Вадим Фарг - Ученик Теней 1

Когда он ворвался в нашу комнату, мы уже стояли на изготовке.

— Вот и молодцы, — на его лице сияла жизнерадостная улыбка. — Это то, чего я от вас хотел — готовность к бою.

Закончив с завтраком, собрались в дорогу. К своему недовольству заметил, что Инги уже отсутствует. Это не обошло внимание Леслы, которая со мной до сих пор не разговаривала, но косо поглядывала.

— В общем обрисую ситуацию вкратце, — говорил Скел, когда мы двигались в сторону города. — У одного купца похитили нужную ему вещь. Её нам следует найти и вернуть.

— Учитель, но к чему мне меч? — спросил я.

— Глупый вопрос, мой друг. В Центральном мире оружие всегда следует носить с собой. Оно может понадобиться тебе в любой момент.

Через несколько минут мы оказались в городе, кишащим всевозможными существами. «Продажная неделя» всё ещё бесновалась, пестря прилавками. Я видел, как длинные худые амфибии торговали сушёной рыбой, как ругались антропоморфная лиса с большеухим торговцем мехами. Чего только не было на рынке, к сожалению, в прошлый раз мне не удалось налюбоваться этой разношёрстной толпой. От подобного изобилия я приоткрыл рот.

— Ник! — грозный голос Леслы привёл меня в чувства.

Она резко сунула руку в мою сумку и достала оттуда какое-то извивающееся существо с длинными лапками и тонким тельцем.

— Перестань считать ворон, иначе останешься без припасов.

Девушка вырвала из пасти зверька пару монет, которыми нас наградил Скел перед походом, и сунула обратно.

— Идеальный щипач, — усмехнулся я.

— Откуда ты знаешь эту тварь? — удивилась Лесла.

— Эм, не знаю, просто в нашем мире так называют карманников.

— В нашем тоже, — девушка пожала плечами и прошла вперёд. — Просто этим существам и прозвище такое дали именно из-за этого.

За этим разговором не заметили, как поравнялись с широким прилавком занятым всякой снедью, большая часть которой жутко воняла.

— Так и должно быть? — поморщившись, спросил я.

— К сожалению, — Лесла прикрыла лицо рукой. — Они это любят.

— Кто они?

Но на этот вопрос ответил Скел.

— Друзья, а вот и наш наниматель, знакомьтесь, господин Бырлук.

Он отошёл в сторону и перед нами показался тот самый рыбоголовый торгаш, на которого я налетел, когда только попал в Мадвид.

— Успокойся, Ник, — Скел заметил, как я напрягся. — Бырлук не держит на тебя зла.

— Опять пялишься? — тот злобно сверкнул глазами, а через секунду они со Скелом громко рассмеялись. — Эх, малец, — наконец амфибия успокоилась, — в штаны не наложи на задании.

— Не наложу, — недовольно проворчал я.

— Не волнуйся, ручаюсь за всех, — ответил Учитель. — Но давай ближе к делу. Ты сказал, что появились новые сведения?

— Да, — кивнул тот. — Мои ребята видели, как один длинный хорёк блистал ракушкой.

— А чего же они его не взяли?

— Тот зашёл в «Синего палача» и так и не вышел.

— Зараза, — чертыхнулся Скел, но я не понял, что именно его так разозлило в название трактира.

— Парни всё ещё там. За парадным и чёрным выходами, но… — рыбоголовый развёл перепончатыми лапами.

— Нехорошо, — Скел посмотрел на нас. — Этот трактир являет собой своеобразную крепость. Он построен на священном месте — точке Мироздания. Если на этой территории одно существо посмеет причинить вред другому, то Мироздание покарает. Жестоко, каким-нибудь изощрённым способом. Поэтому в «Синем палаче» не бывает драк, ругани, ссор, и, конечно же, убийств. А ещё там нельзя пользоваться магией, она попросту не работает. Кроме, конечно, очень мощной.

— Почему тогда ваши парни не зайдут следом? — обратился я к амфибии.

— Его нельзя спугнуть. Если этот металлический шкет узнает о слежке, то может наворотить делов, а мне моя ракушка нужна в целости и сохранности.

— Металлический? — на этот раз переспросила Лесла.

— Я вам всё расскажу по пути, — ответил Учитель, а потом снова заговорил с рыбоголовым. — Разберёмся, но аванс вперёд, — протянул руку.

Ходячая амфибия недовольно покосился на него, но отпираться не стал. Достав из-за пояса небольшой мешочек, брякнул им в протянутую руку.

— Надеюсь, мы поняли друг друга, — проскрежетал он. — Ракушка должна быть целой. Её содержимое тоже. Иначе…

— Не тех пугаешь, — улыбнулся ему Скел.

Бырлук ничего не ответил и, демонстративно потеряв к нам интерес, вернулся к торговле. Мы же направились в самую гущу толпы, судя по всему, центр рынка.

— Так что нас ждёт? — взглянул на Учителя.