Хелена Грин - Конец — это только начало…

— В таком случае мне придется повторить опыт с гномами, — усмехнулась Ксэлос.

— Это какой же? — заинтересовалась Лис.

— Буду петь частушки неприличного содержания и трагично завывать!

— Не думаю, что это разжалобит эльфийских стражей, — улыбнулся Эльдарион, поняв, что угрозу девушка не представляет.

— А кто сказал, что я на это рассчитываю? — удивленно спросила Ксэлос.

— А на что же?

— Посмотри на меня повнимательнее, — серьезно сказала девушка. — Прекрасно знаю, я не подарок. А с моим голосом впору бараддурских приведений пугать.

— И? — не понял Эльборон.

— А теперь представь, что будет с эльфами, — мечтательно произнесла она.

— Уши в трубочку свернутся? — предположила Лис.

— Именно, — кивнула Ксэлос. — Не верите? Могу продемонстрировать!

— Нет-нет-нет! — быстро проговорила Мэридит.

— Не стоит, — добавил Леголас.

— А в Барад-Дуре правда есть привидения? — тихо спросил Сэм.

— Шутишь что ли? — возмутилась правительница Мордора в изгнании. — Конечно, нет!

— Ксэлос не терпит конкурентов, — серьезно подтвердил Леголас.

— Ах, ты! — вскинулась девушка. — Воспитали на свою голову!

Сидящие у костра рассмеялись. Правительница Мордора оказалась совсем не такой, какой ее описывали. Вскоре это понял даже гном, изначально настроенный к ней негативно. Похоже, Ксэлос всерьез собралась им помочь. Кто знает, может с ней команде удастся миновать Минас-Моргул без шума?

По крайней мере, Лис на это надеялась. И не только на это…

— Скажи, Ксэлос, — произнесла задумчиво Лисанна, пробираясь через заросли кустарника, — а как так получилось, что вы с Владыкой Лихолесья… ну…

— Поженились? — спросила Ксэлос, чудом увернувшись от какой-то ветки.

— Да.

— Ну… Это долгая история.

— Расскажешь?

— Сейчас? — удивилась девушка.

Ксэлос повернулась к Лис и окинула ее внимательным взглядом. В темноте мало что можно было разглядеть, но лютню, заботливо обмотанную тканью, за плечами Лис Ксэлос заметить смогла.

— Менестрель? — осведомилась она.

— Ага.

— Это хорошо… — удовлетворенно произнесла правительница Мордора в изгнании.

— Почему? — не поняла Лисанна.

— Балладу про меня сложишь, — ответила девушка.

— К-какую балладу?

— Как это «какую»? Матерную!

— А?

Нет. Общаться с Ксэлос было невозможно. Мало того, что она совсем не походила на классических злодеев (с этим еще можно было как-то смириться), но она еще и чувством юмора обладала. Извращенным каким-то. Иногда нельзя было с уверенностью сказать, что она шутит. Говорила-то вполне серьезно. Но вот что она говорила!

Девушка путешествовала с командой уже неделю. Поначалу от нее особо впечатлительные шарахались. А от шуточек, которые она отпускала по поводу и без. Потом привыкли и начали отвечать. Пару дней назад Лисанна с удивлением поймала себя на том, что спорит с Ксэлос о какой-то ерунде. С азартом спорит. Это было странно.

Лис была готова уже поверить, что Мордором все это время правила сумасбродная девчонка (точнее, правила не она сама, а назгулы, кто такую к управлению страной допустит?), если бы в один из привалов не поймала ее взгляд, обращенный в сторону Мордора. Тогда-то она и поняла, что ехидная, наплевательски относящаяся к своим обязанностям девушка — просто удачно подобранная маска. От которой никто не ждет угрозы. Это удобно. И… это ложь.

Когда Лисанна поняла это, не знала, что делать и как ей себя вести. Но Ксэлос продолжала отыгрывать свою роль, и Лис решила ей подыграть. Нет, а что еще остается?

А еще она поняла, что Леголас и Мэридит довольно близки с Ксэлос. Оно и понятно. Она же жена Владыка Лихолесья. Даже не смотря на сложившуюся в Средиземье ситуацию, видеться они должны были очень часто. А еще об истинной натуре Ксэлос знал Гэндальф. Но тоже виду не подавал. Это немного успокоило Лис и она продолжила вести себя, как ни в чем не бывало, стараясь не акцентировать внимание на мелочах, вроде тех же взглядов Ксэлос. А еще она решила узнать об этой девушке поподробнее. Чем сейчас и занималась.

— А почему тебе нужна именно… э-э… матерная баллада? — осторожно спросила она.

— Как это почему? — притворно удивилась собеседница. — Ты ее напишешь, я ее выучу и, как только Трандуил опять запрет меня в темнице, спою!

— Ксэлос, — возмутилась темнота голосом Леголаса, — имей совесть! Стражники еще от твоих предыдущих «концертов» не отошли.

— Как можно иметь то, чего никогда не было? — ворчливо произнесла Мэридит, идущая сзади.