Николай Дронт - Придворный

— Ну это вы сами обещали! Я вас за язык не тянул! — отвечаю женщине.

Она захохотала:

— Да ты парень не промах! От халявы не отказываешься! Ладно, давай серьёзно. Что ты видишь здесь, на площадке?

— Части расплавленных доспехов.

— Наблюдательный ты наш, скажи — зачем их было плавить? Нагрев до температуры закипания воды и самые стойкие сами отбрасывают оружие и сноровисто выбираются из доспехов. Нагрев до температуры кипения масла и большинство клинков надо перековывать. Зачем тратить лишнюю силу, чтобы поплыл металл? Только честно — повторить сможешь? А два раза?

— Не знаю…

— Хорошо! Три? Вот! Это и называется тактика — знать когда, что и сколько нужно применить в реальном бою. Тренированный слабосилок тебя переиграет, затянув бой. Двое победят с гарантией. Учиться тебе надо. Понял?

Что мне нравится в коридорах Дворца, так это тяжёлые шторы на окнах. Затенённые помещения, даже при ярком солнце на улице. После испытания, с крайне усталым видом, миную служителя на входе в наш подвал, захожу в свою комнату, запираю дверь, переодеваюсь и перекидываюсь в тень. Щели под дверью мне достаточно для выхода. Никто не скажет, что я выходил. За поворотом возвращаюсь в человека, включаю невидимость и начинаю прыгать по теням. Я говорил, что люблю наши коридоры?

В приёмной моего принца действительно никого нет, но при внимательном осмотре вижу ниточку, прикреплённую на ладонь от пола. Интересно, это меня проверяют? В случайности я не верю. Опять тень, опять щель и я в кабинете. На стенной панели, которая одновременно дверь, секреток нет. Каморка Куклита пуста и совершенно темна.

Много чего можно сказать о человеке разглядывая вещи в ящиках его рабочего стола. У Влада ничего лишнего, голый функционал, карандаши, перья, ручки, промокашки, блокноты и так далее. Ни початой заветной бутылочки, ни затёртого романчика, валяющегося на случай безделья. Что говорить! Нет даже уютной домашней чашки для чая. Скучный человек. А вот и потаённое отделение.

Вы знаете главного врага секретности? Нет, не шпионы и не болтуны. Рутина. Если изо дня в день, из года в год выполнять открытие секретки, то взгляд "замыливается", на потускневший лак около отрывающей кнопки не обращаешь внимания. На потёртость следа движения дверцы тоже. Ведь кроме тебя здесь никого не бывает. Итак, тайник найден. Его даже можно открыть. Но… зачем? Не думаю, что умный человек держит там что-то, чего нельзя показать принцу.

Делать всё равно нечего, и я ползаю по стенам двумерной тенью. Два подозрительных места нашёл, но лезть в них пока рано. Третье место на полу под паркетиной. А вот на потолке целый смотровой глазок, замаскированный в цветке лепнины. Лезть туда долго, но я проверю. Ошибочка вышла, не глазок это, а выход ствола метателя. Кто-то откроет тайник, а в него прилетит стальной, тяжёлый болт. Неплохо придумано.

Часа два я лазил по комнатке, однако дождался, пришёл хозяин кабинетика. Мне приходится прятаться в тени кресла, другой тени от включённой магической лампы нет. Зато мне показали, как открывается тайник — кроме кнопки, надо наполовину выдвинуть один из ящиков стола. Деньги, драгоценные вещицы, пара канцелярских книг и пара папок — вот всё содержимое тайника. Потом с полчаса человек писал разные бумаги.

И только после этого я был вознаграждён за долготерпение. Куклит привычно запер обе двери в кабинет, взял стержень, похожий на указку, и воткнул его между двумя паркетинами. Что-то щёлкнуло и замеченная мною дощечка отщёлкнулась. В маленьком ящичке лежала одинокая папка. Чтобы прочитать её содержимое, мне пришлось рискнуть и перелезть из тени кресла на стену.

Влад просматривал копии рапортов, поданных Его Величеству. Да, на нашего принца. Наверное, это не измена — стучать отцу на сына, сюзерену на вассала, начальнику на подчинённого. Но выглядит это довольно мерзко. Его Милость столько лет держит Куклита при себе.

Свою задачу я выполнил и медленно выполз знакомой дорогой в приёмную. Дальше проторённым путём вернулся к себе в комнату. Вышел из неё в столовую, поел, а там меня и Его Милость вызвал.

— Ну? Выведал чего?

— Так точно, Ваша Милость, — сам смотрю на панель.

— Не бойся, никто не услышит. Услал я Влада. Твоя милашка кстати пришлась.

— Дозвольте доложить — первое, что заметил на двери из приёмной на ладонь от пола волосок был закреплён. Магия не ощущалась.

— Так. Уже интересно. Это кто у нас такой наглый? На моей двери проверки ставит. Ну да разберёмся… Есть кому, кроме тебя. Дальше?