— И как?
— Толковый вроде, хоть и пришлось ему троих на побегушки нанять. — Скривился, вспомнив, что у этой шайки зарплата почти как у начальника отдела. За бумажки!
— Если у него есть подчиненные, это уже не секретарь, это твой личный помощник. Поздравляю.
— С чем это? — спросил с подозрением.
— Так пока у тебя баба не появилась, ты ж рядом с собой вообще никого терпеть не мог.
— Она — не баба.
— Нет. Она — ведьма, — покладисто согласился друг.
Из моего горла вырвался рык.
— Ты вообще страх потерял?!
— Так, а чего же мне теперь еще бояться? — И посмотрел так удивленно. Черт!
— Ну это да. — Пришлось кивнуть. — Пришли.
ВЕДЬМА
Все было готово ровно за пятнадцать минут до того, как домой должен был вернуться ДеШарк. Руки мои дрожали, колени подгибались, а зрачки в испуганных глазах, казалось, готовы поглотить радужку без остатка.
— Еще не поздно отказаться от этой сумасшедшей идеи, — тихо сказала своему отражению в неверном свете множества зажженных свечей. — Жить себе спокойно и радоваться тому, что есть, — сказала и скривилась: последнее явно не про меня. — Ну, помогите мне боги! — Залпом выпила содержимое флакончика и зажмурилась.
Фу-у-у, ну и гадость!
Да-да, это был тот самый флакон — подарок от госпожи Камеи с Вольных островов. Он был подписан, но все же я много времени потратила, чтобы точно узнать, что именно делает зелье. Но оказалось, что этот подарок и правда очень ценен. Выпивший его ровно на одну ночь превращался в самое желанное существо для того, кто первым его увидит.
Вот. Все просто. Сейчас сюда войдет ДеШарк. И если я превращусь в… дальше моя фантазия буксовала. В общем, если я превращусь, то… И снова моя фантазия буксует, но явно ничего хорошего.
Но если вдруг случится чудо, и я останусь собой, отдам свое сердце в руки мужчине, сдавшись на волю победителю. Захочет, пусть женится. Нет? Значит нет. Ни слова укора, ни жеста ревности.
Пан или пропал.
Я повернулась лицом к окну, отсчитывая мгновения. Ну, где же ты?
Скрипнула дверь.
Кожу на затылке словно обожгло морозными иголками. От вошедшего мужчины дохнуло силой и вожделением. Я смотрела на то, как размываются мои черты в отражении оконного стекла, от расползающегося во все стороны инея.
Э-э, как-то не такого эффекта я ожидала.
Медленно обернулась к замершему в проходе мужчине. ДеШарк смотрел на меня расширенными глазами, тяжелое дыхание со свистом вырывалось из его груди.
— Маир, что ты с собой сделала? — Казалось, каждое произнесенное слова для лорда весит не менėе тонны.
Но услышав свое имя, я позабыла обо всем. Вот оно, то подтверждение, ради которого все это и затевалось. Так есть ли нужда говорить что-то еще?
Дрожащими пальцами я ухватилась за кончик пояска халата и дернула его. С тихим шуршанием ткань упала к моим ногам. Сердце набатом билось в груди, кровь шумела в ушах. Я стояла нагая перед так и не шелохнувшимся мужчиной, ощущая, как от разлитой в комнате силы мерзнут ступни.
— Аларик? — тихо-тихо позвала мужчину по имени, боясь спугнуть миг.
Но он, тяжело тряхнув головой, словно пытаясь сбросить наваждение, шагнул назад.
— Нет. Не знаю, что ты сделала и зачем, но если войду сейчас, наврежу тебе. — С трудом отвернулся, словно двигался наперекор сильному течению и медленно побрел прочь. — Глупая женщина, — пробурчал себе под нос, покачиваясь. — Лучше бы массаж мне сделала.
Засыпала я одна, в холодной кровати под звук капель дождя в окно. Счастливая-счастливая!
ВЕДЬМА
ДеШарк забрал меня после урока с ученицами. Шагнув в изнанку, мы пробыли там достаточно долго, у меня даже закружилась голова как от кислородного голодания. Далеко однако.
— Где мы? — проморгавшись от ярких лучей солнца, неожиданно сменивших тьму перехода, спросила я.
— Это граница империи и халифатов. В день нападения мы совершенно спонтанно выбрали это место для пробежки, но нас здесь уже ждали.
Я, хмурясь все сильнее, осмотрелась вокруг. Было здесь что-то такое неуловимое… едва слышный аромат зла. Словно след от сновидения: и вспомнить не получается, и не думать об этом невозможно.
— А Кузя здесь был? Смотрел? Жители тонкого мира более чувствительны.
ДеШарк, до этого пристально наблюдавший за мной, кивнул.
— Он сказал, что «что-то есть», а что конкретно он не знает.
Пришел мой черед кивать и разводить руками.
— Давай предположения. — Отрицательно покачал головой мужчина. — Любые. Даже самые невероятные, глупые и ненужные. Видишь вон тех ребят? — Указал рукой на группу курящих неподалеку мужчин. — Это мои самые лучшие следопыты. Моя надежда, которая не оправдалась. Так что любые мысли вслух и замечания на вес золота.
Читать дальше