Константин Нормаер - Механическая пустошь

- Просыпоньки, дружок! - буквально пропел он.

- Вроде того, - буркнул Дар.

- Тогда продолжим.

Подскочив к массивному металлическому каркасу превращенного в лежак кресла, пискля поколдовал над рычагами и оно приняло привычный вид.

Дар попытался повернуть затекшую шею - ничего не вышло. Голову сжимал плотный обруч. Тоже самое было с руками, ногами и даже туловищем. Грудную клетку стягивал стальной пояс. Но это не помешало Дару оглядеть небольшое помещение.

От каменных стен не осталось и следа. Теперь всюду был только сарбоний - сплав из которого делали конструкции космических кораблей переселенцев.

Значит, они мне пропустили, - спокойно заключил Дар. - Большего он и не требовал от своего перевоплощения.

- Итак, продолжим... - отойдя в сторону и потирая здоровые ладони, сказал пискля.

- Продолжим, - согласился Дар.

- Не страшно?

- Немного.

- Это хорошо, - заскрипел гнилью пискля.

- Обычно, - разочаровал его пленник.

Кустистые брови уродца, которые почти скрывали крохотные свинячьи глазки, сползли ниже.

- Как это обычно? - не понял он.

- А что может быть необычного в страхе? - искренне удивился пленник.

Пискля застыл и нервно хихикнул. А когда исступление спало, прихрамывая подошел к страннику и прищурив левый глаз изучил правильные черты лица. Только сейчас Дар заметил, что на руке отсутствует браслет.

- Так-так-так, - зацокал пискля, - очень интересно, и почему я не увидел этого раньше. Черты лица - умеренные. Волосы - волнообразные. Контур - прямой. Нос - выпуклый, нет, невыпуклый - прямоволнистый. - Дальше голос Пискли стал тише и вскоре превратился в невнятное бурчание. В какой-то момент его губы застыли. Внезапно, весельчак отпрыгнул от пленника, словно перед ним распластался восьмилапый ядовитый пауч. И кинулся к небольшому верстальному столику на котором лежало множество медных пластин. Раздался неприятный скрежет и звон падающих квадратов.

- Ну где же он, где? - продолжал повторять пискля. В какой-то момент его пальцы нащупали нужную пластину, и быстро вернулся обратно.

Дар наблюдал как рядом с его лицом замаячила темная поверхность на которой отчетливо проступали контуры лица. Память мгновенно отреагировала на увиденное и в голове возникло забытое название. Аурный отпечаток.

Пискля покрутил его и так и эдак, мотнул головой, продемонстрировав изображение.

На темно-сером фоне проступали серебряные штрихи. Щеки, скулы, волосы и даже глаза. Но при всем этом изображение было отнюдь не добродушным. Напротив - резкий оскал, состоящий из острых росчерков, дело изображенного на пластине человека схожим со зверем.

- Наука! Она ведь все ведает. От нее не скроешься, - наставительно произнес пискля.

- Разве? - только и буркнул в ответ пленник.

- Цыц! - погрозил пальцем уродец и устремившись в дальнюю часть комнаты, исчез за огромной ширмой.

Послышалось натужное кряхтение и скрипучие колеса возвестили о появлении сложной техники. Вначале показался длинный объектив, затем огромная коробка на треноге штатива.

- Ну теперь то я разгляжу что ты за птица, - задорно присвистнул пискля.

Выкатил громадину посредине - так, чтобы объектив захватил пленника полностью.

Накрыв себя темной тканью, он исчез за коробкой. Начались долгие приготовления к съемке. Неповоротливые пальцы долго подкручивали объектив пытаясь поймать нужный заряд.

Все замерло. Кажется даже пискля перестал дышать. Яркая вспышка озарила комнату. Прошло не больше минуты, а уродец уже спешил к пленнику с металлическим снимком.

- Так-так-так, - процедил он сквозь тонкие губки. - И кто же тут у нас под маской агнеца?

Вглядевшись в проступающие на пластине штрихи, пискля напряг зрения, сосредоточившись на аурном отражение, и не заметил как пленник крепко схватил его за запястье.

- Ох! Ты что творишь! - возмутился уродец.

- Хотел убедиться, что ты сделаешь правильный выбор. - пояснил пленник.

Пискля наморщил лоб, еще раз покосился на снимок:

- Какой еще выбор?

- Сделать удобрением или илотом, - немного помолчав, ответил пленник.

В ответ раздался нервный смешок. Затем еще один, и пискля начал медленно пятится назад. Пластинка с контуром ауры выпала из рук и звонко ударилась об пол.

- Почувствовал себя всемогущим? - поинтересовался пленник и его глаза задорно блеснули.

- Я не пони...маю, - начал заикаться пискля. - Я лишь выпол...няю свою работу.

- Не сомневаюсь, - кивнул пленник. - Но ведь оттиск ауры всегда можно слегка измениться. Разве не так? - Дар кивнул в сторону столика на котором были грудой навалены инструменты. - Всего пару штрихов и перед тобой уже не обреченный, а мытарь. Обслуживающий персонал у этих носатых тварей.