Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я смогла подняться и пойти на дрожащих ногах дальше, на ходу застёгивая ремень.

- Что ж, будем считать, что я победила.

- Так и есть, - ответил мне над ухом Хранитель. Резко обернувшись, я конечно же никого не увидела. - Можешь идти наверх и забрать того, кто тебе дорог. Если он захочет.

- Захочет, - уверенно ответила я, ставя ногу на ступеньку.

Лестница оказалась крутой и довольно высокой. Я долго шагала по покрытым алым бархатом ступеням, разглядывая необычной формы перила, будто лежавшие на застывших языках пламени. Интересно, это взято из моей головы, или кто-то другой специально их создавал?

- Эмма? - послышался сзади знакомый голос.

Я обернулась и увидела профессора Дэниэлса. Он сидел за грубым столом, вытесанным из огромного дерева, и играл в шахматы с Грэмом. Всё это происходило в комнате, напоминающей варварский замок: всюду дерево, шкуры и развешанное по стенам оружие. И никакого следа лестницы. Ну да, я же опять отвлеклась...

- Жаль... - вздохнула я. - Что вы погибли в замке... Сочувствую...

- Не стоит, - отмахнулся учитель. - По моим подсчётам, меня скоро откачают. А вот того колдуна уже нет... - он машинально прикоснулся к идеально чистому лицу без единого шрама.

- А я и так прожил очень долго, - грустно улыбнулся Грэм. - Мне иногда казалось, что слишком долго, особенно после войны. Моя жизнь всегда была разменной монетой, поэтому я не раздумывая отдал ее за успех общего дела.

Я замялась, не зная, как им рассказать печальную новость.

- Ты за Леонардом? - вдруг спросил Дэниэлс. - Он приходил сюда недавно.

- Да, - я мысленно выдохнула. - Я уверена, что ещё есть надежда.

- Надежда есть всегда, - пожал плечами Грэм. - Присядь сюда. Дай им напоследок побыть вдвоём.

У меня резко закололо в сердце. Они? Вдвоём? Напоследок? Значит, там Дори и... кто?

- Я... Наверное, присяду, - согласилась я, не в силах удержаться на подкосившихся ногах.

Повисла неловкая тишина, во время которой мои товарищи продолжили партию.

- Но ведь вы же победили магистра? - уточнил у меня Грэм. - Я уверен, что видел его где-то в замке...

- Да, но его сила оказалась слишком велика.

- На каждую силу найдётся своя хитрость, - кивнул учитель, делая ход.

- Необязательно, - ухмыльнулся Грэм. - Часто на силу находится ещё большая сила. Это я понял, сражаясь рука об руку с Леонардом. Мат.

Дэниэлс лишь неодобрительно покачал головой.

- В этот раз сила врага настолько велика, что и он не справился, - поджала губы я.

- Значит, будет не он, - Грэм пожал плечами.

- Не знаю... Мне кажется, что нет в мире силы, способной победить в этот раз...

- Мы тоже так думали. Но победили.

Я откинулась на спинку в раздумьях. Если Грэм прав, то значит, мне теперь нужно будет искать ещё одного героя? Звучит абсурдно, с учётом того, что этого я и то случайно встретила.

- Скажите, учитель... - повернулась я к другому собеседнику и замерла. Дэниэлс вдруг стал полупрозрачным, будто таял на моих глазах. - Что с вами?

- Кажется, откачали. Я соберу остатки войск и буду ждать вашего возвращения.

Я с улыбкой кивнула, а он продолжил:

- Я всегда чувствовал в тебе потенциал. Хоть ты и не могла колдовать, ты всё равно схватывала на лету всё, что я объяснял. И во время лекций я иногда рассказывал всё только для тебя. Потому что ты мне...

Его последние слова растворились вместе с телом, и я их не услышала. Жаль. Или слава богу. Наверное, я не буду поднимать с ним эту тему.

- Все так растворяются, - пояснил мне Грэм. ― Рано или поздно. Одни - потому что им нужно вернуться. Таких мало, конечно. Другие - потому что им пора уходить.

- Куда?

- В никуда. Или как-то так. Никто не может сказать, что там, потому что никто оттуда не возвращался.

- Настоящий мир мёртвых?

- Скорее небытие. Или полное прекращение существования. Это бывает и с теми, кого победит Хранитель... Они начинают медленно растворяться, пока не исчезнут навсегда. Как мой наставник.

- Вы встретились с ним?

- Да. Он уже почти исчез к тому моменту, но терпеливо ждал меня.

- Зачем?

- Чтобы похвалить. Из всего селения я добился больше всех. Имел собственный отряд, остановил Войну. Ну, тут не только я, но и я тоже причастен. Старик хотел уйти в небытие с чувством гордости, а она...

- Кто она? - отреагировала на подозрительную паузу я.

- Дверь, - он указал мне за спину. Там действительно появилась дверь, которой раньше точно не было. - Наверное, это значит, что тебе пора.

Я поднялась и сделала шаг. Потом замерла.