Илья Зубец - Первая рука

-Это мне неизвестно. –Осторожно ответил рыцарь.

-Вот мне тоже… В чем же смысл... –Лаера задумчиво нахмурилась.

-Ваше величество, разрешите вопрос?

Императрица молча кивнула, разрешая.

-Вы считаете правильным просто так отпускать убийцу вашей матери? Неужели он не будет наказан?

-Тут все не так просто. –Вздохнула она, -По сути, этот Нокс – лишь псина, которую спускают с поводка в нужный момент. Огромная, страшная, опасная – да. Но без команды он и пальцем не пошевелит. И если уж мстить… То нужно целить выше.

-В-Владыка? –С небольшим заиканием произнес капитан рыцарей.

-Именно. Однако, если хотя бы половина слухов о нем являются правдой… То шансов на отмщение у меня крайне мало… Но… Тот случай, когда посланника этого Нокса убили…

Лаера на несколько секунд замолчала, глубоко задумавшись. Ее глаза бегали по линии горизонта туда-сюда, пытаясь зацепиться хоть за что-то.

-Мне нужен кто-нибудь, кто сможет расследовать это дело. –Произнесла императрица, кивая своим мыслям, -Судя по реакции Нокса этот случай нечто из ряда вон выходящее… Я хочу знать, кто за этим стоит.

-Да, Ваше величество. –Коротко поклонился рыцарь и быстрым шагом покинул комнату.

Его место тут же занял второй по старшинству из императорской стражи.

-Вот только что я буду с этой информацией делать... –Императрица коротко вздохнула, -Хороший вопрос…

-Ты плохо выглядишь. –Произнес я, мерно вышагивая по довольно неплохо укатанной дороге.

-Я три дня провела в седле, практически без сна и отдыха… -Произнесла Шанти, ковыляя рядом.

Лошадь, которую она вела под уздцы, сейчас была для нее опорой. Хотя, лошади тоже были в плохом состоянии. Большую часть работы последние три дня выполняли именно они. Конечно, я облегчал их страдания магией как мог, но в этом плане мои магические силы все же не безграничны. Да и тратить магию на такую ерунду…

Да, последние три дня мы скакали практически без продыху. Нам нужно было покрыть наибольшее возможное расстояние за самый меньший промежуток времени. При необходимости я был готов даже пожертвовать лошадьми, но это крайняя мера. Мой план по пройденному пути они вполне выполнили, так что сейчас мы с Шанти перемещались на своих двоих, ведя лошадей рядом за поводья. Тем более, что Шанти необходимо было немного размяться. Ибо выносливости у нее (как и у любого нормального человека) не хватило на подобный марафон.

-Порой мне кажется, что быть магом – какое-то жульничество… -Произнесла девушка, со стоном изгибая спину.

-Это не так. Подавляющее большинство магов могут использовать примерно пять-шесть заклинаний среднего уровня в сутки. –Проговорил я, внимательно наблюдая за состоянием собеседницы, -К сожалению, магический источник у этого большинства весьма ограничен…

-Что-то я не заметила, чтобы тебя что-то стесняло. Ты чуть ли не каждые полчаса меня подбадривал заклинаниями.

-Ну, я же демон. Наши различия в физиологии довольно значительны, даже несмотря на мой внешний вид.

-И ты не против рассказывать мне все это? Мы вроде бы еще враги. –Подметила моя спутница.

-Это общеизвестные факты, а не какая-то военная тайна. –Пожал плечами я, -Фактически, я объясняю тебе вещи, которые у нас даже дети знают.

-А мне сказали, что ты мрачный неразговорчивый тип. –Вздохнула девушка, еще раз со стоном потягиваясь.

Я лишь молча посмотрел на нее, не сбавляя шага. Ну, неразговорчивый – громко сказано. Просто экономный. По возможности я стараюсь не тратить силы на разговоры. И общаюсь только при необходимости. Одиночество меня не очень пугает. Даже в молодости я работал в самых дальних и темных забоях, так что привычки чесать языком днями напролет у меня нет. Короче говоря, отсутствие собеседника на постоянной основе меня не смущает. Наверное, это очень полезно для моей работы. Часто приходится долгое время делать что-то в одиночку.

От моих мыслей меня отвлек громкий звук хлопающих крыльев. Прямо над моей головой, чуть не задев меня крылом, пролетела большая птица, чем-то отдаленно напоминающая ворону. Собственно говоря, вороны с этими птицами родственники, но первые не нападают на людей с голодухи… Однако конкретно эта птица и не думала нападать. Скорее, мы ее спугнули. Я остановил свою лошадь и, сойдя на обочину, раздвинул высокую траву. Среди изумрудно-зеленой растительности лежал, широко раскинув руки в стороны, мужчина. Между лопаток у него торчала толстая стрела с синим оперением. Судя по степени обглоданности и по «свежести» этого трупа – убили его уже несколько дней назад. Передовые отряды «Несмертных», наверное…