Дмитрий Гришанин - Тени Тегваара [litres с оптимизированной обложкой]

– Что, зелье подействовало? – догадался Вопул. – Как ощущения?

– Потрясающе, – наконец обрел дар речи Артем. – Я бы не отказался повторить.

– О как! Я, понимаешь, чуть не сдох, а тебе настолько понравилось, что готов еще пузырек усосать. Вот ведь гад!

– А я при чем? Я ж не виноват, что на нас зелье не одинаково действует. Все же мы разные существа, не забывай. Я – человек, ты – тролль.

– Да не ты гад. Себарг – скотина, гад, рожа гнусная. Зуб даю, он нарочно так сделал, чтобы мне досадить. Я ж перед ним не лебезил, как вы с Зерновиком…

– Но-но, это кто лебезил!

– …Вот он мне такую подлянку и подсунул, – сделав вид, что не расслышал возражения друга, закончил обличительную речь тролль.

– Как бы то ни было, зелье сработало. Мы стали легче пуха. Хватит языками чесать. За дело! – подытожил пустую болтовню Артем и, призывая напарника перейти от разговора к делу, продолжил инструктаж: – Значит, так, техника подъема у нас будет следующая: липучими перчатками цепляемся за стену и, подтягиваясь на руках, ползем вверх. Понял?

– Вроде все ясно, – кивнул тролль.

– Тогда вперед… Я полезу следом за тобой. Буду страховать. Давай, не задерживай.

И началось восхождение. Хотя нет, «восхождение» неправильное слово, от которого веет тягучей медлительностью. В исполнении же теней подъем по отвесной стене происходил бодро, энергично и очень быстро.

Почти лишенные веса Артем и Вопул, подобно двум гигантским жукам, быстро заскользили по стене вверх. Активно работали только руки. Бесполезные ноги болтались чуть согнутые в коленях, чтобы цепкие подошвы не шаркали о гранит и не сбивали ход. Усилия друзьям приходилось затрачивать лишь на отдирание прилипающих к стене ладоней.

Тридцатиметровый подъем занял меньше минуты. Первым до края драконьей пещеры добрался тролль. Длинные руки помогли ему на несколько метров оторваться от Артема. Последний раз подтянувшись, Вопул перекинул ноги через карниз и аккуратно опустил невесомую тушу на ровный каменный пол. Тут же по грудь свесился с края обрыва и опустил навстречу напарнику ручищи.

– Давай, Тёмка, шустрей хваталки переставляй, – рыкнул вниз.

– Чего там? Чешуи много? – засыпал вопросами карабкающийся Артем.

– Сейчас сам увидишь, – пообещал Вопул и, подхватив подобравшегося к краю друга под мышки, втащил в пещеру.

Ударившая в нос волна зловония заставила Артема согнуться пополам в приступе мучительной рвоты.

– Что, не по вкусу запашок? – хохотнул тролль. – Ничё-ничё, сейчас принюхаешься.

– Ага, щас, – простонал Артем. Он выудил из кармана на рукаве маленький пузырек и выдавил из пипеткоподобного горлышка по две капли в каждую ноздрю. – О, совсем другое дело, – улыбнулся, пошмыгав носом. – А то придумал тоже – принюхаешься!

– Чё это у тебя там? Дай гляну, – заинтересовался чудо-снадобьем тролль.

– Как же, нашел простака. – Артем оттолкнул потянувшуюся к пузырьку когтистую пятерню и сунул снадобье обратно в карман. – Это для людей, тебе не поможет… Да и не надо тебе, вы, тролли, к зловонию привычные.

– Жмот, – беззлобно фыркнул Вопул.

Решив проблему зловония, Артем занялся осмотром драконьего логова.

Скудного лунного света хватало на пару метров возле карниза. Дальше пещеру скрывал непроницаемый мрак.

– Чё застыл?! – рыкнул тролль. – Пошли, времени в обрез.

– Куда идти? Не видно ничего! – возмутился Артем.

– А фонарь на что, – напомнил Вопул. – Включай. Здесь можно.

Артем последовал совету, и через секунду непроглядный мрак пещеры пронзил яркий луч света.

Драконья пещера оказалась огромной. Мощности фонаря не хватало на дальнюю стену и высоченный потолок. До боковых стен луч доставал на пределе. Ширина впечатляла.

Теням не было дела до скрытых тьмой дальних уголков. Все, что их интересовало, находилось на полу. Луч фонаря недолго метался по верхам и сразу опустился вниз.

Искомое обнаружилось быстро. Среди груд костей на полу ртутными пятнами поблескивали драгоценные чешуйки.

Их оказалось не так много, как обещал темный маг. Далеко не тысячи. Пара сотен, не больше. Учитывая, что за каждую огр обещал заплатить семнадцать слитней, добыча тянула тысячи на три. Может, на четыре, если отыщутся дополнительные чешуйки под грудами костей. Надежда на жирный улов в сто семьдесят тысяч слитней лопнула, как мыльный пузырь.

Вся эта нехитрая арифметика сложилась в голове Артема, пока обшаривал фонарем пол пещеры.

Конечно, обнаруженные жалкие крохи не шли ни в какое сравнение с обещанным Эльдорадо. Но даже четыре тысячи слитней для едва сводящих концы с концами теней были суммой, ради которой стоило ввязаться в авантюрное приключение.