Андрей Величев - Обряд

Тут вновь к Уильяму подбежал Беглый.

— Уильям, по старой дружбе, дай монетку.

Посмотрел кузнец на мужичка грозным взглядом. Не выполнил он поручения предыдущего. Уильям опять полез за монетой, придумав уже новое поручение.

— Узнай у Карла, кто была эта девица с рыжими волосами. Только не говори, что от меня.

Беглый схватил монету и рванул сразу же к управляющему. Не прошло и пары минут, как он вернулся и стал рассказывать все, что узнал.

— Значит так, девица эта не местная. Приезжая она. Сегодня и появилась в поселке. Ищет ночлег. Видимо, Софию не нашла, а кто-то подсказал, что можно тут спросить Карла. Вот она и приходила в таверну.

— А зовут как, не узнал?

— Нет, но Карл сказал, направилась девица в постоялый двор, к Софии. Значит, будет там, — с чувством выполненного долга Беглый протянул руку, надеясь, что кузнец наградит его еще одной монеткой.

Уильям и в этот раз отдал мужичку награду.

— Заслужил.

Беглый тут же исчез, как и всегда.

Кружка еще не была опустошена, но парень не стал ждать. Встал из-за стола и направился к выходу. На улице уже стемнело. Осмотрелся он по сторонам. Постоялый двор располагался недалеко от таверны. Идти туда всего-то несколько минут. И уже часть из них кузнец потратил на то, чтобы узнать хоть что-то про незнакомку.

— Зря только время потратил, — раздосадовался Уильям, но все же направился к постоялому двору.

Вдруг женский голос окликнул парня. Уильям остановился и обернулся, но никого не увидел.

— Простите, — теперь голос слышался совсем рядом, — я ищу ночлег, но, кажется, заблудилась.

Уильям снова обернулся и увидел перед собой сказочной красоты девушку. Огненные волосы вновь отвлекали все внимание на себя, но теперь кузнец видел лицо незнакомки. Словно сказочная принцесса прибыла из далеких земель. Все линии ее прекрасного лика говорили об идеальности. Хоть ничего кроме лица и длинных рыжих волос, собранных в нехитрую прическу Уилл не видел. В полутьме не разглядеть фигуры, которая к тому же скрыта под платьем и накидкой. И все же решил кузнец, что все идеально образе в незнакомке. Парень онемел даже и застыл на месте.

— С вами все в порядке?

— Да, — кузнец очнулся от своего временного пребывания в просторах своего сознания, — как я могу помочь?

— Я только сегодня прибыла в этот поселок. Проездом здесь, надеюсь. Мне сказали, где-то здесь я могу разместиться на ночлег, но никак не найду постоялый двор.

— Пустяки. Я провожу вас до места, — Уильям указал девушке направление, куда ей следовало идти и отправился вместе с ней к Софии, — и не страшно вам одной ходить по темным улицам незнакомого поселка?

Девушка не ответила, сделав вид, что не расслышала вопроса.

Несколько минут занял путь до постоялого двора. За это время кузнец узнал, как зовут его новую знакомую, представился и сам. Назвалась она Кристиной. Рассказала, что следует в город, который находится далеко от поселка. А тут оказалась случайно. Судно, на котором она прибыла, торговое. Дальше путь должен был продолжиться по суше. Уильям предположил, что Кристина путешественница. Девушка не подтвердила его мысли, но и не опровергла, сказав лишь, что часто переезжает.

Что-то было во взгляде Кристины. Что-то необычное. Уильям не мог понять, что это такое. Помнил он, как разговаривал с лекарем, как говорил об искре, которая зажжет его душу. Казалось ему в тот момент, искра та и вспыхнула в глазах Кристины.

Кузнец договорился с Софией о ночлеге для девушки. Женщина сразу приметила, как Уильям проявляется интерес к новой посетительнице, поэтому неохотно предоставила комнату. К тому же, шутка кузнеца про жениха ее дочери не пришлась по нраву.

Так началась история любви Уильяма и Кристины.

Все чаще кузнец оставлял свое рабочее место ради каждой новой встречи со своей возлюбленной. Из-за этого не успевал он что-то сделать, выполнить заказ. Некоторые люди стали жаловаться, но жалобы те не были строгими. Девушка же поначалу собиралась уехать, продолжить свой путь, но после решила остаться. Наверное, еще долго бы продолжались встречи их, если б не София. Хоть кузнец исправно оплачивал комнату Кристины в постоялом дворе женщины, но та все чаще и чаще выказывала недовольство, что девушка только зря занимает место.

— Женились бы вы уже, — как-то сказала София, — и мне хорошо, и вам счастье будет.

Свадьба не заставила себя ждать. Весь поселок пригласил кузнец. Прибыли гости из других городов и поселений. Даже знатный граф Ричард, для которого Уильям сделал амулет серебряный, посетил поселок в тот день, пожелал молодоженам счастья и любви на долгие годы. Священник заключил их союз узами брака. Так появилась молодая семья.