Андрей Абабков - По прозвищу Геракл [СИ]

Удобно устроившись на земле и укрывшись редкой порослью кустов, Игорь стал наблюдать за пепелищем, на котором, вопреки здравому смыслу, кипела активная деятельность. Уничтожившие город мороки остались в нем — благо, цитадель они не тронули и им было где разместиться. Вечник не знал, чем горожане прогневали отдыхающих, что те устроили такую резню, но увиденное позволяло однозначно заявлять о том, что действовали охотники хладнокровно и целенаправленно. В городе не было ни одной целой постройки, явно никто не выжил, но при этом все укрепления цитадели даже не пострадали от пламени городских пожаров и не несли следы вообще никакого боя. Казалось, замок даже был дополнительно укреплен. Возможно, мороки и не развлекались с местными, а просто зачистили себе тылы самым кардинальным и простым для себя способом.

Над головой пролетел очередной дракон. Высота его полета и простейшая маскировка, примененная Игорем, позволяли мужчине чувствовать себя в полной безопасности и даже немного расслабиться. Похоже, охотники даже подумать не могли, что их цель находиться прямо у них под носом, и в окрестностях своей базы вели себя довольно беспечно. По крайней мере, вечник уже дважды наблюдал, как воздушные разведчики, вылетающие на его поиски, красовались в небе, совершая на своих животных разные красивые фигуры высшего пилотажа. А еще он наблюдал минимум три дуэли между его преследователями, и одна из них даже закончилась летальным исходом, когда победитель отсек поверженному голову и станцевал на его тающем теле победный танец. И все мороки вокруг воспринимали такое поведение, как что-то естественное и нормальное. Интересные у них, однако, нормы поведения.

Нужный Игорю Фехтовальщик тоже шнырял среди групп охотников, но ни у одной из них не задерживался. Вообще, количество самих групп уже перевалило за два десятка, и это пугало, но вот вольности и постоянные ссоры между охотниками радовали вечника. Сами мороки явно скучали, ожидая сведений от своих разведчиков; утренний урок заставил их изменить подход к охоте, и они просто не знали, чем себя занять в период такого вынужденного безделья. А то, что подобное стояние на месте для мороков непривычно, было очевидно. Слишком уж нервно вели себя отдельные группы, явно впервые за долгое время попав в разряд ожидающих и явно были этим недовольны. Вместо веселой охоты скучные посиделки вокруг костра.

Из городской цитадели стали появляться мороки, и это вызвало среди остальных заметное оживление. Вышедшие быстро разбрелись по группам, и стало понятно, что в замке происходило совещание командиров охотников. Видимо, вырабатывали новую тактику и, возможно, устанавливали между собой контакты — ведь еще вчера групп было только три, и они не сильно конкурировали.

Пара отрядов охотников, оседлав летающих монстров, быстро поднялась в небо и скрылась из вида. Еще несколько групп растаяли в воздухе, превратившись в тени. Оставшиеся вновь уткнулись в свои костры и продолжили неспешные беседы с соратниками. Отдельные личности шлялись между такими островками и затевали короткие беседы. Все увиденное напоминало Игорю хаос и было для него полностью дико. Если это хваленые лучшие охотники, то, пожалуй, ему вообще ничего не грозит. Такая неорганизованная толпа неспособна ни на что, кроме резни беззащитных. А как их в свое время расписывали-то…

Вот только, как в таких условиях захватить одиночку? Будь охотники хоть сто раз беспечны и безалаберны, они держатся дружно. Маскировка под морока была невозможна. Вечник не мог воспроизвести в статусе ту самую восьмиконечную звезду. Все остальное — пожалуйста, а вот звезду — нет. Идти в лагерь и надеяться, что это просто не заметят? Глупо! Показаться нужному охотнику на глаза и приманить? Так к нему теперь никто приближаться не будет. Оставалось ждать ночи и надеяться на удачу.

К ночи ситуация не прояснилась. Игорь продолжал наблюдать за лагерем охотников. Хотелось есть и действовать, причем, последнего хотелось даже больше, чем насыщения желудка. Но мужчина терпеливо гасил в себе все чувства заклинанием Убрать эмоции , которое неожиданно пригодилось, хотя казалось бессмысленным и ненужным. Разведка мороков ожидаемо вернулась ни с чем, и теперь в лагере царило уныние. Даже дуэли и задирание друг друга прекратились. И не подвернулось никаких шансов на успешных захват подопытного.

А потом… Мороки стали растворятся в воздухе. Сначала Мир покинула одна группа. Следом за ней другая, потом сразу три — и вот, спустя какой-то десяток минут, в лагере остались считанные единицы. Нужный Игорю Фехтовальщик тоже покинул Мир, но вечника это уже не волновало: за время наблюдения он подметил еще несколько одиночек, и пока двое из его потенциальных жертв все еще находились на своих позициях. Вообще, как понял Игорь, охотники были озадачены оказанным им сопротивлением и невозможностью выследить жертву и планировали просто навалиться на него утром всеми имеющимися у них силами. А все, что он наблюдал весь день — это так… просто, чтобы хоть чем-то занять себя в незнакомой и откровенно не предназначенной для них игровой зоне. Ну и, конечно, каждый охотник тоже ожидал чуда и ошибки своей жертвы, а потому терпеливо ждал, и эта ирония происходящего, когда каждая из сторон ждала удачного момента, очень забавляла вечника.