Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

Над столом, ослепив меня на краткий миг, вспыхнул портал. Из него прямо на пробирки и аппаратуру выпал мужчина. Его тело почти полностью было покрыто кровью, одежда превратилась в лохмотья. Мой взгляд устремился к лицу мужчины.

— Ортис?!

Это, без сомнения, был он. На мгновение меня захлестнула паника: на мужчине места целого не было. Но усилием воли я взяла себя в руки. Недавно тщательно запакованный ящик был разорван, в ход пошли высококачественные зелья, настаивавшиеся целый месяц.

Ну уж нет! Я не дам ему умереть!

С каждой минутой я все больше и больше утверждалась в мысли, что Ортиса, где бы он ни был, драли когтями огромные кошки. Рыси? Пумы? Но так же я понимала, почему лорд перенесся именно ко мне, спасая свою жизнь: с ранами явно было что-то не то. Даже со всеми моими знаниями, умениями и зельями я смогла лишь немного остановить кровь: обычные целители здесь были бы бессильны.

— Что за черт? — не выдержала я, наблюдая за тем, как вновь расходится недавно залеченная рана.

Мои силы были на исходе, мужчина все еще был при смерти, а я так и не смогла распознать, какое именно вещество в его теле делает заживление невозможным. Пусть даже напали на лорда не обычные звери, а оборотни, никаким ядом они свои когти обычно не покрывают. Анимированные звери?

Я потянулась, прося помощи у Жизни, но толку было чуть. Я понимала, что ещё немного, и все будет кончено, поэтому нужно спешить. Но глаза вдруг заволокла пелена слез, а тело начал бить озноб.

«Не хочу! Не хочу! Не хочу!» — билось в голове.

Но руки, действуя по собственному выбору, уже творили сложный призыв: сейчас ко мне должна была явиться Смерть.

Повеяло холодом. По полу, стенам и окнам зазмеились морозные узоры, где-то за спиной лопнуло тонкое стекло. Пришла. Казалось, словно непроницаемая пелена отделила меня от всего мира. Звуки исчезли, свет казался приглушенным, больше мешающим, чем помогающим видеть. Я зажмурилась, не желая видеть ту, у которой не было собственной души.

— Я позвала тебя забрать у него твое же. Что потребуешь взамен? — Слова приходилось буквально выталкивать из горла.

Смерть — единственная, кто всегда требовал плату даже просто за то, что о ней осмелились вспомнить. Будь ты маг, дворянин или житель глухой деревни — не поминай всуе! Замечали? Никогда это не проходит бесследно.

Рядом со мной проявилось призрачное лицо, словно сотканное из черных туманных нитей. Я дрожала от холода тем сильнее, чем ближе ко мне подбиралась смерть.

— Я вижу, — прошептала она. — Вижу.

Прилагая неимоверные усилия, я все же смогла не отступить ни на шаг.

— Я дам тебе время, чтобы спасти этого мужчину. — Глаза без радужки и зрачка остановились напротив моих, вымораживая душу. — И дам возможность спасти того, кто так много места занимает в твоей душе.

— ДеШарк? — Я едва не задохнулась от ужаса. — Что с ним?!

— Не сейчас. — Смерть покачала головой. — Но скоро.

— И что взамен? — Сердце суматошно забилось в груди, словно предвещая, что осталось ему не так уж и много.

— Тебе придется уйти со мной и стать моим слугой.

Я ничего не успела ни подумать, ни тем более сказать. Словно невидимая струна лопнула в воздухе, замедлившееся было время вновь понеслось вскачь. Но столе застонал лорд Ортис, а я обессилено привалилась к стене.

«Противоядия», — всплыла в моей голове подсказка Смерти. Достав нужный флакон, я обработала ранения мужчины, и тут же призвала Жизнь, регенерировать теперь уже не сопротивляющиеся раны.

Он будет жить. Об остальном я подумаю завтра.

Первым в очереди из князей был Алдешад. Никогда о нем раньше не слышал. Он был настолько слабее меня, что просто никогда не попадал в поле моих интересов. Тем любопытнее оказалось то, как настойчиво он пытался собрать обо мне информацию в Срединном мире. И как это я сам пропустил подобную возню вокруг собственного имени? Старею.

Я, отправив измученного черта на попечение к ведьме, направился прямиком в небольшой окраинный домен. Не церемонясь, направленной волной силы снес ворота в крепость. Вошел, чувствуя себя хозяином. Слуги с визгом бросились врассыпную, воины окружили князя кольцом, чтобы удержать меня настолько далеко, насколько позволяли стены всевозможных построек.

Боятся. Я и сам нового себя побаивался. А ведьма, кстати, на крыше и внимания не обратила, что я как-то изменился. Или ей просто все равно? Хм-м-м…

— Алдешад! — рявкнул я. — Сколько можно ждать?