Даниил Алексеев - Возвращение в Средиземье

— Но я ничего не смог бы сделать без помощи моих друзей. Я только один из Отряда Спасителей.

— Не смеши меня. Ты — единственный настоящий герой, наследник славы Чёрного Истерлинга! Эти жалкие эльфы тобой подло манипулировали, а сами трусливо отсиживались за твоей спиной, про всяких недомерков я вообще молчу. Нет, именно ты — наш главный и самый опасный враг! Но я не держу на тебя зла. Я уважаю великих героев, отважных воинов и настоящих мужчин. Ты красиво бился, жаль только не на той стороне. Но в наших силах всё исправить. Мои карты открыты — выбор за тобой.

— Спасибо за предложение, не ожидал. Оно очень заманчиво, но…

— Что но?

— Если ты считаешь меня настоящим воином, то должна понимать, что для воина измена — самое позорное, что может быть.

— Ты прав. Но кому и чему ты изменяешь? Арнор не воюет с нами. Более того, наши народы веками были союзниками, ты можешь помочь возродить былой союз и спасти своих соплеменников от бессмысленной и кровопролитной бойни. Гондорская коалиция разгромлена, Аннуминасский пакт колеблется, но ты и Кэшта могли бы удержать его от необдуманного вмешательства в чужую войну.

— Допустим. Но что дальше? Где гарантия, что, добив Гондорскую коалицию, вы не приметесь за нас?

— Это исключено, ведь Кэшта — королева урукхаев, а ты станешь королём Арнора.

«Нападение на нас Рейха — такой же бред, как атака правой руки на левую!» — вспомнил Арагволд слова Адольфина, сказанные им Бормелю.

Здесь Гада права, прочнее связей, чем между Кольценосцами невозможно представить, они неразрывно соединили между собой даже урков и коричневых нуменорцев.

— Верно. Только как же я стану королём Арнора?

— Элементарно. Небольшой дворцовый переворот, и нового государя будут любить ещё больше. Не забывай, что Кольца дают власть над толпой, а ты и так у нас герой.

— Но я присягал на верность Терлингу XIV.

— Жаль. Впрочем, тебе не обязательно становиться монархом. Ты и так член Королевского Совета и пользуешься большим влиянием. Ведь тебя в первую очередь интересует Кэшта, верно?

— Да.

— Тогда выбирай.

— А разве остались ещё свободные Кольца?

— Конечно, я же говорила. Как раз два: для тебя и твоей любимой. Так ты согласен?

— Бывают предложения, от которых невозможно отказаться.

Чёрная Вдова жестом фокусницы извлекла из пустоты два Тёмных Кольца, и в глазах её мелькнуло торжество: даже если истерлинг хитрил, и у него были какие-то свои замыслы, Кольцо лишит его воли и сделает частью Чёрной Цепи, а значит послушным орудием в её руках.

— Выбирай, — провозгласила она торжественно, протягивая на ладони роковые Кольца, — второе сегодня же получит Кэшта.

— Вот это, — отозвался Арагволд и резко ударил по руке снизу вверх.

В следующее мгновение оба Кольца разлетелись в разные стороны. Лицо Гады тут же перекосилось от злобы. Истерлинг физически ощутил направленный на него заряд чёрной ненависти и невольно отшатнулся.

Проклятье! Ведь я только что любовался этим чудовищем и почти поверил ему!!!

— Ах ты, жалкий глупец, такой шанс даётся лишь раз в жизни, и ты его упустил! Тем хуже для тебя! Зверь, фас!!!

Не успел Арагволд осознать её слова, как на него обрушилась целая живая гора, вдобавок ко всему снабжённая стальными когтями и ещё более жуткими зубами. Капитан многое повидал в своей жизни, но противостоять самой смерти в обличье гигантского варга, было выше человеческих сил. Он был сбит с ног, подмят чудовищной тушей и ощутил на своём лице зловонное дыхание. Острые как кинжалы когти, причиняя мучительную боль, впились в плечи человека и пригвоздили его к земле. Бывалый разведчик в мгновение ока был обезоружен, обездвижен и парализован болью. Он смотрел в огромные налитые кровью не знающие пощады глаза и ждал, когда в него вопьются четыре сабли ужасных волчьих клыков, с которых уже капала отвратительная слюна.

«Что же он медлит?! — Эта единственная мысль овладела всем сознанием истерлинга. — Что это? Я схожу с ума или и в самом деле слышу этот жуткий смех? Но ведь ТАК не может смеяться ни одно живое существо!!!»

— Теперь ты понял, какое ты ничтожество! Неблагодарный кретин, я могла дать тебе всё, но ты сам отказался от своего счастья! Наверное, ты уже жалеешь и хочешь передумать? — Вновь раздался леденящий душу смех. — Поздно! Теперь ты сдохнешь! — Ещё никто не мог безнаказанно отказать МНЕ!!! Зверь, кончай с ним!

Смертоносные сабли сомкнулись на горле Арагволда.