Алекс Каменев - Триумф Теней

Прикинув пропорции, я удивленно приподнял правую бровь.

— У них даже руки одинаковой длины. Ничего себе. Почти, как близнецы.

Вардис как-то неопределенно хмыкнул. И тут же наклонился, сбрасывая с мертвецов латные шлемы.

— А теперь что скажешь?

О, как! Действительно странно. И это еще мягко сказано. Обе головы выглядели одинаково. В смысле абсолютно. Те же самые морды, похожие, как две капли воды. Лысые, уродливые, идентичные до последней черточки.

Неужели и вправду близнецы? Вот так номер!

Так, стоп. А как Вардис угадал какие именно тела переворачивать? Он не искал кого-то особенного, я это четко видел. Просто подошел к ближайшим и небрежным толчком перевернул лежащих рядом в приметных темных доспехах.

— Если снять шлем с еще одного, там обнаружится точно такая же башка? — догадался я.

Дикое в своей несуразности предположение могло вызвать у кого другого волну недоверия. Изменившийся я принял факт, как данность. Не восклицал: как такое возможно? Или еще нечто подобное, что обычно делают люди, встретившись с чем-то поразительным.

Просто глянул на труп и хладнокровно сделал вывод, отметая эмоции, как лишний элемент в процессе логического анализа.

— Неплохо, правда? — рот лорда кривился в злой усмешке.

— Дааа, — протянул я. — Весьма.

Вардис отряхнул руки и выпрямился. Его взор рассеяно блуждал по многочисленным трупам вокруг.

— Мы провели полный осмотр нескольких тел, — меланхолично сообщил он. — Везде одно и тоже: развитая мускулатура, полное отсутствие растительности, короткая шея, репродуктивная система в рудиментарном состоянии.

Мысленно представив описанный образец, я задумался. Любопытно. Новость похлеще необычного щита.

— Это големы? — осведомился я, почти уверенный в утвердительном ответе.

А что еще прикажете думать? Все один к одному. Вывод напрашивался сам собой.

Да чего там, об этом можно было догадаться еще на стадии появления гигантского количества солдат, вышедших из ущелья. Даже опустошь Тени все поселения в предгорьях Мензарийской гряды, они бы не смогли набрать столько народу.

Однако глава дома Эйнар уже второй раз за день удивил.

— Нет, судя по внутреннему строению — не големы, — заявил он, вызвав у меня некое подобие замешательства.

Впрочем, и наметки на это чувство быстро испарились, заменив собой холодную сосредоточенность.

— Люди? — задал я второй логичный вопрос, проистекающий из предыдущего, и сразу позволил себе уточнить: — Но как?

Вардис безмятежно пожал плечами. Глаза лорда продолжали скользить по полю, то наблюдая за действиями команд, помогавшим раненным, то возвращаясь к грудам тел в черной броне. Последних на месте сражения виднелось в избытке. Соотношение потерь по итогу все-таки осталось за нами. Размен, примерно пять к одному.

Довольно приличный результат для выигранной битвы. И все равно для нас весьма ощутимый, учитывая общий размер выступивших в поход.

— Мы не знаем, — после паузы откликнулся старый колдун. — Но это явно не големы. В них нет ни грамма магии. Ни одного плетения, ни источника энергии.

Я глубокомысленно закивал. Понятны едва заметные нотки растерянности в голосе собеседника. С подобным ансаларцы тоже не сталкивались.

Хотя, если подумать, образчик похожей магии еще совсем недавно летал в небесах, поливая огнем вражеские порядки.

Да, я про дракона. Уверен, черные воины — тоже результат какой-то похожей колдовской «технологии». Генное модифицирование, поставленное на поток. Конвейер однотипных клонов, репликанты от колдовства.

Не големы, но и не люди. Нечто среднее, выращенное в пробирках с единственной целью — для войны.

— Мы назвали их «подобия», — сказал Вардис.

Я задумчиво скрестил руки на груди. На ум пришли воспоминания о прошедшей битве. Мое участие в ней ограничилось позицией одного из командиров среднего звена. Мешать, влезая в слаженный коллектив высших ансаларских магов, показалось не с руки. Они и сами недурно справлялись.

— Если Тени умеют создавать солдат в бесконечных количествах, то задача по их устранению не имеет практического решения, — заметил я. — Можно упрямо лезть вперед, теряя людей, но какой толк? На каждого убитого нашего они выставят новый десяток воинов.

Лорд скривился.

— Это еще не все, — проронил он. — Смотри сюда.

Маг нагнулся и легко поднял длинный клинок убитого вражеского бойца. Ухоженные пальцы крепко перехватили длинную рукоять. Лезвие чересчур широкого меча заканчивалось скошенным углом, заточка шла по одной стороне, прерываясь примерно на середине.