Алекс Каменев - Триумф Теней

— Вы не сожгли их, а затопили, — указала телохранительница на очевидную вещь.

— Это даст повод нашим «друзьям»-лавочникам хорошенько подумать, — кивнула Летиция.

Женщина-воин с недоумением наморщила лоб.

— Зачем? — спросила она, все еще ничего не понимая.

— Потому что иногда не обязательно полностью уничтожать, чтобы нанести урон. Корабли утонули?

— Утонули, — послушно подтвердила Эльза, пожимая не по женский крепкими плечами.

— Дно гавани загрязнилось, кораблям теперь не подойти к тем причалам, рядом с которыми затонули суда, — объяснила Летиция и добавила: — Если просто сжечь, то Лига потеряет всего лишь один торговый корабль. А если утопить в стратегически важном месте, то эффект будет совершенно другим. В порту не смогут еще долго разгружаться, даже если мы снимем блокаду и уйдем.

Эльза задумалась, пытаясь уследить за мыслью хозяйки. Сделать это ей удалось не сразу, но в конце концов удалось.

— Они начнут терпеть убытки, так как поднять со дна целый корабль очень сложно, — повеселела воительница. — Так этим ублюдкам и надо.

Леди жестко усмехнулась. Неожиданный ход пришел ей в голову внезапно, когда встал вопрос о дальнейших действиях в виду строгого ограничения времени. Она вспомнила, как один из торгашей носился по пристани в Драконьем когте, поторапливая грузчиков пошевеливаться с загрузкой трюма. Тогда она еще подумала, что для купцов время может быть иногда дороже звонкого золота.

Сейчас это знание пригодилось.

— Уверена, до членов магистрата Золотой Гавани это быстро дойдет и еще до захода солнца они вышлют парламентеров. Получить сожженные склады в порту, которые можно отстроить за пару недель и заблокированную бухту на неопределенное время — далеко не одно и тоже. Ведь если потопить все корабли, сейчас стоящие у причалов, то провозиться можно не только этим летом и осенью, но и в следующем году можно легко остаться без морских караванов.

Так и вышло. Впечатленные сменой тактики и сообразившие к чему она в конечном итоге приведет, верхушка купеческого города срочно затребовала переговоров.

В сторону черных кораблей поплыла шлюпка под белым флагом. Переговорщикам позволили беспрепятственно приблизиться и взойти на борт флагмана небольшой карательной эскадры.

— Мое почтение, — мужчина средних лет в бордовом камзоле отвесил глубокий поклон.

Два его спутника, видом попроще, синхронно повторили жест, прижимая руки к груди.

— Мое имя Ирвин Капеш, я представляю жителей Золотой Гавани. Имею ли я честь говорить с ее светлостью леди Летицией из Великого Дома Талар?

— Из рода Эйнар, — жестко поправила главного купца ансаларская колдунья и тут же продолжила: — Оставим любезности. Вы прибыли договариваться о сдаче? В качестве извинений я готова принять дар в десять тысяч золотых монет, отрубленные головы всех нынешних членов магистрата и, разумеется, обещание немедленно восстановить всю торговлю с Замком Бури.

Торгаш часто-часто заморгал, таких требований он явно не ожидал услышать. То есть, про золото и торговлю еще может быть, но чтобы головы…

Хотя чего еще ждать от Древней Знати?

Наблюдавшая за медленно нарастающей паникой в глазах представителя города, Эльза зло усмехнулась. Рука воительницы сама нашла рукоять меча и принялась его нежно поглаживать. Вкупе с заинтересованным взглядом, брошенным на худосочную шею главного торговца, это движение смотрелось особенно зловеще. Как будто приближенная ансаларской аристократки заранее представляла, как будет рубить голову стоящему напротив мужчине.

Ирвин Капеш гулко сглотнул и закашлялся. Мужчина неосознанно протянул правую руки к шее словно защищая оную от возможных поползновений кровожадных воинов предводительницы черной флотилии.

— Может вашу светлость устроит что-то другое? — прочистив горло спросил он.

Летиция оценивающе посмотрела на представителя Лиги, сделала вид, что о чем-то задумалась и лишь после этого соизволила ответить:

— Может. Но боюсь, чтобы уладить разногласия между вашим сообществом и Великим Домом Эйнар понадобиться приложить много усилий.

— Обойдясь без отрубленных голов? — быстро вставил Капеш.

В глазах колдуньи мелькнули искры веселья.

— Возможно, — благосклонно кивнула она и уточнила: — При условии, что ваши друзья из Тира кое-что передадут королю Магнусу.

Купец насторожился.

— Что именно? — напряженно осведомился он.

Леди немного помедлила и объяснила: