Сергей Иванов - Замок Луны

Дуб был достаточно высок, чтобы осмотреть окрестности, но, все же, недостаточно для того, чтобы увидеть окружающую местность – другие деревья успешно соревновались с ним в высоте. Но кое-что для себя я отметила. Запад: высоченное дерево километрах в пяти от меня и горные кряжи далее. Горы вообще занимали весь запад. Спускаясь на юг, они сворачивали на восток, постепенно понижались и сливались с горизонтом. На север горы шли более ровно, исчезая в дымке не то воздуха, не то Завесы. Собственно западная сторона была непримечательной зеленой массой леса, настоящей чащобой. А вот восток голубел по всей своей ширине, характерным отсветом водного пространства. Вот только мне этого не хватало с выбранной книгой водобоязни! Все это я решила отметить на своей карте, про которую как-то забыла до сего момента. И тут меня ждал очень приятный сюрприз – карта оказалась частично заполненной! Туман войны имелся, но вся территория была разведанной, и даже имелись некоторые отметки, пусть и в виде знаков вопроса или крестиков, под которыми могло находиться все, что угодно. Хорошо это было? Ну, в целом, конечно, да, хорошо. А вот в частностях все было очень, очень проблемно. Дело в том, что дымка на востоке оказалась не то крупным озером, не то небольшим морем, уходившем за завесу новичка. И на этом самом море было достаточно островов. Ага, с крестиками на них. Еще была довольно крупная река, рассекавшая мое владение пополам. Извилистая линия шла с юго-запада, и впадала это море-озеро, образуя дельту с десятком мелких островков. В местную «Волгу» впадало еще несколько речушек. Еще на карте были ручьи и пара болот, к счастью, задвинутые в самый угол территорий. То есть, где-то треть моей территории занимали солидные водные пространства. Для игрока с водобоязнью – просто рай. Поправлюсь: для игрока-мазохиста, каковой я, определенно, являюсь. Уже по выбору стартовой расы должно было быть понятно.

Мое местоположение определялось недалеко от левого берега реки, восточнее пары ее крупных притоков. Один из них тек с северо-востока, из-за завесы. Второй начинался у отрогов восточных гор. С моей стороны рек больше не было, только ручьи. Весь запад и часть юга занимали горы. На юго-западе Большая Река рассекла их гряду огромным заболоченным ущельем. Южная зона за рекой была редколесной холмистой равниной, испещренной мелкими озерами. Относительно крупная река там протекала одна, формируя пару озер и впадая в местную «Волгу». Зато ручьев, вытекавших из озер, была масса. Наконец, север. Лес, как я и наблюдала со своего насеста! Практически тайга! И так до самой завесы. Дикие земли, иначе и не сказать.

Вздохнув, и убеждая себя, что именно в этом и заключается «невозможная» сложность моей игры, я начала спускаться со своего наблюдательного пункта. Настроение было, прямо скажем, немного не очень. Грубо говоря, очень хотелось на кого-нибудь наорать, а потом поплакаться в чью-нибудь жилетку, сетуя на отсутствие мозгов в своей белобрысой головке. А еще – на присутствие в ней большого и матерого хомяка. Это он все книги купил, я точно знаю! Это не я – это все он, скопидом несчастный! Расстроилась так, что совсем упустила из виду еще парочку ориентиров куда менее добродушного вида, которые хотела оставить на потом. А именно – два столба дыма на востоке, где-то в районе протекавшей там реки. Один, густой, шел севернее, второй, пожиже, был южнее. И ничего хорошего эти столбы не обещали – там явно жгли отнюдь не только и не столько древесину. Только где-то не середине спуска пришла в себя, вспомнила, и проставила отметки на карте. А успокоившись, обратила, наконец, внимание и на странный писк, доносившийся от подножья дерева. Писк был злобненький и явно чужеродный здешнему лесу. Предупредив Искру спрятаться и соблюдать тишину, прислушалась. Писк помаленьку начал складываться в… Cлова! Странные, безгласные, но слова.

-- Гдиини? Гди? Иди нит, гилид, гилид! Ти иди тирить! Ти сим иди бить сичис! – это сопровождалось разнообразными писками, включая один, трусливо хныкающий.

-- Иииии! Дрии плихий иди! Ибижили! Спритились! Дрии ни нис ихититси! Бижить ниди!

-- Биз иди ми никиди ни пибижим! – прорезался еще один голос, довольно злобный. – Пийдим ихититьси ни лидий. Диривни гирит, слибии бигит, в лис и причитси. Ми их пиймиим. Иди бидит! И итиги – ибить!!!

У дерева раздался громкий писк, послышался хрип, затем чавкающие и хлюпающие звуки. Смотреть на это зрелище как-то не хотелось, так как я догадалась, что там происходило, и кто там был. Крысюки. Охотничья команда разыскивала для себя еду и вообще чем бы поживиться. И судя по «дрии» я вполне входила в их меню. Вот только догадалась быстро спрятаться, и часовой крысюк потерял меня из виду, за что только что расплатился перед собратьями жизнью. А что там за «деревни горят, и слабые бегут»? Тоже ничего хорошего, как мне кажется. И тут у меня есть шанс заявить о себе с хорошей стороны, перебивая ненависть к своей расе ненавистью к другим. А значит, эту охотничью команду надо аккуратно устранять. Шорохи внизу постепенно затихали, и я отважилась осторожно выглянуть наружу, чтобы хотя бы увидеть своих противников. Крысы уже заканчивали свое каннибальское пиршество, часть их расползлась по поляне, прячась возле дубов и в кустах, мне сверху они были неплохо видны. Восемь штук. Семь – просто очень крупные крысы. Восьмой же экземпляр отличался от всех прочих несколько более человекообразным и менее крысиным телосложением, а так же тем, что носил некое подобие кожаной брони и пояс с парой ржавых кинжалов на нем – какой-то продвинутый экземпляр крысюков. В целом, не слишком хороший расклад. Крысы на то и крысы, чтобы сражаться стаями. Восемь на меня одну, с их точки зрения достаточно, но стоит им потерять парочку, как остальные просто разбегутся. Лоб в лоб с ними я могу и не управиться – но разве кто-то говорил о честном поединке с крысами? Попробуем двинуться за ними, и уничтожать отстающих, не поднимая лишнего шума. Мысленно призвав к себе Искру и спрятав ту в рюкзак так, что только голова торчала наружу, я неслышно поспешила следом за убегающими в лес крысами.