Натали Р. - Черный круг. Бессмертные Тьмы

— Эффектно, — согласилась Вита, достала из сумки бомбочку, приготовленную для развлечения подшефных школьников, и бросила ее в угол. Полумрак зала пронзила ослепительная белая вспышка горящего магния.

Фаирата, зажмурившись, проворно подхватила шлейф и юркнула под стол, взвизгнув:

— Вы мне весь замок порушите!

Хешшкор выглядел подавленным.

— Ты чья? — спросил он задумчиво.

Почему-то большинство из тех, с кем имела дело Вита, полагали, что без сверхъестественного покровителя смертному очень плохо и трудно. Вот потому кто-то верит в богов, а кто-то отдает душу демонам… Вита же считала и богов, и демонов излишеством. Она сама, без указки свыше, разбиралась со своей жизнью.

— Я сама по себе, — гордо вскинула голову Вита.

— Так не бывает, — покачал головой Хешшкор.

— Почему же не бывает? Все ваши посвященные когда-то были не посвящены.

— Хочешь стать моей посвященной? — оживился бог.

— Делать мне нечего, — фыркнула Вита.

— Но что может смертный без покровителя?

— Зачастую побольше, чем с ним. — Вита знала, что говорит: именно ее независимость и от Света, и от Тьмы была причиной того, что три года назад Черный Круг привлек ее к решению проблемы, с которой никак не могли справиться колдуны, скованные своими клятвами.

Фаирата выползла из-под стола и, огорченно рассматривая свое измятое одеяние, скрылась за дверью. Вита проводила ее взглядом, потом посмотрела Хешшкору в глаза:

— Что может Файка? Она даже сделать свой замок теплым неспособна — вон у нее газовый баллон припрятан за шторой. Что ей дает твое покровительство в обмен на многочисленные ограничения, которые оно налагает?

— Ну… защиту.

Вита продемонстрировала клинок:

— С ним и с Аррххом за спиной я чувствую себя в полной безопасности. Мне не нужна защита.

— О, какое оружие, — вырвался у бессмертного невольный возглас. — Ты умеешь им пользоваться?

— Конечно, умею. — В первый раз за весь разговор Вита улыбнулась и сделала выпад, целясь Хешшкору точно в то место, где у людей находится сердце.

— Эй! — вскрикнул бог, молниеносно увернувшись от удара. При этом ему пришлось покинуть кресло. Он прыгнул за него и развернул его ножками по направлению к Вите, словно рогатый щит. — Ты что, свихнулась?

— Ты ведь бессмертный, — напомнила Вита. — Или это тоже только слово?

Хешшкор в ярости швырнул кресло, одна из ножек подломилась.

— Ты! — зарычал он. — Ты меня достала! Да, я бессмертен, но если ты разрушишь эту мою физическую оболочку, мне понадобится время, чтобы создать новую! И наша беседа прервется, — добавил он со злорадством, — на долгий для смертных срок.

— Ого! Ты, оказывается, уже заинтересован в продолжении нашей беседы? — Вита не удержалась от ответной язвительности.

Бог снова плюхнулся в искалеченное кресло и стал загибать пальцы:

— Меня оторвали от дел. Меня оскорбляют. Меня пытаются заколоть! Поневоле захочешь узнать: в чем причина?

— Флиф сорвался с крючка, и мир на краю гибели. Это случалось и раньше, но тогда у меня был Перстень Тюремщика. Сейчас его украли, а завтра полнолуние. И мне нужна твоя помощь.

Хешшкор посмотрел на девушку исподлобья:

— Я не обязан тебе помогать! Ты же не моя посвященная. — И внезапно, осекшись, переспросил: — Когда полнолуние? Завтра?

Зрачки его слегка расширились, и Вита не знала, чему это приписать. Она кивнула.

— Так что же мы теряем время на идиотские препирательства?

Вита смутилась, ругая себя: она могла бы вспомнить, что с каждой секундой драгоценное время уплывает коту под хвост, но самозабвенно лаялась, как истеричка. А Хешшкор, надо отдать ему должное, повел себя достойно, когда осознал наконец ситуацию.

— Чем ты можешь нам помочь? — спросила девушка.

— Ничем, — пожав плечами, ответил бог.

— Проклятие! — вскричала Вита. — Ты опять за свое? Восемь лет назад ты отказал Фае в помощи и снова хочешь отвертеться?

— Да, я отказал, — мрачно признал бессмертный. — И ты сама знаешь почему.

Девушка сердито смотрела на него, ожидая продолжения.

— Потому что я не мог сказать собственной посвященной, что бессилен против Флифа. Я, всемогущий Хешшкор! — Бессмертный отвернулся к камину. — Пусть лучше считает меня злым и равнодушным, чем бессильным.

— Значит, тебя зря называют всемогущим?

— Кто меня так называет? Фаирата? Вот у тебя нет розовых очков, ты сразу поняла, что к чему. Мы, бессмертные Тьмы или черные боги, как зовут нас колдуны, — всего лишь часть этого мира. Как мы можем быть властны над Флифом или Соа?