Катерина Банши - Ох, уж эти сказки…

Но вдруг в самом центре начала заваливаться стена! Если она упадет, то получится принцип доминошек! Я побледнела.

Стены начали падать друг за другом. Вкупе с душераздирающим рёвом… Я прощалась с жизнью! Последняя надежда оставалась на маленькое перышко, которое было в моих руках. Очень медленно тянулось время, вот и моя стена начала заваливаться в бок, давая время зацепиться за холодную лиану, но и она таяла. Зацепилась за другую и смогла съехать вниз, на другую стену. Когда ледяные глыбы упали, и я осталась жива, сидела ещё некоторое время, не веря в свою удачу и счастье.

Всё! Надо идти! Перо убрала обратно, когда поняла, что смогу пойти по льду. В отличие от других людей, я держалась на нём более уверенно. Прошел час, второй, третий, а центра как не было видно, так и сейчас не видно. Путь предстоял долгий.

Уставшая, наткнулась на относительно сухое место, развела огонь и перекусила черствой, но безумно вкусной на тот момент, булочкой. Идти ночью — чистое самоубийство, поэтому легла спать. Земля была полусырая, твёрдая и почему-то воняла плесенью.

Снился конский топот, сотрясающий землю… Ярый огонь, застилающий всё вокруг… Зверь на цепи. Он уже очень давно сидит в заточении и не может вырваться, ждёт помощи, но никто не приходит. Цветом зверь сливается с ночью, только красные глаза разрезают светом тьму.

Проснулась от оглушительного рева, который оказался более пронзительным, чем все остальные до него… Волшебный огонь уже погас, поняла я, обхватывая себя руками. Стало холодно. Раз меня зовут, надо идти.

Достала перо из кармана, чтобы продолжить путь в свете, а не в темноте. Шла долго. Ночь всё не заканчивалась, упавшие стены таяли, лужи преграждали путь, но ночной холод быстрее и быстрее гнал меня вперед. Жажда и голод давали о себе знать, да и сна как такового не получилось.

Когда начала путаться в ногах, решила, что пришла пора отдохнуть, и села на большой камень. Я должна была уже прийти! Неужели потерялась? Внутри росло глухое раздражение. Буквально в метре от меня тихонько заржали. Отпрыгнув в сторону, не увидела никого…

Ржание стало громче, к нему прибавился лязг цепи. Оглянулась снова. Не понимаю!

— Где ты? — крикнула я.

Рядом снова раздался лязг цепи, ржание. Зверь рядом, но я его не вижу.

— Покажись! Я тебя не вижу!

Несколько секунд ничего не происходило, а затем резко вспыхнул куб с огнём. Я видела только огонь, как будто через стекло, и никого больше. Подошла ближе, прикоснулась к кубу. Так и есть! Эти стены невидимые! Они скрывают зверя, но не скрывают адского огня.

Попробуем заморозить. Стены поддавались с неохотой, борясь за своё существование. Через некоторое время передо мной стоял огромных размеров ледяной куб. Зверь должен быть больших размеров. Ну, сейчас мы и посмотрим…

Всматриваясь в сие творение, увидела внутри оранжевые всполохи. На землю! Я резко ушла вниз и прижала голову руками. Как оказалось, не зря. Куб разлетелся мелкими осколками. Подняла голову, увидела, кто передо мной, и подперла голову руками. Как же вы все мне надоели!

— Ну, здравствуй, бог огня Арни! — поприветствовала крупного коня иссиня-черной масти с красными глазами, из носа которого шел пар. Так мы и смотрели друг на друга. Я видела его картинку в одной из книг. В ней говорилось, что он ушел и не слышал зова нуждающихся, куда ушел, зачем ушел — не понятно. Вот, оказывается, не ушел. Сидит. На цепи. Красавчик! Наверное, я ехидно улыбнулась.

— Может, освободишь? — мягко, но в то же время повелительно прозвучало в голове. Я пожала плечами. В любом случае, если я здесь, то значит, это кому-нибудь нужно?

У меня осталась последняя волшебная жемчужина. Что же…

— Конь должен быть свободен от цепей!

— Кто здесь конь? Это я конь? — возмутился Арни.

Я посмотрела на исчезающие цепи и ничего не ответила. В голове крутилось воспоминание, где я, будучи маленькой девочкой, каталась на небольшом жеребце с красными глазами.

— Быстрей! Быстрей! Быстрей, Арни! — смеялась я. Вместе со мной был слышен смех бога и, видимо, друга.

Ко мне возвращаются воспоминания? Почему сейчас? Так и должно быть? Арни стоял рядом со мной.

— Надо же! Сама заточила, сама и освободила. Ты теперь человек, да?

— Если заточила, значит, за что-то, а не просто так?

Я отправилась домой. Сил разговаривать с другом из прошлой жизни не было. За что его заточила, решила не узнавать. Спокойней на душе будет. Но, видимо, была сильной богиней, раз смогла запереть сам огонь.