Лотос Ночной - Воплощение в Подлунном Мире 2 [СИ]

Комары по-прежнему крутились рядом и жаждали крови. Я завалилась на траву, как была, в защитном коконе. Хм, а это довольно удобно. Прилегавшая к земле часть "скафандра" утолщилась, компенсируя неровности и ямки. Осталось только накинуть на голову куртку, чтобы свет солнца не бил в глаза...

По мере продвижения вглубь болот на пути стали попадаться обширные пространства открытой воды. На островках гнездилось множество птиц, но почти все они были обычными, не имеющими запасов внутренней энергии. По-видимому, топкая местность была их естественным убежищем от вечно голодных хищников. К тому же, здесь полно пищи: насекомые, мелкие ящерки, рыба, съедобные растения.

Небольшая стайка краснобоких пичуг заинтересованно кружилась в отдалении. Пару раз они налетали кучей, выхватывая из воздуха преследующих меня кровососов.

Все также облаченная в водяной "скафандр", я почти не обращала на них внимания. Движение по такой сложной местности требовало от меня полной концентрации.

Казалось бы, на болотах я должна быть как рыба в воде. Проблема в том, что болотная вода очень грязная. Нет, посторонние примеси не мешают контролировать жидкость, но окунаться и даже просто соприкасаться с ней совсем не желательно. Приходится тратить драгоценное внимание для стабилизации внешнего слоя "скафандра", который никак нельзя делать твердым (потому что иначе невозможно двигаться)...

Как я уже говорила, болотная вода ОЧЕНЬ грязная. В ней растворено множество газов. Оно и понятно, органические вещества на дне постепенно разлагаются, выделяя углекислоту, метан и другие продукты химических реакций. Но когда под ногами вдруг образуется газовый пузырь, приятного мало. Не используй я ледяную опору - уже бы раз пять искупалась. Да, мои способности позволяют отчасти контролировать воздух, но там нужен совершенно иной подход, по сравнению с водой.

Остановившись возле очередного островка, я стала с любопытством разглядывать заросли неизвестного кустарника. Это было что-то новенькое. Ни в одном местном справочнике или определителе трав и грибов не было ничего подобного. Тонкие коричнево-серые стебли, покрытые светло-салатовыми игольчатыми листьями, венчались разноцветными сферическими объектами размером с куриное яйцо. Что интересно, и птицы, и насекомые, держались на почтительном расстоянии от островка. А еще был запах. Почти цветочный аромат, с легкой кислинкой.

Я подошла поближе и осторожно потыкала образование на верхушке одного из растений. Загадочный объект от малейшего усилия отделился от сухого черенка и упал мне под ноги. Первой моей реакцией было отпрыгнуть назад, за пределы ледяной опоры. Болотная жижа взметнулась фонтанчиком. Наблюдавшие в отдалении птицы громко загалдели и... больше ничего не произошло.

Ругаясь, я выбралась из трясины и, на четвереньках, подползла к "яйцу". Благо, пострадала только гордость, "скафандр" надежно защитил от последствий погружения в болотную жижу. Его верхний слой уже сменила порция чистой воды из фляжки, стирая все напоминания о моей неуклюжести и излишней пугливости.

- Что ты такое? - я подняла объект, с любопытством разглядывая. Он оказался на удивление легким. Внутри что-то булькнуло.

Бах!

Все-таки не стоило трясти эту штуку на манер погремушки. "Яйцо" буквально взорвалось, разбрызгивая содержимое.

- Ну и мерзость! - я стряхнула попавшие на "скафандр" капли. Воняла эта дрянь настолько ужасно, что все живые существа в округе пустились в бегство. Исчезли даже приставучие комары.

Впрочем, справиться с запахом было просто: стоило только заморозить источник и сдуть испарившиеся молекулы порывами ветра, как отвратительная вонь сменилась приятным ароматом. Так-так, решение проблемы с насекомыми само приплыло в руки.

Я окинула заросли хозяйским взглядом. А ведь кустарник может оказаться очень ценным приобретением. Охотники, конечно, пытались исследовать болота, но не слишком успешно. В этом виновата "милая" особенность местных топей: островки суши двигаются туда-сюда, а связывающие их тропинки размываются в сезон дождей. Проще говоря, география болота непрерывно меняется. Тут любой проводник волей-неволей Сусаниным заделается.

Покопавшись с Пространственном Кольце, я вытащила кусок ветоши, длинный шнур и тонкую деревянную пластину. Затем уронила на последнюю микроскопическую каплю вонючей жижи из "яйца" и обмотала тканью. Получился эдакий прямоугольный амулет ладанка. Осталось только прошить поделку и прикрепить к верхней части подготовленный шнур.