Эолия Шейнберг - Следы Сиятельного. Пункт назначения [SelfPub]

Стоящий в толпе виновник торжества улыбался и отвечал, думая о своем. То, о чем он не смел и мечтать полгода назад, одно за другим становилось явью. Он вернул себе способность ходить, восстановился и начал общаться с обоими детьми. Генри обзавелся должниками среди всех кругов власти, почти стал сенатором от штата Вашингтон и почти сразу же отказался от этой должности на суде, вступив в гонку за кресло президента. Деньги?! У него их столько, что он и сам не мог подсчитать. Здоровье?! С поддержкой «Храма Душ» он стал почти бессмертным. Карьера?! ЧВК «Четвертые Врата», проводившая боевые операции в сорока семи странах мира, увеличила свой штат в двадцать три раза, а число заключенных военных контактов не поддавалось подсчету. Активные, отложенные, подрядчики подставных охранных фирм. И наконец, вершина цивилизации, до которой ранее удавалось добраться лишь крохотной горстке людей за всю человеческую историю. Генри Элдридж стал президентом одной из самых могущественных держав мира. Сегодня день триумфа всей его жизни!

Зал для гостей и журналистов находился на двадцатом первом этаже «Луддинг Холл». Все, что выше, было забронировано под жилые апартаменты и офисы сотрудников избирательного штаба. В одном из просторных залов Энитан и столпы «Храма Душ» сидели в окружении более чем сотни взрослых мужчин и женщин, одетых крайне представительно. Марионеточный кабинет министров, будущий аппарат Белого дома, мистер вице-президент, их многочисленные секретари. Вся реальная исполнительная власть США на следующие восемь лет была собрана в этой комнате. Внешняя и внутренняя экономика, управление налоговыми поступлениями от населения, энергетика, военные, здравоохранение и природопользование. Вся истинная власть и право принятия решений остались за Энитаном за счет щедрой оплаты со стороны Организации. Он утопил страну в крови, утоляя свою жажду мести. Теперь, как и полагалось победителю, Энитан занял место правителя. «Человек истории», пройдя по выбранному пути, получил все, к чему стремился. Теперь его внутренних демонов ничто не удерживало.

Пока подчиненные обсуждали планы на ближайшее время, правитель почувствовал, как новый столп «Храма Душ» Генри Элдридж двинулся в его сторону, поднимаясь на лифте. В это же время кто-то, наделенный сущностью, проник в коридор через окно двадцать второго этажа. Незваный гость точно знал, где и когда пересечется с Генри.

Энитан дал команду двум телохранителям сопроводить его. Когда глава «Храма Душ» вышел в коридор, справа от правителя двери лифта открылись, выпуская наружу Генри с четырьмя охранниками. В этот же миг из-за поворота показался незваный гость в желтой фирменной одежде курьера DHL. Мужчина вышел с поднятыми руками.

— Спокойно, парни! Я пришел передать письмо лично в руки получателю. Особый заказ.

Энитан все понял сразу.

— Опустить оружие! В руки президенту ничего не передавать.

Темнокожий гигант знал этого курьера под совсем другой личиной. Урал, правитель одного из немногих военных объединений пользователей из России. Раскосые глаза, крепкое телосложение, хитрющий взгляд заядлого торгаша и национальность, название которой он, наставник «Храма Душ», никак не мог запомнить. Что-то похожее на соус тартар и мифическую страну Тартарию.

— Урал? Не скажу, что рад тебя видеть.

— Взаимно, черненький! Я пришел передать письмо.

— Ну так давай.

— Не тебе. А тому плюгавому типу, что прячется за охранниками. Генрик! Тебе открытка из России!

На переданной через охрану открытке было изображение зимнего леса и паровоза, едущего вдаль. Русского из присутствующих никто не знал и текста на лицевой стороне не понял. На обратной стороне аккуратным почерком от руки надпись на английском:

« Я решил сделать вот что: притвориться глухонемым. Тогда не надо будет ни с кем заводить всякие ненужные глупые разговоры. Если кто-нибудь захочет со мной поговорить, ему придется писать на бумажке и показывать мне. Им это так в конце концов осточертеет, что я на всю жизнь избавлюсь от разговоров. Все будут считать, что я несчастный глухонемой дурачок, и оставят меня в покое ».

Опасаясь возможного яда на бумаге, Генри дважды прочел текст, пока охранник держал открытку перед ним. Это была дословная цитата из книги «Над пропастью во ржи» Джерома Дэвида Сэлинджера. Прочитав текст второй раз, Генри понял: текст одновременно отражает и его в роли притворщика, укравшего образ Сиятельного, и самого Сиятельного, который решил промолчать о том, что сделал Генри. Послание придавало некую конкретную форму временного перемирия между ними.