Александр Белавин - Материк Тьмы

В этом месте на стене висела роспись, от пола до самого потолка, изображавшая собой степь, с рельсами, уходящими к горизонту. Рельсы на картине начинались с того места, где заканчивались реальные, и были как-бы продолжением их.

На рельсах был нарисован небольшой железнодорожный состав причудливой формы, состоявший из одного локомотива и двух вагончиков без крыш. Локомотив поезда был похож на самые первые экземпляры паровозов, с длинной паровой трубой, только форма котла была причудливая, сделанная в виде большой бочки с вином. Пар выходил из приличного размера крана.

Я только усмехнулся, дивясь фантазии художника изобразившего такое чудо механики в этом мире. В вагонах состава талантливый художник нарисовал несколько пар мужчин и женщин в прогулочных костюмах, наслаждающихся поездкой в поезде. Состав катил к горизонту, из-за которого поднималось багровое солнце.

Я рассмотрел картину и уже хотел отвернуться, как вдруг одна из девушек на картине, сидевшая в последнем вагоне, в розовом воздушном платье и шляпке с большими полями, повернулась ко мне и сказала тихим голосом: «Зря вы сюда пришли. Уходите пока не поздно».

Я хотел спросить ее, почему зря, но тут поезд, испустив пронзительный свист выпускаемого из котла пара, поспешил к горизонту и скрылся из вида.

Итак, вот и второе предупреждение.

Я моргнул, и наваждение исчезло. Поезд всё так же стоял передо мной, а девушка сидела спиной ко мне.

О том, что увидел, я решил не говорить своим друзьям. В лучшем случае они сочтут меня не совсем здоровым.

Но всё же это было неспроста. Это не был случайный морок. Это был знак, предупреждение, и предупреждение было, скорее всего, от самой системы, от игрового Искина. Нам грозила реальная опасность.

И тут я заметил пробивающуюся тонкую полоску света в месте стыковки картины с полом, и это отвлекло меня от удручающих мыслей. Сама картина была искомой нами дверью, которую нам предстояло открыть.

Оставив на карауле Алису, мы начали обшаривать стену в поисках замка или другого скрытого механизма.

Один из кирпичей на соседнем участке стены своей фактурой отличался от других. При нажатии на него стена с картиной отъехала назад и в сторону, открывая за собой длинный светлый коридор. По полу коридора были проложены настоящие рельсы, соединявшиеся с рельсами винного подвала. Рядом с входом, на рельсах, стояла небольшая тележка с парой сидений, обитых кожей.

Воспользоваться её мы не решились и, взяв со стен пару зажжённых факелов, пошли по коридору.

Было видно, что этот коридор к самому винному погребу, да и вообще к кухне не имел никакого отношения и что им часто пользовались. За ним тщательно следили и содержали в чистоте и порядке.

Коридор привёл нас в небольшое помещение, с резной деревянной дверью.

Мне в голову пришла мысль, что за ней находится то, ради чего мы шли через весь материк.

Потянув за ручку двери, мы оказались в небольшом пустом помещении, по виду что-то типа кладовки. Правда, хозяйственного инвентаря в нём не было, а вот на одной из деревянных стен мы увидели панель с рядом цифровых кнопок из слоновой кости. Всего таких кнопок было пять.

Я не верил своим глазам — мы находились в настоящем лифте. Хелик с Хельгой с таким же удивлением смотрели на панель.

— Что это? — спросила Мерси дотрагиваясь до панели.

— Погоди, не нажимай, — не дал я коснуться ей одной из кнопок. — Мне кажется это лифт.

— Лифт?

— Да. Это устройство по перемещению пассажиров на различные уровни здания. Но это признак высоких технологий.

— Может быть, гномы его делали, — высказал здравую мысль Орин, — они и не на это способны.

— И что мы здесь будем делать? — спросил Дори. — Отсюда нет выхода. Нам что, придётся идти обратно? Хотя если прихватить по пути парочку бутылок того чудесного вина, то я согласен вернуться.

— Нет, — возразил я. — назад мы не пойдём.

Хельга вдруг сказала: «Мы сейчас в подвале на нижнем этаже. Значит над нами ещё четыре этажа замка».

— Да, это нулевой этаж, — согласился с сестрой Хелик.

— На этом уровне в замке находится кухня, — сказал я, — думаю выше, на других этажах размещены спальные помещения и приёмные для придворных и офицеров гвардии. А вот на самом последнем этаже находятся покои хозяйки замка. Вот туда-то нам с вами и надо.

Все вдруг замолчали, осознав, что наш путь подошел к завершению. Сколько было пройдено вместе, в какие передряги мы только не попадали, из каких переделок мы друг друга не вытаскивали. И вот всё. Осталось подняться на лифте, прорваться к телепорту и мы окажемся дома.