Лотос Ночной - Воплощение в Подлунном Мире 2 [СИ]

- Ди-линь, - Ло Чень вновь ударил молоточком. - Если Ванг Хэ приглашает, как мы можем отказаться? Предлагаю на этом завершить сегодняшнее собрание и, чтобы не сотрясать воздух пустыми разговорами, перенести все оставшиеся вопросы на завтра.

- Но Горнград нуждается в защитнике! - чувствуя, что желанное назначение уплывает, горячо закричал Ванг Хэ. - Без мудрого руководства Небесного Мастера люди могут впасть в панику и устроить бунт.

- За один-два дня подобное не случится. К чему такая спешка? - возразил Ли Шун. - Почти все охотники вернулись в город, караваны в это время года не ходят. Сегодня-завтра начнется сезон дождей...

- Вот именно! - перебил оратора Ванг Хэ. - Необходимо провести проверку водоотводящих сооружений, особенно тех, что находятся возле городских стен! Если канализация забьется во время обильных осадков, многие районы будут попросту затоплены!

- Стражи западной стены, возле которой проходят основные каналы, отчитались об их готовности еще неделю назад, - ответил ему Ли Шун.

- Вам легко говорить! А потом вся ответственность ляжет на клан Ванг!

- Старейшина сомневается в компетентности Мастера Мианг Линь, под надзором которой проводились все работы?

В зале собраний стало очень шумно. Мианг Линь долгие годы была уважаемым Небесным Мастером, однако за ее спиной не стоял сильный клан или секта. Даже клан Дан, с которым женщина поддерживала видимость дружеских отношений, не стал отстаивать интересы и привилегии союзницы. Каждый хотел урвать свой кусок пирога, которым было ее "наследство".

Председательствующий уже занес молоточек, чтобы вновь навести порядок, но в этот момент дверь в зал открылась, и в помещение просочился щуплый подросток. Воровато оглядевшись, паренек в форме курьера бесшумно приблизился к Ло Ченю и, поклонившись, передал сложенный пополам лист бумаги. Старик вопросительно поднял брови и развернул записку. Спустя несколько секунд на его лице отразилось полнейшее изумление. Впрочем, этого почти никто не заметил - присутствующие были слишком заняты спорами.

- Вот значит как, - председательствующий убрал бумагу в карман, вернув маску невозмутимости. - Иди, передай брату мою благодарность.

Паренек кивнул и поспешил покинуть зал совета.

"Стервятники, - подумал Ло Чень. - Хотелось бы увидеть их лица в момент, когда бы сюда ворвалась Мианг Линь и услышала, как обсуждают передачу должности Командующего. Однако, если я объявлю сейчас, что она вернулась, живая и здоровая, мне многие будут должны".

- К порядку! Все, немедленно замолчали! - крикнул старик, но его призыв был грубо проигнорирован. Ло Чень покачал головой и, с размаху, ударил ладонью по массивному деревянному столу. В прошлом председательствующий занимался боевыми искусствами и, несмотря на почтенный возраст, его тело сохранило силу и ловкость.

Бум!

Порожденный действиями Ло Ченя звук был подобен грому. От неожиданности некоторые присутствующие повскакивали на ноги.

- Уважаемый советник желает высказаться, кто должен занять должность Командующего? - с намеком спросил Ванг Хэ.

- Мианг Линь жива. Мне только что сообщили, что несколько минут назад она вступила в Горнград, - старик полюбовался ошарашенными выражениями на лицах собравшихся. - Это произошло в то самое время, когда некие вооруженные люди попытались прогнать стражников третьих восточных врат.

Ванг Хэ побледнел.

- Я... вспомнил об одном срочном деле, - сочинил оправдание он. - Мне надо срочно уйти.

С задних рядов послышались смешки.

- Конечно-конечно, мы перенесем обсуждение того, кто достоин занимать должность командующего на завтра, - иронично проговорил Ли Шун.

- Не думаю, что теперь уместно вспоминать об этом вопросе, - Ванг Хэ быстрым шагом направился к дверям.

- Старейшина, приглашение на вечернюю церемонию остается в силе? - окликнул его у выхода Ло Чень.

Представитель клана Ванг замер на пороге.

- Да, все желающие могут придти, - с натугой выдавил он.

Весть о возвращении Мианг Линь в мгновение ока облетела город. У ратуши ее уже встречали старейшина Дан Жу и Лю Канг, управляющий Павильона Тысячи Зеркал. Небесный Мастер невольно подняла бровь, удивляясь такой странной компании. И если с первым она хотя бы имела общие точки пересечения, то второй был для нее почти незнакомцем.

- Мастер Мианг Линь, как хорошо, что вы вернулись, - Лю Канг так и лучился дружелюбием. - Мне бы хотелось обсудить с вами один срочный вопрос...