Андрей Буторин - Мать-одиночка

— Вы знаете, я, наверное, пойду… Да-да, я точно пойду! — вскочил со стула ухажер. При этом он неотрывно смотрел на окно лоджии. Смотрел так, словно это было табло, на котором высвечивались последние секунды его жизни.

Мама ворвалась в квартиру минут через пять после ухода Сдобнева. Точнее, после его панического бегства. Но совесть близнецов и сестренки была чиста — они его не прогоняли.

Мама думала иначе.

— Что вы сделали с Игорем?! — закричала она.

— С Игорем Сергеевичем?.. — вздернула бровки Лиля.

— Да! Именно! — вскинула мама руки. — Что?!

— Ничего, — пожала плечами дочка. И оглянулась на братьев.

— Абсолютно, — покачал головой Саня.

— Мы до него даже не дотрагивались, — искренне поведал Ваня.

— Тогда почему он вылетел из подъезда, будто за ним гнались черти? И почему при виде меня он решил, что я у этих чертей комвзвода?!

— Он тебе это сказал? — ахнула Лиля.

— Нет! Он вообще не мог говорить, только мычал!

— Тогда почему черти? Может, коровы?..

— Потому что увидев меня, он перекрестился!

— Странно, — задумалась девочка. — При нас он себе такого не позволял…

— То есть, виной всему я?! — подбоченилась мама. — А ну, признавайтесь, что вы ему сделали?!

— Мама, да ничего мы ему не сделали, честно! — прижал к груди руки Саня.

— Ну пошутили разок, — сознался Ваня. — Как и все близнецы шутят: один вышел туда, второй пришел оттуда… Мы-то при чем, если он не понимает шуток?

— Мы ему даже ботинки шнурками не связывали! — воскликнула, явно сожалея о чем-то, Лиля.

— И кнопки в этот раз не подкладывали, — вздохнул Саня. — Даже клеем стул забыли намазать. То есть, не забыли, а…

— Зато мы ему чай предлагали, — поспешно сказал Иван.

— Из лепестков роз! — оживилась сестренка. — Из лепестков роз, мама! Вот тебе когда-нибудь такое предлагали?

— Откуда вы взяли розы?

— Он сам их отдал. На кухне стоят. Красивые! Он еще торт принес, только его уже Ванька начал.

— Почему только Ваня? — насторожилась мама.

— Потому что на лоджии был только он.

— А что делал на лоджии торт? И что там делал Иван?!

— Иван там ел торт, — отчетливо, словно маленькой, объяснила ей Лиля. — А торт ничего не делал, мама, он всего лишь торт. Хотя… Торт при этом убывал.

— А почему, в последний раз спрашиваю, убыл Игорь Сергеевич?!

— И хорошо, что в последний, — с облегчением выдохнула девочка, — потому что сказать нам тебе нечего. Наверное, мы ему просто не понравились. Бывает, знаешь ли.

— Бывает?! — вспыхнула мама. — Бывает?.. Знаете, кто вы такие? Вы злые, вредные, эгоистичные дети! И вы мне тоже не нравитесь, вот! Так что и я сейчас убуду. И делайте, что хотите!

А затем случилось то, чего больше всего боялась Лиля: мама судорожно всхлипнула. Потом резко, будто солдат по команде «кругом», развернулась и выскочила на лестничную площадку, громко хлопнув дверью.

— Мама… — зашмыгала носом сестренка.

— Не надо, — сказал один из братьев. — Она вернется.

— Просто хочет нас слегка попугать, — добавил второй.

— Но она заплакала! — подняла на них мокрые глаза Лиля. — Значит, мы виноваты.

И она тоже бросилась к двери. Распахнула ее и жалобно крикнула:

— Мама, прости!..

Вот только на площадке никого уже не было. А возле стены… Там лежала красная мамина туфелька! И таяло в воздухе странное мерцающее марево.

Глава 2

Зоя

— Вы злые, вредные, эгоистичные дети! И вы мне тоже не нравитесь, вот! Так что и я сейчас убуду. И делайте, что хотите!

Во мне бурлили злость и негодование! Руки дрожали, и я не сдержала всхлипа. Судорожно дернулась и, резко развернувшись, побежала прочь. Хлопнула дверь, отрезая меня от себялюбивых существ, которые свято уверены, что мама — их собственность.

Меня переполняла обида и непонимание. Я сделала ради них все и даже больше.

Три года назад, получив известие о том, что Витя подорвался на мине, я не плакала. Отчасти, потому что выплакала все неделю раньше, когда заявилась Ирина и сообщила, что Витенька пропал без вести.

Когда меня оскорбляли на похоронах родители мужа, я держалась и ничем не выдала своего душевного состояния. Я держалась и тогда, когда его мать и отец решили, что имеют право на наследство, а заодно и на опеку осиротевших детей.

И может быть, у них получилось бы отнять Лилю с мальчишками, к сожалению, в маленьких городках деньги решают все, а я была безработной девчонкой, едва окончившей десять классов, но на мою защиту встали генерал с женой.