Vereteno - Я принадлежу тебе! Спаси...

— Здравствуй сын, — ответили ему, а Дэну пришлось зажмуриться, чтобы совладать с желанием поднять лицо навстречу голосу бога. В каждом звуке звучало искушение и зов поднять глаза.

— Мор!

— Рокот! — приветствие братьев куда короче и проще.

Рокот слегка склонился, выражая уважение к собравшимся гостям. Он сделал ещё пару шагов вверх и остановился у массивного трона. Мужчина едва смог сдержать раздражение и неприязнь к собственному знаку величия и высочайшего статуса. Он резко развернулся и сел, положив руки на подлокотники. Дэн примостился у подножия. Теперь он имел возможность видеть лишь нижние ступени и ноги Рокота. За ним следили, он ощущал пристальные взгляды всей кожей, мурашки то и дело пробегали по спине от очередного колючего внимания.

Оказалось, что все ждали только Рокота и не начинали торжество. Зазвучала медленная тягучая музыка. Многочисленная делегация речного народа устремилась к тронам хозяев океана. Речная королева, Капель, мелодичным голосом произнесла долгое приветствие, такое долгое, что у Дэна успела затечь спина. Рокот сидел истуканом с каменным лицом, он давно привык и не к таким странным приемам Владыки. За тысячи лет он так и не понял, зачем они нужны отцу. Мужчина ждал, пока официальная часть закончится. У него появилась надежда, что отец сменил гнев на милость и им удастся поговорить, в том числе и о Дэне. Как там парень переносит эти наглые взгляды, свой рабский статус, почти для всех ошеломляющее влияние голоса Владыки? В ауре человека намешана сплошная каша и хаос из противоречивых эмоций. Рокот мимолетно, как бы случайно, скосил глаза на своего раба и остался доволен. Дэн смирно сидел у его ног, низко опустив голову. Мужчина решил, что когда они вернутся, мальчишка получит какой-нибудь подарок за хорошее поведение и выдержку. А ещё они поговорят и постараются разобраться в чувствах. Пора заканчивать эти мучения и перебираться в одну кровать на двоих. Да, так они и поступят, только бы побыстрее закончилось нудное торжество. И для чего отец устраивает эти спектакли, ведь ему на самом деле до этого нет никакого дела…

Речной народ, наконец, закончил витиеватые, бесконечно нудные приветствия, обменялся любезностями и новостями. Музыка заиграла веселей, и гости заскользили по удивительному полу центральной залы дворца. Они кружились в танце, как яркие экзотические птицы в полете, теряя ощущение основы под ногами. У тронов осталась лишь речная королева. Она подошла к Рокоту и протянула руку, ладонью вверх.

— Мне хотелось бы развеять вашу суровость, Повелитель бурь. Я приглашаю вас на танец, — её мелодичный голосок звенел весёлым ручейком и гости замерли в ожидании.

Все знали неприязнь Рокота к танцам, но отказать королеве, значило вызвать невиданный скандал и столкнуться с недовольством Владыки. А этого нельзя допустить, потому что может сорваться столь важный разговор о человеке. Рокот, едва сдерживая раздражение и злость, поднялся с трона и принял руку девушки. Под пристальными взглядами притихших гостей пара проследовала на свободный участок зала перед лестницей и закружилась в сложном танце. Им аплодировали, откровенно льстили и лебезили. Они красиво смотрелись вместе: могучий Рокот и гибкая тонкая Капель.

Рокот не смотрел на партнершу. Двигаясь по залу в замысловатых па, мужчина старался не терять из виду маленькую согнутую фигурку Дэна. Вон он, его малыш. Ошейник сверкает на шее, плечи опушены, волнистые волосы собраны в тугой хвост. Рокота опалило воспоминание об их поцелуе у портала, и танец с королевой стал невыносим. Приходилось ухитряться не отходить от Дэна дальше, чем на двести шагов. Рок постоянно тянулся к полыхающим в человеческой ауре эмоциям, после каждого поворота танца искал Дэна глазами.

Но в один миг всё вышло из-под контроля и покатилось в бездну. Аура человека исчезла, как будто погасили свечу, а это значит, что чья-то сильная воля полностью завладела Дэном. Высшим духам так легко управлять людьми, даже слишком легко. Может поэтому им запрещено появляться в человеческом мире, за редким исключением. Никто не проскользнет сквозь невидимую границу между мирами без согласия хозяина подводного дворца. Даже его сыновья ждали и лишь смиренно просили позволения, потому что расплата за непослушание сурова. Но можно ли по-другому править столь могучими воплощениями стихии? Рокот перевел взгляд на отца.

Владыка сейчас очень походил на обычного человеческого правителя периода античности. Он выбрал эту маску усталого и пресыщенного жизнью мужчины, почти старика, увенчанного славой и роскошью. Но это не значит, что он таковым является. У него тысячи ликов, самых невероятных и порой странных для бессмертного. Но под маской всегда скрыт бесконечно мудрый, холодный и непостижимый даже сыновьям разум. А порой кажется, что Владыка просто забавляется и создает вокруг театр абсурда, глупые вычурные ритуалы и правила. Но в этот раз не сила отца поглотила человека, нет. Тут действовал кто-то другой.