Рошани Чокши - Ару Ша и Конец Времен [litres]

– Дать тебе платочек? – спросила Мини. – Ладно, неважно.

Животные стояли вокруг, наводя на сестер страх и ужас. Лев скалил зубы. Тигр точил когти о каменного слона. Какая невоспитанность!

– Мы ждем вашего приказа, – проговорила лошадь.

Приказа? Aру засунула руки в карманы и глубоко вздохнула. Она так же, как и Арджуна, видела мир иначе, чем большинство людей. Единственным качеством, пережившим все возможные реинкарнации, было их общее богатое воображение. И теперь настало время воспользоваться им.

– Мини, Смертоносный Жезл может создать иллюзию живого человека?

Мини кивнула.

– Думаю, да.

– Отлично, потому что сейчас мы сделаем кое-что странное…

Заморозка охватывала всё, кроме солнца. Через полчаса оно полностью село, и музей погрузился во мрак, за исключением тусклых огоньков, которые Ару выпросила у Ваджры. Теперь эти огоньки парили в воздухе.

Животные прогуливались туда-сюда или играли. Крокодил расположился рядом с каменной статуей Макара. Он посматривал на неё и ухмылялся, как бы говоря: «Эй, ребята, смотрите – это я!»

И, как выяснилось, все кошки, даже божественные, очень интересуются коробками.

Сначала тигр засунул голову в один из деревянных контейнеров, а потом попытался и сам уместиться в маленьком пространстве. А как только замечал, что Ару смотрит в его сторону, он останавливался и принимался самозабвенно вылизывать переднюю лапу. Ару была ему благодарна: до этого он аккуратно взял зубами её замороженную маму и отнёс в кровать, чтобы не навредить ей во время сражения. Ещё два животных отправились в зал Богов, чтобы защитить замороженных Поппи, Ариэль и Бёртона.

В тысячный раз за вечер Ару посмотрела на свою ладонь, разглядывая, как бледнеет и исчезает написанный там символ.

– Пора звать его, – сказала она. – Готовы?

Животные отступили в тень и стали совершенно незаметными, как Ару и планировала.

Мини сжала в руке жезл.

– Я готова.

Ару посмотрела на закрытые двери музея и громко проговорила в темноту:

– Спящий, мы, дочери лорда Индры и Дхармы Раджи, вызываем тебя!

Для пущего эффекта подруга ударила жезлом о пол. Прошло несколько секунд. Потом ещё целая минута.

Мини опустила плечи.

– Как мы узнаем, что он здесь? Получим какой-то знак? Может, земля расступится, и он выпрыгнет оттуда?

– Он демон, Мини, а не крот.

– А если мы ошиблись и нам придётся просидеть тут в ожидании всю ночь? Должен быть какой-то знак, хоть что-нибудь …

Дверь в холл, которая была плотно закрыта, вдруг распахнулась и ударилась о стену. Если бы это происходило в кино, то снаружи в тот же миг послышался бы оглушительный раскат грома. Но это жизнь, а в жизни всё часто не так, как должно быть.

Ару думала, что сейчас Спящий появится в дверном проёме. Но это оказался не он, а кое-что гораздо хуже. В комнату ворвалась дюжина демонов с окровавленными ртами. Рога у них на головах были такими острыми, будто их только недавно наточили. Они принюхались и облизали губы.

Передняя стена в зале не выдержала и сложилась как карточный домик.

– Вот и твой знак, – сказала Ару.

Она не позволяла себе бояться, но руки её тряслись, а во рту пересохло.

– Я предупреждал вас, – раздался голос.

Сквозь толпу демонов пробирался Спящий.

Он лишь частично выглядел как человек, но вместо круглых чёрных глаз, как в воспоминаниях у Озера Былого, у него были продолговатые зрачки, как у кошки, когда она прищуривается от ярости. Когда демон улыбнулся, Ару заметила маленькие клыки, нависшие над его нижней губой.

– Странный выбор места, – ухмыльнулся Спящий. – Хотя, наверное, это логично для маленькой девочки, которая жить не может без своей мамочки. Если ты думала, что возвращение сюда переубедит меня, то очень ошибалась.

Маленькая клетка, которую он держал в руке, покачнулась. Голубь, сидевший внутри, начал прыгать и кричать. Буу! С ним всё в порядке!

– Что вы делаете? – закричал проводник, как только увидел Ару и Мини. – Убегайте! Быстрее!

Мини встала в стойку, перекинув Смертоносный Жезл через плечо, как будто это была бейсбольная бита.

– О боги, – застонал Буу и захлопал крыльями, – я не могу смотреть на это.

– Спящий! Мы не пустим тебя, – пригрозила Мини.

– Ой как скучно, – зевнул тот.

А потом он раскрыл ладонь. Чёрная лента заструилась с его ладони, по-змеиному поползла через комнату и стала просачиваться сквозь стены. Это была та же знакомая чёрная, со звёздочками лента, которая чуть не задушила Ару. Она попыталась увернуться от неё, но проклятая мерзость потащила их с Мини назад и бросила на стену, так, что они оказались пришпилены к ней, как жуки – к липкой ловушке. Спокойствие, Ша . Aру ожидала этого. Она готова была биться об заклад, что именно так он себя и поведёт.