Андрей Красников - Убить дракона

Чуть помаявшись, я просто ушел в тень, прижался к пыльной стене и замер, изучая окрестности.

Вокруг кипела жизнь. Игроки яростно спорили, обсуждали варианты раскачки своих персонажей и места фарма, дружно проклинали расплодившихся в лесу гигантских шершней, завидовали какому-то Крохобору, в одиночку прошедшему пещеру с агрессивными барсуками, ругались на криворуких кузнецов, материли «крылышек», а также делились историями из реала.

Эта суета выглядела достаточно занимательно, но мне все равно не удавалось избавиться от ощущения какой-то иррациональной тревоги – квест вплотную подошел к своему финалу, конкуренты действовали решительно и даже агрессивно, а я… а я стоял на одном месте, таращился на площадь и чего-то ждал.

Дополнительные звезды? Но будут ли они? Можно ли вообще верить Трутню? Или он уже давным-давно переметнулся к врагам?

– Тварц с Эллером перешли, чем эти хуже… блин.

Настроение тут же упало – стремительно и неотвратимо, как новенький мобильник в таинственные и мрачные глубины деревенского сортира.

Если допустить, что мои шапочные знакомые реально сменили социальную ориентацию, то картина приобретала весьма неприглядные оттенки. А мне, получается, хватило ума разболтать все свои тайны…

– Вот ты где, – послышался за спиной недовольный женский голос. – Ты бы еще в мусорный бак залез, чтобы тебя никто не нашел. Забирай эту гадость.

Я довольно-таки нервно обернулся, но рядом не оказалось ничего особенно страшного. Только весьма рассерженная происходящим Мэри Сью.

– Привет. Можно было сообщение написать…

– Лень. Держи своих тварей.

Решив не вступать с блондинкой в долгие разговоры, я принял от нее стопку высушенных звезд и быстро засунул их в рюкзак, стараясь сделать это втайне от расхаживавших поблизости игроков.

– Спасибо большое.

– Ты вот сейчас не думай, что одним «спасибо» отделаешься, – Сью нехорошо прищурилась и сделала маленький шажок в мою сторону. – То, что Алекс вместе с остальными придурками готовы заниматься благотворительностью, не значит, что все так и будет, ясно?

– Э…

– Если ты на самом деле этого крылатого упыря прикончишь, мы будем ждать от тебя реальной благодарности.

– Да я же не против…

– Не перебивай, – сурово нахмурилась девушка. – Ты уже в курсе, что такое «репутационный квест»?

– Слышал, да…

– Тогда ты знаешь, что вслед за ним пойдет еще один. Мы ждем, что ты пригласишь нас поучаствовать. Ясно?

Вместо ответа я почесал репу и задумался, рассматривая гуляющую по мостовой ворону. Потом снова обратил взор на собеседницу:

– С такими условиями ты можешь идти на три буквы. У меня и своих звезд хватает, если что. А вот вы ни хрена не добились и теперь пытаетесь на моем горбу…

– Слушай…

– …пытаетесь на моем горбу в рай заехать, – я повысил голос, одновременно с этим открывая инвентарь. – Так что сейчас я верну вам это гребаное желтое дерьмо, отпишусь Алексу, а затем направлю тебя туда, где ты еще ни разу не была, но где тебе, судя по всему, очень хочется очутиться. Намек понятен?

Блондинка заметно стушевалась и быстро мотнула головой:

– Я не то имела в виду. Но…

– Намек понятен, спрашиваю?

– Не рефлексируй, – к Сью опять начала возвращаться уверенность. – И звездами тут своими не размахивай. Я тебе сказала, как по совести поступить надо, а дальше уже твое дело. Чао, Фантик.

Проводив ее удаляющуюся фигуру раздосадованным взглядом, я вполголоса ругнулся, затем осмотрелся в поисках врагов, но никого не увидел и направился к лавке алхимика.

Благо, располагалась она не так уж далеко от площади.

– Рад вас видеть, уважаемый Фантом, – поприветствовал меня сидевший в своей вонючей каморке старик. – Снова хотите запастись огненным зельем?

– Нет, – я подошел чуть ближе и заговорщицки шепнул: – Помните наш договор насчет морских звезд? Я их принес.

– Так-так-так, – Ронгар отложил в сторону какую-то дымящуюся палочку и уставился на меня с неподдельным интересом. – А сколько их у вас?

– Сто тридцать одна.

– Прекрасно, прекрасно… сто тридцать одна… значит…

– Сорок три порции. Плюс еще одна дополнительная. Там не хватает, но…

– О, конечно же, мне не составит труда сделать вам сорок четыре дозы яда, – с воодушевлением закивал головой алхимик. – Давайте сюда ваши ингредиенты.

– Пожалуйста, – я начал разгружать хранилище, выкладывая сморщенных звезд на прилавок. – А вы сможете объединить несколько порций в одну?