Таша Танари - Университет Чароплетства [litres с оптимизированной обложкой]

– Шэдар, – осторожно прохрипел бес. Голос он сорвал, когда с криками убегал от злющей ведьмы, которая норовила его поймать и сделать больно. Шутка с дурманом не пришлась ей по вкусу. – Шэдар!

Молчаливая ведьма, смотрящая куда-то вдаль, внушала хвостатому беспокойство. Внутри него зародилось чувство, похожее на тревогу.

– Шэ…

Бес оборвал фразу на полуслове, потому что ведьма на него посмотрела. Такого взгляда у Шэдар он не видел ни разу – дикая смесь отчаяния, надежды и злости.

– За что вы меня наказываете? – тихо зашептала она, обращаясь к высшим силам. – Мало мне этого, – обвинительный перст ведьмы показал на хвостатого, – так теперь и он!

– Ты кого-то узнала? – засуетился бес, старательно вглядываясь в лица преподавателей университета. – Что с тобой?

Всегда хладнокровная и равнодушная, ведьма была сама на себя не похожа. Щеки пылали, глаза блестели, а грудь вздымалась, будто ее хозяйка от кого-то убегала.

– Со мной? – очнулась ведьма. – Со мной все замечательно, хвостатый. Я заперта в иллюзорном мире с посланцем Пекла.

– Это уже давно, – пожал плечами тот. – Тебя тревожит что-то иное.

– Что, не терпится узнать мои слабости?

В сарказме ведьмы можно было утонуть, но бес давно стал отличным пловцом.

– Дура ты, – лаконично произнес рогатый и, плюнув на землю, процокал к своим сокровищам.

Несколько мгновений в книге стояла тишина, даже шелест иллюзорной листвы на деревьях пропал.

– Знаешь, бес, – тихо проговорила Шэдар, – бывает в жизни так, что прошлое не желает оставаться забытым.

– Почему вдруг ты заговорила о прошлом?

– Потому что сегодня оно настигло меня.

– Шэдар, мы в книге, – указал ей на существенную деталь бес, а потом, хлопнув ладонью по лбу, произнес: – Ты кого-то увидела среди преподавателей, да?

– Этот кто-то, – с горечью произнесла ведьма, – стоял на возвышении и поздравлял поступивших в университет.

– Ректор? Ты знаешь ректора?

– Не только Карфаенская империя хотела завоевать Вольные Земли, но и Великая Степь. Страна Ветров не раз отправляла магов и воинов на наши территории и уходила ни с чем. Ишидан Лао возглавлял один из таких походов.

– И что? – спросил бес, от нетерпения постукивая копытцем по земле. Шэдар редко откровенничала и никогда раньше не говорила о своем прошлом. Хвостатый чувствовал, что вкусил немного запретного знания, и от того радовался, как ребенок.

– Да ничего, – пожала плечами ведьма. – Наши отношения можно охарактеризовать так – враги, союзники, любовники, враги. Круг замкнулся, бес. К сожалению, мое прошлое может испортить настоящее, и потому нужно скорее убраться отсюда.

– Так полетели? – предложил рогатый, с надеждой глядя на Шэдар.

– Ты ничего не забыл?

– Например?

– Мы привязаны к девчонке, – разозлилась ведьма.

– И это твоя вина. Все выбраться хотела и поторопилась, – обвинил бес, радуясь промаху Шэдар. – Смотри, сколько здесь магов, могли чуть позже заарканить кого получше. Теперь же перенастройка книги займет уйму времени.

– Ты прав.

Бес, до этого сидевший на куче золота и перебиравший монеты, потрясенно замер.

– Повтори?

И горестно вздохнул, не услышав желанного. Шэдар второй раз через себя переступать не собиралась, он же пропустил такое сладкое слово.

– Послушай, если с девчонкой план плох, то давай воспользуемся Вехель? – предложил бес, мысленно коря себя за длинный язык.

– Вехель я трогать не стану, слишком велик риск выпустить болезнь на свободу. Поверь мне, хвостатый, ты не захочешь разлагаться заживо.

Бес незаметно выдохнул – предлагая этот план, он боялся, что ведьма, попавшая в безвыходную ситуацию, согласится.

– Что ж, остается только ждать, когда девчонка будет способна на ритуал, – радостно заключил рогатый, представляя, как им хорошо заживется в книге.

– Не только, – хмыкнула ведьма. – Может, нам подвернется иная возможность освободиться.

– Куда ты так торопишься?

– Однажды этот мир, созданный проклятием, закроется навсегда. Я уже чувствую, как незримые нити его оплетают. Не знаю, сколько осталось времени, но ощущаю, как оно песчинка за песчинкой убегает от нас.

– То есть мы можем застрять здесь на вечность? Или… мир схлопнется вместе с нами? – потрясенно спросил хвостатый, только сейчас осознавший, чем им грозит заключение. – Почему ты не сказала раньше?!

– Думала, ты знаешь, – пожала плечами ведьма.

Бес на подобное заявление не нашел, что ответить.