Алекс Каменев - Хозяин Замка Бури

– Приданое заняло слишком много места. Пришлось взять дополнительные повозки, вот и задерживается.

Я скрипнул зубами. Знает, куда ткнуть побольнее. Сорок тысяч за выкуп, конечно, немало, но надолго ли их хватит еще? В идеале необходим постоянный приток денег, да где его взять? Схема по продаже оружия неизвестно как скоро заработает в полную силу, принося солидные дивиденды. Да и заработает ли вообще.

Сложно все. И хрупко. Куда ни кинь, везде нехорошо выходит. Лучше брать с запасом, пока есть возможность. Пусть за это и придется взять прицепом супругу.

– Надеюсь на скорую встречу с леди Летицией, – сквозь зубы пробурчал я.

С другого конца магической связи долетел приглушенный смешок. Нет, вы только поглядите на этого весельчака! Смешно ему, блин.

– Рад это слышать, – постаравшись стать серьезным, произнес лорд Вардис.

– Да-да, – нетерпеливо пробормотал я, желая поскорее закончить разговор.

Главное узнал, проект с Монмартар провалился. О чем еще болтать? Видимо, так же считал и глава рода Эйнар.

– Ладно, Готфрид, пора прощаться, – сказал он нормальным голосом. – Не волнуйся, все будет в порядке.

– Вашими устами да мед пить, – ответил я незнакомой для лорда из древней знати поговоркой и разорвал плетение.

Постоял в тронном зале, куда забрел желая остаться наедине для беседы. Неторопливо покачался с носка на пятку, разглядывая ровные ряды колонн. Увидел фиолетовые куски ткани, драпирующие стены, и автоматически вспомнил об обещанном гербе.

И сразу же почему-то на ум пришел оставшийся целым второй негатор. Артефакт, выполненный в форме песочных часов, мы вчера с мэтром Салазаром очень долго изучали в моем кабинете, обсуждая область его применения.

Хмм… Песочные часы? Почему бы и нет? Необычно, стильно, красиво. Определенно неплохая идея…

Время летело незаметно. Боевые действия в Срединных королевствах на зимний период слегка поутихли. Что не помешало еще одной группе беженцев появиться на заброшенной имперской дороге. Крестьяне бежали от войны на восток, надеясь найти тихое место. Им не отказали, приняли, но в замке разместиться запретили.

Я рассудил так: зачем мне внутри куча землепашцев без дела? Пусть уж лучше займутся чем-нибудь полезным снаружи. И разрешил поселиться неподалеку.

Бревенчатые дома поставили рядом с восстановленной гаванью, огородили тыном из заостренных бревен, проложили дорожки из обломков камней, возвели наблюдательную вышку над крепкими воротами. На первое время пойдет. На мой взгляд, получилось прилично. В будущем это небольшое поселение станет основой для города-порта.

Потом как прорвало. Люди стали приходить чуть ли не каждый день. По одному, двое, часто целыми семьями. Оказалось, часть свободных баронов не захотела делать перерыв в военной кампании.

Объединились и вторглись в пределы владений королевства Сарна. Естественно, в отличие от обычных монархов-завоевателей, стремившихся понапрасну не трогать простых крестьян (кто потом работать на земле будет и платить подать?), эти деятели поступали совершенно иначе. Действуя порой с такой безумной жестокостью, что возникали вопросы к их отношению к роду людскому.

Чем занимался сарнский король – неизвестно. Те из жителей, кто оказался поближе к вторжению, не стали этого выяснять. Собрали манатки и ушли, спасаясь от толпы озверевших баронов.

Репутация древней знати и недавно выигранное сражение сыграли мне на руку. Люди хотели тишины и спокойствия, а главное безопасности. Поэтому оставались. Чему я нисколько не возражал, а только приветствовал.

На море Чудес наступил сезон штормов. Небо из бездонного провала сочной синевы превратилось в свинцовое поле с низко висящими серыми тучами. Холодный стылый ветер, пробирающий до костей, стал непременным атрибутом при каждом появлении на улице.

Дни шли за днями. Навигация постепенно затихла. Все меньше мимо замка проходило торговых судов. Я уже стал думать, что планы изменились и кортеж с леди Летицей пойдет по суше, спускаясь с севера на юг вдоль побережья, пока одним ранним утром дозорный не сообщил о появлении на горизонте черных, как сама ночь, парусов.

Три больших корабля упорно боролись с бушующей морской стихией, упрямо продвигаясь все ближе и ближе, постепенно вырастая в размерах. Внутренний голос подсказал, что прибыли те, кого мы ожидали последний месяц.

Я приказал Бернарду выстроить на пирсе почетный караул. Вскоре присоединился к ним, мысленно гадая, кого же мне судьба принесла в роли суженой.