Дмитрий Гришанин - Тени Тегваара [litres с оптимизированной обложкой]

– Затем же, зачем устраиваю кровавый спектакль с быком. Заставляю смотреть мерзкие фильмы, а потом драться друг с другом голышом на глазах товарищей. Кормлю мясом убитого у вас на глазах животного. Все это, и вы сами, разумеется, звенья одной цепи под названием – исследование.

– Выходит, я оказался прав, с самого начала предположив, что нас похитили для опытов. Мы для вас как лабораторные крысы.

– Разве с крысами ведут такие разъяснительные беседы?

– Ведут, если это часть великого исследования.

– Не дерзи, – одернул чересчур разговорившегося пленника Хозяин.

– А вы кликните своего драгоценного господина экзекутора. Он живо меня приструнит и заставит снова пятки вам лизать.

– Зачем звать, он давно здесь, – парировал невозмутимый механический голос и приказал: – Покажись!

Воздух в углу комнаты знакомо уплотнился, и через мгновение там возникла знакомая зеркальная фигура. От изумления у Артема подкосились ноги, и он плюхнулся на стул.

Этого не могло быть! Перед тем как погас свет, экзекутор был в столовой. Артем прекрасно помнил, как окровавленный меч рванул на перехват воплощающихся вампиров. Не мог же он со всеми тремя управиться за считаные секунды. С Залейкиным минут пять возился, убил быстро, но пока расчленил, сжег…

«А я первым покинул столовую. Без проволочек сел в лифт. Поднялся и сразу прошел в комнату, – вереница мыслей стремительным хороводом завертелась у Артема в голове. – И вдруг выясняется – экзекутор уже тут как тут!»

– А как же вампиры в столовой? – растерянно пробормотал Артем, наблюдая, как зеркальная фигура вновь растворяется в воздухе.

– С ними покончено, – заверил Хозяин. – Не беспокойся, господин экзекутор не станет тебя наказывать за дерзость в беседе со мной, – пообещал Хозяин, по-своему растолковав причину резкой перемены настроения собеседника. – Я спровоцировал разговор. Рад, что он получился таким эмоциональным и откровенным. Оставляю тебя обдумывать услышанное. И жду вечером на новый киносеанс. Постараюсь вас не напугать, а порадовать.

– Больше не скрываете время суток? – удивленно поднял брови Артем. Он посмотрел на часы – было без четверти одиннадцать – и сделал мысленную засечку: «дня».

– Не скрываю, – подтвердил Хозяин. – Да, и вот еще что, – продолжил после короткой паузы, – о вампирах прислуге ни слова. Иначе, сам понимаешь, мне придется ее убить.

Механический голос смолк, на сей раз окончательно. Артем сменил ботинки на тапочки. Убрал одежду в шкаф. И в одних трусах плюхнулся на застеленную горничной кровать. По телевизору шла старая черно-белая комедия «Веселые ребята». Артем прибавил звук и стал смотреть. После сытного, как только что выяснилось – утреннего завтрака неодолимо тянуло в сон. Артем мужественно сопротивлялся, предпочитая мифическим объятиям Морфея вполне земные – милой горничной, обещавшей прилететь на крыльях любви. Томительное ожидание растянулось на долгих полчаса, по истечении которых Артем заснул, так и не дождавшись обещанного.

Во сне он как будто заново оказался в столовой. И первый вампир, в которого перевоплотился бедолага Залейкин, живой и невредимый сидел на месте очкарика рядом с Артемом. Кроме них за столом больше не было ни души.

– Кррровь сладка и горррька, – прорычал вампир, глядя на противоположный край изогнутого стола, и, чуток подумав, добавил: – Одновррременно. Как жизнь и смерррть.

– Что? – не понял такой пространной фразы Артем.

– Вместе с ней ты выпиваешь чужие мечты и стрррахи, перррежитые рррадость и горрре. Это прррекрррасно! – Вампир развернулся лицом к собеседнику, улыбнулся, демонстрируя два ряда тигриных зубов, и прорычал: – Брррат!

– Не брат я тебе, – отшатнулся Артем.

– Я не пррринуждаю. Все рррешает кррровь. Выборрр за ней.

– Да какой еще выбор. Не хочу я никакого выбора, – замахал руками Артем, проснулся и завопил от ужаса уже наяву, обнаружив перед лицом два огромных бездонных глаза.

– Эй, ты чего, успокойся, пожалуйста, – запричитал знакомый звонкий голосок. – Прости, я тебя напугала. Мне померещилось, когда ты спал, у тебя нос стал уменьшаться, а уши, наоборот, расти. Нагнулась, чтобы лучше рассмотреть. Видимо, задела случайно и разбудила.

Успокоившийся было, как только признал хозяйку глаз-колодцев, Артем насторожился вновь:

– Чего-чего ты там про нос и уши мои говорила?

– Да в порядке у тебя все и с носом, и с ушами, – заверила девушка, игриво взлохматив выбившиеся во сне из хвоста космы. – Говорю же, померещилось мне.