Эолия Шейнберг - Следы Сиятельного. Пункт назначения [SelfPub]

Все присутствующие были при оружии. CARD-пользователи, лишившись своих высокотехнологичных игрушек, сильно нервничали. Бронежилеты, автоматы, пистолеты, современные шлемы с забралом, пуленепробиваемые щиты спецназа. Группа Аристарха хорошо подготовилась, примерно представляя, чего стоит опасаться в такой толпе.

Став коробочкой, аккуратно прикрывающей щитами гражданских, они двинулись вместе с потоком людей к центру Запретного Города. В воздухе витала смесь напряжения и любопытства. Абсолютное большинство присутствующих старались лишний раз не нервировать людей вокруг.

После почти сорока минут блужданий удалось узнать, что Запретный Город имеет круглую платформу, на которой парит где-то в облаках. Земли или воды внизу не видно. По грубым прикидкам, диаметр Запретного Города не меньше шести километров. Территория разделена на шесть участков с большой шестигранной площадью в центре. Напротив Зоны входа, куда прибывали все новые и новые люди, через площадь, находилась похожая зона под открытым небом. Там располагались сотни, а может, и тысячи арок разных цветов, форм и размеров с неизвестными надписями на поверхности, которые сейчас были неактивны. Оставшиеся четыре района города после быстрого осмотра оказались едиными трех-четырехэтажными зданиями с сотнями закрытых дверей. Когда в пока еще пустом интерфейсе обратный отчет стал подходить к десяти минутам, люди начали собираться на главной площади в центре Запретного Города.

Когда таймер завершил отсчет, над площадью возник дым, принявший форму троицы высоких мудрецов в балахонах, скрывающих лица. По рукам и форме тела можно было понять, что две фигуры мужские и одна женская. Их тела, достигавшие высоты по меньшей мере пятиэтажного здания, были видны со всех уголков площади.

Мудрец, выглядевший главным, отделился от коллег и тут же вырос на три головы, привлекая к себе внимание.

— Замолчите все!

Крик мудреца был такой силы, что людей буквально вдавило в землю. Пара парней рядом с Аристархом упала на колени от ментального давления. Обычные, не инициированные люди не смогли встать обратно на ноги.

— Услышу от кого-то «в мир пришла игра», убью на месте! Размажу красной кляксой по полу на глазах у ваших близких! Ваша жизнь не игра, пустышки! Это не оскорбление, а ваш нынешний статус. Вы пустые оболочки, лишенные души! Родились рабами инстинктов, стали рабами идей, а теперь вам уготована участь служения, учения, адаптации и выживания. Сложности? Считаете себя выше других только потому, что выжили во время инициации и стали CARD-пользователями? Это не так! Считайте все произошедшее с вами до этого момента прелюдией к публичному унижению, с которым неизбежно придется столкнуться не раз. Не стыдно нырять в болота дерьма, спасая свою шкуру. Не стыдно быть слабым в глазах существа, стоящего выше вас в пищевой цепи. Вы пустышки! Пришли сюда, считая себя избранными, любимчиками удачи! Пришли получить нечто, что даст вам преимущество, аналогичное тому, что давала техника будущего. Судьбе плевать на ваши желания!

Новая волна прессинга поставила на колени абсолютное большинство присутствующих. Бывалые CARD-пользователи сжимали зубы, не в силах поднять голову. Просто голову! Не говоря уже о том, чтобы встать на ноги. Аристарх устоял, чувствуя, как на плечи давит чужая невидимая сила. Другие правители тоже не склонились под натиском. Их тела, являвшиеся банком сущности парней из их объединения, очевидно, давали им некую защиту от этой демонстрации силы.

Мудрец продолжал говорить.

— Три года назад стало ясно, что ваш крохотный мир вскоре будет поглощен Океаном Хаоса. Вы узнаете, что это за существо, в Доме Развития, освоив основы культуры Асланда. Что же делать с населением Земли? Восемь миллиардов людей! Вам самим нет дела до эмигрантов из соседней страны. Так почему другие должны шевелиться, помогая вам?! Сверхгосударство Асланд, вышедшее на контакт с землянами, решило протянуть руку помощи, предложив план длиной в тринадцать лет. Взаимовыгодный план! Единственный из возможных в долгосрочной перспективе! Первый этап — выстраивание мировой инфраструктуры для работы технологий, без которых ваше выживание невозможно! Возрождение в центрах репликации, технология Инвентаря, развитие ваших мертвых душ, новые материалы и информационная инфраструктура, позволяющая все это измерить, сохранить и передать другим людям. Последние три года вы завершали это поистине огромное дело. Второй этап — инициация всего населения планеты! Через сорок один час, в ночь 25 на 26 декабря, ровно в 00:00 каждый житель Земли получит свой доступ к интерфейсу. Аллилуйя! С наступающим Рождеством!