Сергей Кириллов - Воля грешных богов. Том 1

Быстрым шагом преодолев луга, я сделал крюк и, выйдя к узкой части речки, осмотрелся. Вроде бы никого вокруг... Разбежался — и сиганул прямо с одного берега на другой, громко крича «Уху», немного рассыпал фруктов, за которыми тут же бросились зубастые рыбины, но все же оказался на стороне города без особых потерь.

— Шэд, тебе бы ухать потише, а то палимся, — со смешком сказала Ней.

— Еще бы я это контролировал... Вроде никто не слышал, — сообщил я, приглаживая перышки на хвосте. Тут куда более заметная деталь есть, как ни посмотри.

Стараясь выглядеть достаточно беззаботно, я добрался до дороги, ведущей от мельницы, и потихоньку пошел вперед. К счастью, никто моей персоной не заинтересовался, пока я не оказался внутри.

— Ты кто будькат? Спекулянт бродячий, один штука? — тут же заявил мне стражник, которого я сразу и не заметил. Просто он был гномом, чья железная броня со следами ржавчины была прикрыта тканью с изображением какого-то местного герба, ни о чем мне не говорящего.

— А, да, — облегченно выдохнув и обрадовавшись тому, что понимаю язык, я вопросительно глянул на бородача, а тот — на мою корзину. — Налог?

— Ну есесн, милптах. Иль у вас там усе задарма делат, ах-ха-ха! — рассмеявшись собственной шутейке, гном стал постукивать латной перчаткой по столешнице рядом с собой. Хм... Ну, для денег подобное явно многовато, значит, они принимают и товарами. Что-то я такое слышал.

Раскрыв корзину, я стал выкладывать мясо и фрукты, отчего у бородача почти одновременно шире открылись и глаза, и рот. Похоже, сам факт того, что я приперся со свежими продуктами, неплохо так меня выдавал, но достаточно было отсыпать побольше, как бородач меня отпустил, торопливо пряча тушку птицы в мешок под столом.

— Пока все неплохо, — одобрительно сказала Ней. — Я анализирую вывески, а ты иди... Ну, к рыночной площади, или что тут можно найти.

— Понял.

Брусчатка здесь напоминала таковую на базе, хотя на некоторых улочках и была просто непросыхающая грязь без всяких удобств. Прогуливаясь по улице, я ловил на себе удивленные взгляды, и, судя по всему, это было вызвано моей расой — похоже, птички не были такой уж невидалью, но в этих краях попадались редко. Заодно и я успел осмотреться: помимо замеченных мною раньше у подкаблучников в шахте рас, пока что никого нового. Гномы, люди, эльфы, зверолюди. Никакого намека на ифритов или кого-то еще.

Некоторые из торговцев уже возвращались со стороны центра, насколько я мог ориентироваться, и рассасывались по постоялым дворам, а кто-то и раскладывался заново, только уже у своих лавчонок — видимо, пытались успеть и там, и здесь, и понятно почему: чем ближе к центру, тем больше народу мне попадалось, так что городок явно был проходным.

В конце концов я добрел до рынка в центре — это была большая площадка, вымощенная булыжниками, где остались только самые последние из торгашей, уже даже сгружающие ящики на свои повозки, так что путь мой теперь лежал в какой-нибудь постоялый двор — не факт, что их порадует коммивояжер в моем лице, но раз гном удивился свежим фруктам, то и владельцы кухонек должны быть рады расширить меню.

— Из того, что нам попадалось, лучше всего подойдет «Четыре уха», там интерьер выглядел побогаче, да и народ толпился, — предложила Ней, а я, не слишком усердно отмечающий местные забегаловки, просто согласился.

Постоялый двор был трехэтажным, где весь первый этаж занимал зал для посетителей, бар и кухня. Выполненный в дереве, он был просто пропитан вонью перегара и табачного дыма, так что насчет дорогого интерьера я засомневался, но за столами можно было приметить весьма богатых особ, судя по расшитым разноцветными нитями шмоткам, что на фоне серости одежды остальных очень выделялось.

Пройдя через весь зал, я подобрался к бару и увидел, судя по всему, владельца, или просто вышибалу-бармена-сплетника, который был седым мужиком лет под пятьдесят. Если бы не забавные заячьи уши, он бы даже казался грозным.

— Бухать иль жрать? — смерив меня неодобрительным взглядом, заявил мужик, окончательно руша мои надежды на качественный сервис.

— Как насчет прикупить продуктов?

— Опоздал, малой, моя ненаглядная уже затарилась, — сморщившись еще сильнее, зайчатина выключил угрюмый режим лишь на словах о своей супруге. — Если ничего не заказываешь, скатертью дорога.

— А я настаиваю... Свежая сочная мякоть... этого плода никого не оставит равнодушным! — вкрадчиво сказал я, выуживая из корзинки принесенное добро.