Дмитрий Гришанин - Тени Тегваара [litres с оптимизированной обложкой]

По правому боку Артема словно рубануло с десяток чугунных прутов. Во все стороны брызнула кровь. Он успел догадаться, что одна из автоматных очередей, выпущенных вслед сгинувшим в камине беглецам, все-таки достала его. А потом с головой накрыла волна нестерпимой боли. Теряя сознание, пленник почувствовал, что его снова потянули за отворот рубахи…

Вынырнув из омута нахлынувших воспоминаний, Артем ощупал «развороченный» правый бок. И чуть не прослезился от счастья, обнаружив, что все раны благополучно зажили.

Еще через секунду очухавшаяся от реалистических воспоминаний память подсказала объяснение – те ужасные события случились давно. Он благополучно оправился от ран и уже девять месяцев проживает в Светлом Тегвааре. Куда попал аккурат из удивительного камина, с необжигающим огнем. Подвижная стена в камине, без сомнения, – магический портал в волшебный город.

Оправившись от шока возвращения в реальность, Артем осмотрелся. Он снова был в комнате с «глазастыми» стенами. Полулежал в кресле возле круглого стола. В кресле напротив, закинув ногу на ногу, сидел и неспешно попыхивал сигарой лорд-курас Марсул – маг и смотритель легендарной Долины Драконов, куда их с Во-пулом обманом завлек коварный темный маг Себарг Скрытень. И что-то в курасе неуловимо изменилось, пока Артем пребывал в плену воспоминаний.

– С очередным возвращением, – констатировал Марсул, давя в пепельнице окурок сигары. – Как самочувствие?

– Более-менее, – отозвался Артем, поудобней устраиваясь в кресле.

– Тогда продолжим разговор. – Марсул улыбнулся. И стало понятно, что в нем поменялось.

Зубы! Жуткие акульи челюсти превратились в нормальные, как на портрете, человеческие зубы. И глаза! Он сидел без очков. На смену желтым драконьим с узкими зрачками пришли обычные голубые человеческие глаза.

– Тебе знакома эта вещица? – Марсул вытряхнул из бумажного пакета на стол перед Артемом горку обгоревшего мусора.

Большинство ракушек расплавилось в бесформенную массу, но и нескольких уцелевших фрагментов хватило Артему, чтобы опознать останки подарка Ольги.

– Это мой браслет, – ответил Артем, поднимая со стола оплавившиеся фрагменты и прикладывая к правой руке.

– И кто же, любопытно, подарил тебе эту красоту?

– Девушка любимая.

– Ты с ней в Тегвааре познакомился? Или…

– Ну, разумеется, в Тегвааре, – перебил Артем.

Он раздраженно швырнул ракушки обратно на стол и с тяжелым вздохом добавил:

– Только вот не уберег я ее подарок.

– Ты казниться-то погоди, – улыбнулся Марсул. – А лучше напряги-ка восстановившуюся память и вспомни – ты любимую девушку раньше, до Тегваара, нигде не встречал?

– Да ну, где ж я мог?! – теряя терпение, начал заводиться Артем и вдруг замолк, словно громом пораженный открывшимся взору видением.

– В доме у таинственного Хозяина, не так ли? – озвучил за него воспоминание проницательный курас.

– Да, там была горничная…

– Знаю, видел, – перебил Марсул. – Снимая магические барьеры с заблокированных участков твоей памяти, мне невольно пришлось вместе с тобой заново пережить три дня плена в доме Хозяина. Я видел горничную твоими глазами. Не беспокойся, в ваши интимные дела носа не совал… Значит, она похожа на девушку, подарившую тебе этот браслет.

– Да они просто как две капли. Одно лицо! Только у горничной волосы были до плеч и черные, а у Ольги, так зовут мою девушку, они рыжие и короткие… Выходит, бедняжка вырвалась из плена и разыскала меня.

– Вырвалась. Еще как вырвалась. С боем вырвалась, – усмехнулся Марсул. – Только вот тебя она не искала, а прихватила с собой, когда, поджав хвост, уносила ноги из паучьего логова.

– Как это? – растерянно захлопал глазами Артем. – Вы хотите сказать?..

– Ты хочешь, – перебил курас. – Мы же договорились обращаться друг к другу на «ты».

– Да-да, прости, забыл, – кивнул Артем и продолжил развивать прерванную мысль: – Ты полагаешь, Ольга была не только горничной в доме Хозяина, но и господином экзекутором?

– Разумеется. Видишь ли, все пауки прекрасные актеры. В их грязном деле без этого никак нельзя. Я уверен, твоя любвеобильная горничная была и жестоким палачом-экзекутором, и даже иногда самим бестелесным Хозяином. Но, думаю, ее наставник доверял ей эту координирующую роль не часто. И по большей части сам озвучивал ключевого персонажа своей кровавой пьески.

– Наставник? Что еще за наставник? – растерянно пробормотал Артем.