Игорь Гардер - Демон Чернокнижник

Демон-чернокнижник

Пролог

Это был самый обычный рабочий день. Такой же, как и многие другие. Я, как всегда, возвращался с работы на велосипеде. А что, очень удобно: едешь себе, птички поют. Благодать. Ну и экологически чистый транспорт опять же. А если честно, денег на машину нет, а на общественном транспорте неудобно, да и лишние траты никому не нужны. Молочный комбинат, на котором я работал до этого злосчастного дня, был всего в пяти километрах от дома – двадцать минут неспешной езды на велосипеде. И не надо тратиться на автобус, ждать , а если проспишь, чем я часто грешил, то пятнадцать минут после звонка начальства – и я на работе. Шеф закрывал на мои опоздания глаза, зато при необходимости мог смело рассчитывать на меня в выходной.

Так вот, я как обычно возвращался домой, и вдруг раздался странный голос, как будто из ниоткуда.

– Внимание, идёт определение ваших параметров. Подсчет умственного коэффициента. Сколько планет в вашей солнечной системе? Помните, от ответа зависит ваша судьба, и чем полней он будет, тем больше бонусов вас ждёт. На подготовку есть пять минут. – Голос продолжал говорить, хотя вокруг не было ни одной живой души, да и где в чистом поле можно спрятаться? Что за приколы?! Где скрытая камера?! Ну, хотите поприкалываться, будет вам шутка юмора, держите ответ.

Ну а мне – Google в помощь. Недолго думая, я достал сотовый. Ну и зачитал все, начиная со звезды, со всеми подробностями типа диаметра и температуры и примерного времени её возникновения. А затем плавно перешел к планетам солнечной системы, начиная с Меркурия и заканчивая Нептуном, не забыл и про расстояния, отделяющие их от солнца и других планет. И про спутники рассказал. В общем, мой научный доклад затянулся на полчаса, благо статья нашлась соответствующая, я её и зачитал, слово в слово. Всё это время я старательно сканировал местность на наличие скрытой камеры и нахождение шутников, которых так и не обнаружил.

– Ваш ответ засчитан, переходим к физическим параметрам. Постарайтесь за пять минут преодолеть максимальное расстояние, – прокомментировал всё тот же голос.

«Да пошли бы вы в пешее эротическое, и шутки ваши не смешные. Я тут распинаюсь, а им хоть бы хны». Сев на велосипед, я поехал домой.

Пока ехал, на дороге творилось чёрт знает что. Машины стояли, а водители вокруг них бегали и с кем-то ругались по телефону, а кто-то и вовсе усиленно материл небо.

Нет, ну а небо-то тут при чём, да и смысл проклинать Бога? Во-первых, если его нет, то как-то глупо кричать, а если он есть, то зачем портить с ним отношения? Так я и ехал на своем педальном драндулете, потихоньку всё наращивая скорость. Нет, мир точно сошёл с ума. Одни носились по дороге, другие кричали, что их сейчас раздавит, хотя как и что их могло это сделать, если они валялись на асфальте, а над ними ничего не было – непонятно. Другие тоже просто лежали на асфальте и кричали. Я не страдал альтруизмом по отношению к сумасшедшим, так что старательней нажимал на педали и ехал подальше от неадекватных людей. Вдруг здесь какой-то ядовитый газ распылили? Надо сваливать, пока не надышался.

Только нашёл я единственное объяснение происходящему, как голос напомнил о себе.

– Ваши параметры выносливости засчитаны, переходим к вашим физическим возможностям, продолжайте движение.

А вот останавливаться я и не думал, старался побыстрей покинуть это странное место от греха подальше, да и от непонятного голоса в голове заодно избавиться. К моему огромному удивлению, на меня начинал давить какой-то груз, как будто гравитация тоже сошла с ума. А давление и не думало прекращаться, наоборот, постепенно нарастало. Чем пугало меня до чёртиков, заставляя думать только об одном – валить отсюда, и чем скорей, тем лучше. Не знаю, когда я упал под таким весом, но последние мгновения ехал уже лёжа на руле велосипеда и дико дыша, как загнанная лошадь, от усталости и тяжести, что давила на меня, затрудняя дыхание. Потом меня поглотила тьма – видать, от недостатка кислорода.

Где-то высоко над землёй

– Ну что, вы закончили адаптацию местного населения? – спросило первое существо газообразной формы.

– Почти, только вот некоторые всё-таки умудрились обмануть систему. Они пользовались интернетом и различными справочниками, а также электрическими и механическими приспособлениями,– ответило другое существо, чуть меньшего диаметра.