот! — и она сунула мне в руку нож в ножнах из светло-охристого самшита.

Достаю чуть изогнутый клинок с односторонней заточкой, длиной в две с половиной ладони и шириной в два пальца. Долы по обеим боковым сторонам. Бритвенно острое лезвие, рукоять из того же куска дерева, что и ножны. Без гарды, с идеальным балансом. Муфта и головка украшены чеканкой. Потемневшее от времени тусклое серебро. Произведение искусства, а не оружие. Одинаково хорошо режет и колет. Метнуть, при нужде, тоже сгодится.

— Вы тоже сейчас скажете, что это красивая зубочистка! — обижено заявила девушка.

— Не скажу. Это прекрасный клинок.

Показал, как его можно спрятать в рукаве и быстро достать. Как держать прямым и обратным хватом. С четверть часа рассказывал о хитростях ножевого боя и закончил стишком в стиле Винни Пуха:

— Нож — это очень полезный предмет. Хорошо, коль он есть, и плохо, коль нет.

— Вы так много знаете про оружие, — восхитилась ангел. — Правильно я его вам подарила.

Её компаньонка промолчала, но по взгляду понял, что несколько переборщил, играя режиком. Теперь мне не поверят, если в качестве источника знаний сошлюсь на книги.

— Спасибо, но я не могу принять такой дорогой подарок.

— Вовсе не дорогой. Я выполнила ваше требование и помирилась с папочкой. Теперь вы должны сказать, что мне сделать для вас.

— Мой ангел! Вы уже выполнили моё желание, а два раза за одну вину не отвечают.

Я не стал обращать внимание на возражения девушки. За время нашей беседы компаньонка выложила новую порцию фруктов. Как-то сама собой наполнилась баклажка и появились жареные пирожки с начинкой из дичи. Когда всё было сервировано, меня начали кормить, но посетительницам скоро пришлось уйти, должен был прийти целитель, делать перевязку. Несмотря на возражения, подаренный нож дамы всё-таки мне оставили.

Вскоре действительно пришёл целитель, порадовался быстрому выздоровлению и снял клей совсем, а сразу после его ухода из коридора донеслись звуки шагов и звон шпор. Дверь распахнулась, появился бравый военный во флигель-адъютантском мундире, за ним лейб-гвардеец со свёртком в руках.

— Гимназист Стах Тихий? — громко спросил флигель-адъютант.

Интересно, кого он здесь думал застать?

— Так точно, Ваше Высокоблагородие! — рапортую, на всякий случай вытягиваясь в койке по стойке "Смирно". Флигель-адъютант — полковничья должность при Государе, и просто так они к больным не ходят.

— Его Королевское Величество жалует тебе кинжал за храбрость.

Гвардеец подаёт ему тючок, и мне вручается кинжал с жалованной грамотой и полагающимися знаками отличия. Я, обалдев, несвязно благодарю, а офицер разглядывает пятно замытой крови. Притягивает оно людей что ли?!

— Это ты здесь вора горшком приложил?! — интересуется посетитель.

— Так точно, Ваше Высокоблагородие!

— Сразу насмерть?

— Виноват, Ваше Высокоблагородие! Испугался!

— Испугался он, — хохотнул флигель-адъютант. — Его Величество велел в другой раз кинжал в дело пускать, а не нужнОй посудиной размахивать.

После ещё нескольких фраз он удалился, а мне нашлось занятие. Под благовидными предлогами в палате перебывал почти весь штат больницы, включая папу. Народ благоговейно разглядывал золотую надпись "За Храбрость" на клинке, навершие и небольшую гарду, сделанные из червонного золота, черен и ножны, обтянутые шершавой змеиной кожей, шёлковый чёрный темляк с алой кистью. При том кинжал не смотрится красивой игрушкой. Наоборот, обладает завораживающим изяществом опасного хищника. Кроме жалованной грамоты нашлась коробочка с планкой, которую награждённые золотым оружием носят на груди мундира. Посетители наговорили кучу комплиментов. Отец так вовсе прослезился.

Не успел иссякнуть поток желающих осмотреть кинжал, в палату без стука вошли новые посетители. Ну как посетители… гвардейский премьер-майор с двумя штаб-офицерами. Я вновь напрягся, а премьер-майор объявил: "Гимназист Стах Тихий, Его Королевское Высочество шеф-полковник его имени Горно-Егерского Лейб-Гвардейского Полка принц Лагоз поздравляет тебя звездой "За Храбрость". Дальше следуют мои косноязычные благодарности. Затем офицеры хвалят меня, осматривают пресловутое пятно, вновь хвалят и уходят, оставляя на столе награду и грамоту.