Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

— И что теперь?

— Теперь мы должны пробыть здесь до утра, чтобы уважить северный народ и Великую Снежную Мать. А утром отправимся в обратный путь.

Карлем снял с Шайнары меховые сапоги и поставил их ближе к огню обсушиться. А потом налил девушке в деревянную кружку напиток из котла.

Она пила медленно, растягивая и смакуя обжигающие ощущения в горле и желудке. Здесь, в Нордмаре по ночам было так холодно, что ей начинало казаться, что она сама уже состоит изо льда, и этот божественный напиток сейчас просто возвращал её к жизни.

Шайнара рассказала Карлему, как ей удалось подменить Книгу Времён, а потом поведала о яйцах стальной птицы, увиденных ею в Ледяном Храме. Но Карлем не проявил особого интереса к её рассказу. Казалось, всё это время он думал о чём-то своём, то и дело как-то странно поглядывая на девушку.

— Что ж, — сказала Шайнара, откладывая в сторону чашу и укрываясь своим меховым плащом, — если сегодня ночью мне не надо проверять посты, значит, я, наконец-то, смогу хорошенько выспаться.

Девушка повернулась на бок, чтобы видеть огонь, а Карлем тем временем снял с себя и накинул на неё сверху ещё один меховой плащ. Потом он разулся и быстро залез под оба плаща сам, прижавшись к Шайнаре всем телом.

— Так будет теплее, — пояснил он, положив руку ей на талию.

Девушка поёжилась, устраиваясь поудобнее. Какое-то время она ещё смотрела на огонь. Но потом веки её начали тяжелеть, и она уже почти закрыла глаза, как вдруг почувствовала, что ладонь Карлема сменила привычное положение и медленно поползла с её талии вверх.

— Что ты делаешь? — спросила Шайнара сонно, разворачиваясь к нему.

Лицо Карлема было так близко. Его дыханье… И этот взгляд…

Сон мгновенно покинул девушку. Она вскочила, как ошпаренная, и отпрыгнула от ложа. Карлем даже растерялся на секунду. Он поднялся и сделал шаг навстречу девушке.

— Я… — начал он.

— Не подходи ко мне!

— Я не хотел тебя обидеть, Шая… Я думал… Мне казалось… Ты тоже этого хочешь…

— Чего я хочу?!

— …меня…

В воздухе воцарилось молчание. Шайнара во все глаза смотрела на Карлема, и под этим взглядом он начинал чувствовать себя, как уж на сковородке.

— Я ошибся… — забормотал он. — Я понял… Прости… Тебя отталкивает моё телосложение… Как же я ненавижу этот горб!

— Нет! — воскликнула вдруг Шайнара и, подойдя к Карлему, обняла его, — меня не отталкивает твой горб, Карлем. Никогда не думай так! Просто… Ты для меня, как старший брат, понимаешь? Ты заменил мне Берда, когда он был мне так нужен…

— Берда? Брат? — Карлем отстранился, — как БРАТ?! И ты совсем ничего ко мне больше не чувствуешь?

— Я ни к кому ничего больше не чувствую. И, наверно, никогда уже не почувствую…

Она снова села на сани и, помолчав, продолжала:

— С того дня, как Дарг надругался над моим телом, я не могу желать мужчину… Я думала, что со временем это пройдёт… Но не прошло.

— Задир же казнил Дарга, причём медленно и мучительно, как тот того и заслуживал.

Шайнара грустно улыбнулась:

— Да. И я думала, мне станет от этого легче. Но не стало…

Карлем присел перед Шайнарой на корточки и взял её руки в свои. Она не стала убирать их. Он долго смотрел ей в глаза, держал за руки и молчал.

— Шая, я давно хотел тебе сказать, — наконец произнёс он. — Ты для меня значишь больше, чем все члены Ордена, вместе взятые…

— Тихо, Карлем. Не надо, — перебила девушка. — Это неподобающая речь для Хранителя.

Карлем опустил голову и горько усмехнулся.

— Тогда что же мне ещё остаётся делать, коли моя жена отвергает меня? — перевёл он разговор в шутку. — К тому же, я пока ещё не давал клятву Хранителя…

В ту ночь Карлем вновь возлежал с Шайнарой под одним плащом и, обнимал её, согревая от холода и прогоняя ночные кошмары. В его объятиях девушка уснула крепким и спокойным сном. Он же так и не сомкнул глаз. Всю ночь Карлем вдыхал аромат её волос, слушал дыхание, и какая-то вязкая тоска опутывала его сердце и не отпускала до самого утра.

После возвращения из Нордгара, Книга Судьи Шайнары пополнилась несколькими новыми приговорами. И девушке потребовалось почти четыре месяца, чтобы привести их все в исполнение. Сами казни для хорошо обученной Тени были делом несложным, но вот времени на дорогу (один из приговорённых жил на другом конце Миртании) и выслеживание понадобилось много.

Когда же Шайнара вновь вступила на землю Красного острова, она первым делом захотела встретиться с Карлемом. Ей не терпелось узнать, сделал ли он перевод Книги Времён, и, если сделал, то что же было в том северном пророчестве.