Дмитрий Гришанин: Тени Тегваара [litres с оптимизированной обложкой]

– А чего у тебя там? – оживился гигант, наклоняясь к напарнику.

– То же самое, что десять минут назад курили. – Артем протянул приятелю раскрытую пачку. – Или ты думаешь: в машине у меня одни сигареты, в кармане – другие.

– Опять легкие, – разочарованно заворчал тролль, но рукой к пачке потянулся.

– Не нравится, вон магазин – ступай, купи крепкие.

– Только из уважения к тебе, – выпалил напарник и ловко цапнул из пачки сразу три сигареты. По одной он сунул за каждое ухо, а третью отправил в рот.

– Ни фига себе, шустрик какой! – возмутился Артем, торопливо убирая пачку с зажигалкой обратно в карман. – Между прочим, курево денег стоит!

Не обращая внимания на гневные вопли друга, тролль выудил из кармана шорт толстую многоразовую спичку, зажег, чиркнув об уличный фонарь, прикурил сигарету, затушил и, срезав когтем нагар, убрал обратно в карман. После двух яростных затяжек сигаретка, казавшаяся в толстых губах крошечной зубочисткой, прогорела до фильтра. Вопул сплюнул окурок и, как ни в чем не бывало, предложил:

– Ну чё, пошли, что ли.

– Пошли, – кивнул Артем. В отличие от тролля он аккуратно затушил не сгоревшую и наполовину сигарету о подошву кроссовки и выбросил в урну.

Перейдя на другую сторону улицы, друзья двинулись вдоль длинного высокого чугунного забора, за которым в глубине ухоженного сада скрывалось четырехэтажное здание частной школы. Следом за забором потянулась живая изгородь подстриженного кустарника, окаймляющая изрезанную пешеходными дорожками изумрудную лужайку перед длинным восьмиэтажным жилым домом. Изгородь сменил метровый гранитный бордюр, огораживающий забитую машинами стоянку вокруг двадцатиэтажной высотки, у единственного входа в которую стена пестрела от обилия разноцветных табличек с наименованиями фирм. После бордюра снова потянулась живая изгородь кустарника, за ней лужайка и небольшой двухэтажный особняк из стекла и бетона, над зеркальной дверью которого красно-синим огнем полыхала огромная неоновая вывеска знаменитого на весь Светлый Тегваар ресторана «Сказочная кухня».

Друзья свернули на посыпанную гравием дорожку ресторана.

У зеркальных дверей заведения ранних клиентов поджидал разодетый, как павлин, швейцар. Несмотря на жару, расшитая золотом сиреневая ливрея была застегнута на все пуговицы. Ноги – стильно упакованы в светло-сиреневые чулки и темно-сиреневые туфли. Ладони парились под толстыми сиреневыми перчатками. На голове вызывающе пламенел огненно-рыжий, до плеч, парик. Лицо покрывал толстый слой розового грима, а глаза скрывались за такими же, как у Вопула, очками.

Очки выдали выходца из Темного Тегваара. Но из-за грима и парика невозможно было определить, что за существо маскировалось под формой швейцара, с равной вероятностью это мог быть как высокий гоблин, так и низкорослый орк.

Заметив свернувших на дорожку Артема с Вопулом, привратник засеменил им навстречу, но, вопреки ожиданиям друзей, решительно заслонил дорогу и объявил:

– Сожалею, господа. Наш ресторан закрыт.

– С какого это перепуга он вдруг закрыт! – возмутился Артем. – Что за шутки! У нас здесь встреча назначена. Важная. На восемь утра. Сейчас без двух минут восемь… Ну-ка в сторону!

– Ресторан закрыт, – твердо стоял на своем ряженый. – Сожалею, господа. Придется вам встречаться с друзьями в другом месте.

– Рыжик, а не пошел бы ты с советами! – раздраженно рыкнул сверху тролль. – Читать умеешь? – Он ткнул когтистым пальцем в грудь, где вновь красовалась зловещая надпись: «Жри зубы». По дороге к ресторану Вопул натянул на тело подсохшую майку. – Не беси, рыжик, без зубов останешься.

Пожирая свирепым взглядом храброго привратника, тролль достал из-за уха сигарету, чиркнул спичкой о собственный коготь, закурил и, глубоко затянувшись, выпустил через ноздри в лицо ряженого настоящее облако дыма.

– В каком – другом месте? Ты что, видел наших компаньонов? – Артем цапнул швейцара за лацканы ливреи и резко тряханул. – Они уже были здесь?.. Давно?.. Просили передать о переносе встречи?.. Да не молчи ты, черт рыжий, отвечай на вопросы! – Он снова тряхнул ряженого.

– Нет… кх-кх-кх… никого не видел, и никто… кх-кх… не просил, – кое-как прохрипел сквозь кашель поперхнувшийся дымом швейцар, выворачиваясь из рук человека. – Я сожалею, господа, ресторан закрыт. – Расправив помятые лацканы, он, в свою очередь, решительно подхватил человека под локоть и попытался вывести с дорожки.