Эолия Шейнберг - Следы Сиятельного. Пункт назначения [SelfPub]

Я не заметил, как посреди диалога моя душа покинула пределы физической оболочки. Оглянувшись, увидел, как тело излучает едва заметный серебристый свет, выделяющий его на фоне непроглядной тьмы вокруг. Конец?

— Черт-черт-черт! Я не хочу умирать вот так! Сидя в инвалидном кресле посреди небытия. Не сейчас! Я не могу умереть. У меня нет такого права.

— Оставь свои стенания для тех, кто готов их слушать. Ты спросил у небытия «Чем еще я могу пожертвовать, чтобы «Храм Душ» наконец получил по заслугам?» Я ответил на твой зов души, исполняя обязанности управителя. Попытайся заключить контракт, если тебе есть что предложить. Уйти, остаться, умереть. Твой выбор, Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным?

Выбор без выбора. Ни завещания, ни имущества, ни близких друзей, ни родственников. Даже Марко и родители — это близкие люди для Адрока Халдери, а не для меня. Что я вообще такое?! И вот так, в полном одиночестве, черт-те где я должен встретить свою смерть?

— У меня нет выбора. Все, что я могу предложить душам-контрактникам, это мои хранилища.

— Ценность предметов оплаты определяешь не ты, Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным. Расскажи небытию свои желания, и все души услышат тебя. Те, кто откликнутся, сами выйдут на диалог. Если предложение их устроит, они заключат с тобой контракт.

Хочешь рассмешить бога, поделись с ним своими желаниями. А какой у меня есть выбор?! Я начал рассказывать долгую историю Адрока Халдери, начавшуюся 4 июля 2025 года на футбольном стадионе «Гнездо» в Лос-Анжелесе. При упоминании теракта, унесшего жизни пятидесяти четырех тысяч мирных жителей, во тьме вокруг меня появились толпы людей, выглядевших как призраки умерших. Одни были одеты в средневековую одежду всех народов мира. Другие — в военный камуфляж времен Второй мировой войны. В момент, когда я увидел образ Ричарда рядом с его отцом, едва не сбился с рассказа. Они были совсем как живые! Стояли и слушали, зачем я пришел сюда, на границу мира живых и мертвых.

Свалки, металлоприемка и начало деятельности Сиятельного. Имея уникальные технологические возможности, я стремился использовать их во благо мира, а не собственного обогащения. Чем больше я рассказывал о стремлении отдать долг выжившего, помогая людям восстановить их сломанные судьбы, тем больше призраков собиралось вокруг. Не осталось ни одного свободного клочка пространства. Миллионы обычных душ людей! Офисный планктон в костюмах-тройках, нищие с улиц, дети, женщины в ярких одеждах, солдаты с не совсем целыми телами. Азиаты, европейцы, африканцы, индейцы и латиноамериканцы. Я рассказал о том, как мы с Генри Элдриджем спасали людей, давали им работу, постепенно увеличивая круг возможных пациентов.

При повторном упоминании «Храма Душ», вступившего в сговор с Организацией и Генри Элдриджем, количество мертвых душ вокруг выросло так сильно, что за ними вообще перестало быть видно тьму. Описание боя с Энитаном, тяжелое ранение и воскрешение Ноэми Торес будто увеличило плотность призраков, желавших услышать все подробности этого дела. Поездка к дому Саманты Армстронг, ее лечение и переезд в Бостон. Я говорил обо всем, что пережил за это время, мотаясь по больницам во всех уголках страны. При упоминании переработки запасов хранилища ядерных отходов, казалось, у призраков глаза расширились от удивления. При рассказе о Миссии с нырянием в вулкан я начал искренне бояться, что мне не поверят. Неважно, живой ты или мертвый, это звучало слишком фантастично. Не один, не два, а три раза, пусть и с чужой помощью.

Когда история подошла к финалу, я рассказал о том, что Генри Элдридж назвал себя Сиятельным, используя это для победы в предвыборной гонке за кресло сорок шестого президента Соединенных Штатов Америки. Он стал президентом! Человек, присвоивший себе мои заслуги, сговорился с «Храмом Душ» и Организацией, фактически перейдя на их сторону.

— Я хочу, чтобы «Храм Душ» и все причастные к их преступлениям понесли наказание. Генри Элдридж, Энитан, Организация, «Храм Душ». Все! Я готов отдать все, что имею, лишь бы отомстить им за содеянное!

Призраки затихли. Казалось, говорило само пространство.

— Занимательная история, Тот-кто-зовет-себя-Сиятельным. Соври ты хотя бы в одном слове, и души перестали бы тебя слушать, ища другого контрактора. Мне надоело слушать представителей Земли, желающих приобрести опыт великих героев прошлого в надежде стать с ними вровень на полках будущей истории. Самоубийцы, отдающие свои тела выдающимся личностям своей нации ради благосостояния страны, из той же группы. Жадность, амбиции, признание. Все это присуще вашему виду. Но твоя просьба отличается! В тебе нет и капли гордости за содеянное. Только жажда справедливости за тех, кто сам уже не в силах добиться этого.