Константин Нормаер - Механическая пустошь

Пытаясь найти подсказку у путеводной нити, он лишь ощутил резкий обрыв. Той звуковой волны, что привела его сюда - больше не существовало.

Тогда Дар набрал в грудь побольше воздуха и крикнул во все горло:

- Я здесь! Я пришел!

И словно по команде потух свет. Прибор в центре пришел в движение и купол полусферы наполнили настоящие мириады звезд. Задрав в голову вверх, Дар пораженный зрелищем взирал на далекие миры. И хотя каждую ночь он видел тоже самое у себя над головой, здесь в помещение - это казалось настоящим чудом.

Внезапно на востоке вспыхнула яркая звезда. И все остальные звезды меркли на ее фоне. Одарив наблюдателя свои светом, она начала медленно двигаться на запад, пересекая множество неведомых страннику созвездий. А когда она достигла центра ночного неба, раздался голос.

- Итак мы снова встретились, упертый ты баран! - именно так или почти так выражался один знакомый Дару человек.

- Вераго? - спросил у пустоты странник.

- А кого ты ожидал увидеть?

Следом за голосом появился человек. Во время их последней встрече, на арене Жареной сковородки, он выглядел немного иначе. С той поры - язвы затянулись шрамами, спина распрямилась, а тело обросло мясом. Но это была лишь внешняя оболочка. А вот внутренняя - скрывала в себе куда больше, чем странник считал до этой минуты.

- Не скажу что сильно удивлен, - спокойно произнес Дар.

- Вот как? - Берг, он же Тень, скрестил руки на груди, и принялся мерить зал крохотными шагами. - Значит, сюрпризы которые преподносит это гребанный мир, тебя уже не впечатляют?

Дар нахмурился и покосился на стол со своим оружием:

- Не всегда.

- Получается я неплохо обучил тебя, перегрин. - На лице учителя возникла мимолетная улыбка.

- Насколько я помню, пройти последнее испытание мне так и не удалось, - напомнил Дар.

Берг кивнул:

- Так и есть. Вместо того чтобы исполнить предначертанное - ты выбрал убийство.

- Это бы не мой выбор, а твой! - повысил голос Дар. Он больше не был тем сопливым юнцом, который бежит вперед мозгов. Жизнь научила его взвешивать обстоятельства и делать правильные выводы.

- Хочешь сказать это я приказал тебе расправиться с собственной семьей? - поинтересовался Берг.

Теперь он стоял намного ближе к страннику - и все равно их разделало слишком большое расстояние.

- Ты вынудил меня поступить подобным образом. Интриги, ложь и искажение действительности - ты ловко воспользовался всеми этими инструментами, - заявил странник.

Нога замерла на весу так и не совершив следующий шаг. Берг медленно повернул голову и с надменной насмешкой ( как умел это делать раньше) уставился на своего бывшего ученика.

- Брось. Ты же не всерьез думаешь, что все дело только во мне. - Рука медленно поползла вверх. И указательный палец уперся прямо в странника. - А что на счет тебя. Разве ты был глупой марионеткой или хохотуном лишенным разума. О чем думал ты, когда отправился по ложному следу?

- Я доверял тебе! - сжав зубы, процедил Дар.

- А разве я учил тебя доверию? - Улыбка стало шире и теперь напоминала желчный оскал.

Зал окутала тишина. Но странник знал разговор еще не окончен. Правда Берг не спешил продолжать. Присев в одно из кресел, он задрал голову и уставился на звездное небо - ослепляющая точка уже пересекла западное полушарье.

- Ты ведь должен знать что это такое? - указал он вверх.

- Бетельгейзе, - почти шепотом ответил Дар.

Изучение космической истории поселенцев всегда было в приоритете. И огромный космический корабль названный в честь солнечного гиганта системы Орион, он бы узнал даже из тысячи подобных светил.

- Верно, - кивнул Берг. - Луч надежды для тех кто покидал Землю. Пять миллионов счастливцев, кому удалось избежать гибели.

- Я так не думаю.

Учитель закатил голову и издал короткий смешок.

- Признаться честно я тоже. И знаешь почему? - и не дождавшись ответа, он продолжил говорить: - Потому что люди сами во всем виноваты. Стремление к чему-то великому... тьфу, обычный шаг в бездну. И только скажи, что я не прав. Не успели наши челноки приземлиться на новой планете, как не прошло и ста лет, до повторения катастрофы. Конечно, не в земных масштабах, но сути дела это не меняет. Мы, слово паразиты, которые грызут дерево изнутри. Сами уничтожаем тот источник, что дает нам кров и еду.

Дар не стал ничего отвечать. Лишь поднял голову и уставился на исчезающий с небосвода космический корабль.

Зато Берг не собирался молчать. Вальяжно развалившись в кресле, он скрестил пальцы и продолжил свои рассуждения: