Антон Демченко - Шаг второй. Баланс сил [CИ]

— Не смешно, между прочим. Вот ни разу, — я мотнул головой. — Кстати, а зачем вообще нужно было накручивать такие сложности? Что, других учеников, ещё не прошедших инициацию, не нашлось?

— Именно так, — спокойно кивнул Виталий Родионович, стирая улыбку с лица. — Знаешь, сколько всего волхвов в нашей стране? Сорок три человека. Четыре круга, один из которых неполон. А учеников на всю их когорту — трое. Всего трое, Ерофей. К тому же, волхвы постановили, что решать проблему должны те, кто заварил эту кашу.

— То есть, это Бийские сорвали "замок"? — уточнил я.

— Именно, доизучались аномалии, — подтвердил князь. — Да вот незадача, ни у изгнанных за совершённую ошибку Бийских, ни у иных членов их круга, учеников нет.

— И вместо того, чтобы взять любого подходящего человека отсюда, они устроили мой призыв из иного мира? — изумился я. — Как-то это… из пушки по воробьям, нет?

— Не сказал бы. Подходящего ученика обычными методами волхв может искать не один десяток лет, а порой и дольше. Остромиров рассказывал, что последнего своего ученика искал тридцать четыре года. И не стал его призывать из-за Кромки только потому, что очень хотел обучить местного.

— То есть, вообще, для волхвов такие призывы в порядке вещей, да?

— Как посмотреть. По заверению того же Вышаты, он лично знал, как минимум, трёх волхвов-выходцев из иных миров, и не уверен ещё на счёт двоих, — пояснил князь. — Правда, двое его знакомцев уже померли, а третий, самый младший, недавно отпраздновал сто пятидесятый юбилей. Так что, сам видишь, процедура хоть и отработанная, но не сказать, что совсем уж обыденная. Тем не менее, в нашем случае, она оказалась куда перспективнее, надёжнее и быстрее, чем обычный поиск.

— И всё-таки, это выглядит довольно дико, — вздохнул я. — Устраивать призыв человека из иного мира, только для того, чтобы задействовать его как невольный передатчик информации…

— Для нас, да, — кивнул Старицкий. — Но к волхвам нельзя подходить с обычной меркой, они просто мыслят иначе. Другими категориями, если угодно. Кстати, имей в виду, здесь это относится не только к волхвам. Фактически, у каждого сословия имеются свои заморочки, без понимания которых можно нарваться на большие проблемы. Впрочем, об этом мы можем поговорить в другой раз, а сейчас предлагаю немного отдохнуть. К тому же, скоро обед, а после него тебе предстоит пережить знакомство и расспросы моих домочадцев.

— Пережить? Всё так страшно? — спросил я.

— Мои внуки и правнуки о-очень любопытны, особенно, когда дело касается новых людей в моём окружении. Конечно, Лада постарается их урезонить, но и она не вездесуща, — с почти настоящей печалью в голосе ответил князь. И честное слово, если бы не насмешливая улыбка, я бы принял его слова за чистую монету. Ну не действует на него моя эмпатия… почти. Точнее, не всегда. Эх.

— Понял, — кивнул я, тем не менее, не торопясь подняться с кресла, вслед за уже встающим хозяином дома. Заметив это, князь приподнял бровь в немом вопросе. — Я хотел бы уточнить кое-что, не касающееся всей этой запредельщины.

— О? Разумеется, — князь тут же уселся обратно в кресло и выжидающе уставился на меня. — Внимательно тебя слушаю, Ерофей.

— Виталий Родионович, как я понимаю, сам факт того, что я до сих пор жив, пусть и нахожусь не в своём родном мире, это полностью заслуга волхвов и… ваша, не так ли? — уточнил я.

— Можно сказать и так. Хотя моей заслуги здесь… ладно. Да. Если бы не призыв, там, в твоём мире, ты обязательно бы умер в ближайшие несколько секунд. Это непреложное условие ритуала. Одно из немногих известных мне наверняка, — ответил Старицкий.

— Тогда вопрос о моём обучении у волхвов и помощи вашим людям в обработке полученной информации не стоит. Я обязан отплатить за своё спасение. И тем лучше, что способ уже определён и не вызывает у меня отрицательных эмоций, — медленно проговорил я, и князь понимающе кивнул… а в глазах его, кажется, даже мелькнуло одобрение. Ну да, за такие вещи цену лучше назначать сразу, иначе велик риск оказаться, если не в вечной кабале, то в вечном долгу точно. Конечно, если речь не идёт о друзьях и близких, но… здесь я таковых не наблюдаю. Пока, во всяком случае. Я тряхнул головой и договорил: — к тому же, это было бы просто честно.

— Рад это слышать, — чуть склонил голову Старицкий и, помолчав, с усмешкой произнёс: — а то, сам я, признаться, немного опасался начинать разговор на столь… щекотливую тему.

— Боялись, что я не смогу оценить все аспекты дела по достоинству? — чуть удивился я, на что князь совершенно не аристократично фыркнул.