— Конечно, — улыбнулся Этторе, — слухи и байки появились на основе реальных событий. Маги Воды не стали первыми, кто пытался создать нулевика, но они точно первые, кто создавал его, не собираясь использовать в бою.
— Это как? — чувствуя себя последним бараном, тупо спросил я.
— А вот так. В тени нулевика спряталось похищение архивов, в тени гибели известного тебе Гвидо спряталось запланированное отступление магов Воды. Между тем, он был лишь символом и приманкой, нулевые маги — это, надо заметить, крайне несправедливо, понимаешь?
Я только ошарашенно кивнул. Еще бы не понять! Неподалеку отсюда есть храм одной действующей богини, очень любящей справедливость и ни хрена не любящей магов. И есть у нее "дети", неуязвимые для магии и отменные бойцы, ага. Значит, диверсионная группа все-таки состояла из юканцев. И Гвидо, получается, знал? Он знал, что ему предстоит собственноручно убить Дзету и Лию, и потом погибнуть самому, и спокойно пошел на такое, во имя победы?
— Да, гвозди бы делать из этих людей, — прошептал я, утирая холодный пот.
— Ну а дальше все просто, — развел руками Этторе. — Маги Воды якобы разбиты, одержимость Середкой увеличивается, а если кто и не одержим, того увлекает общая масса. Оставалось только дать крепкий и яростный бой, предварительно приняв бригаду морпехов и энное количество магов Воды. Вроде как мы их приютили, дополнительная дразнилка для тех, кто сражался в первую очередь с Водными. Втянув врагов в бой по заранее заготовленному плану, мы разожгли одержимость их начальства и дали нашим союзникам время стянуть все свои силы в единый кулак. Видел же столбы воды? Это не притворные поддавки, которые были до этого, теперь маги Воды дерутся всерьез. Радоваться еще рано, но в целом, в целом все. Маги Воды безраздельно владеют Внутренним Морем.
— Но ведь не только они были силой на море, — сумбурно возразил я.
— Пираты частично перебили сами себя, частично бежали, остальных дочистят. Мелкие государства разбиты рейдами и им не дадут подняться. Во имя победы над Водными маги источника вывели в море все свои корабли. Если что и осталось из флотов, то мелочь, которую Водные теперь без труда передавят по отдельности. Все, как и хотели метаморфы, никто не выходит в море, сидят по углам. Только в исполнении магов Воды такой подход означает что?
— Что? — тупо повторил я.
— Что Водные будут бить врагов по одиночке, кого захотят и куда захотят, и за оставшиеся циклы никто не успеет подняться и дать им отпор! Джейх, мы сделали это! Фактически завоевали мир и будущее Середки, вот этими руками!
Этторе счастливо рассмеялся, вертя перед собой руками.
— И твой вклад — просто неоценим! — продолжал он. — Жди, Водные тебе поставят еще статую из золота высотой в сто метров! Твои беспилотники и вклад в операции с серьгами и Гвидо — да это стоит любой статуи!
Я стоял с самым озадаченным видом, переваривая такую трактовку и, самое главное, новости о близкой победе. Подобная концепция никак не хотела укладываться в уставшей голове, и казалось, что я в бреду. Пока пытался переварить и осмыслить, посыпались сообщения о прорывах.
— Враги наступают! — крикнул я Этторе.
— Тогда снова в бой, Джейх! Покажем им, как сражаются маги Середки!!! — Этторе с воодушевлением вскочил и полез за рупором-кричалкой.
Халк рухнул на мостовую, как стальной ангел возмездия. Руки немедленно трансформировались в лезвия, во все стороны захлестали тросы с гарпунами, ударили струи огня. Моментально убив дюжину солдат, Халк пошел в наступление. Я, тем временем, с натугой раскидывал тела, оттаскивал разломанных роботов, хрипя и задыхаясь.
— Надо… чаще… ходить… в спортзал! — прохрипел я, оттаскивая еще одного. — Агнесса! Агнесса!
Без сознания, но вроде жива. Завалили телами, побоище было то еще, похоже. И тут мою левую ногу пронзила острая боль. С удивлением я смотрел на "пса", сомкнувшего челюсти на моей ноге. Отдав приказ, заставил робота замереть, но вот остальное — уже нет, механизм заело. Поэтому я нагнулся разжать челюсти и пропустил удар. Успел уловить краем глаза движение, даже руку вскинул, но все равно, это было ни о чем. Один из вражеских солдат, спасаясь от Халка, отступил через развалины по краю улицы и наткнулся на меня. Рубанул от души мечом, тут же добавил еще и побежал куда-то дальше, явно ничего не соображая от паники.
Я же упал на Агнессу, заливая ее кровью и теряя сознание от боли.
Глупо. Ведь мы же победили?! Как так? Обидно.
Читать дальше