Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

- Хорошо, я пойду с вами, - кивнула Эдита и не став менять тренировочный наряд, в котором ожидала тренировки с боевым магом, первой направилась к выходу.

Десятник только кивнул и уверенно пошёл вперёд, показывая принцессе направление, остальной десяток рассредоточился вокруг принцессы, взяв её в плотное защищённое кольцо.

Эдита сначала не понимала, куда её ведут, но когда они дошли до спуска на нижние уровни дворца, ведущего к сокровищнице, лишь тихо фыркнула.

Спустившись в подземелье, рыцари провели принцессу по длинному коридору к сокровищнице.

- Мой император, приказ выполнен. - Отчитался десятник.

- Благодарю. - Кивнул Дарнир и протянул руку сестре. - Идём Эдита, мы ждали только тебя.

- Да, брат. - Нехотя подал она ему руку.

Дарнир уверенно повёл её в сокровищницу, а после запечатал за собой двери, а после уверенно провёл её по узкому, неприметному коридору в округлый зал, посреди которого зиял тёмный, глубокий провал.

- Зачем ты её привёл? - спросила Милена.

Девушка стояла возле стола, на котором стоял кувшин и несколько пустых кубков.

- Потому что хочу проверить. - Сухо ответил Дарнир, подведя младшую сестру к столу.

- Тогда, почему ты не проверил Кристофа? - недовольно спросила третья принцесса.

- Проверил, когда налил ему отравленного вина. Он драконьей крови и я должен быть уверен, что вы тоже мои сёстры по крови. - Холодно проговорил Дарнир, наполнив кубок, а после спокойно осушил его.

Эдита только вздохнула, она уже дважды была в этом "Зале торжества чистой крови", проходя проверку. Поэтому нисколько не волновалась, лишь недовольно косилась на старшего брата, сейчас осушившего бокал с ядом. А бросив взгляд за спину, нервно сглотнула чувствуя холод из бездны забвения.

- Теперь ты, Милена, - сухо проговорил император.

- Как скажешь, брат, - недовольно отозвалась третья принцесса и, наполнив свой кубок, демонстративно смотря в глаза императору, осушила его и поставила с глухим стуком. - Меня уже трижды проверяли.

- Это не важно. - Проговорил Дарнир и, наполнив чистый кубок, протянул его младшей сестре. - Пей.

Эдита взяла из рук брата яд и, сделав три глотка, почувствовала, как её начало сильно трясти и, не удержав ставший таким тяжёлый кубок, сделала шаг назад и, упав на одно колено, принялась судорожно пытаться сделать вдох.

- Как я и подозревал... - сухо проговорил Дарнир, смотря на медленно умирающего бастарда считая её своей сестрой, - ваша мать всегда держала вокруг себя нескольких фаворитов, только не понятно с кем же она легла ради этого.

- Брат, послушай меня, сохрани ей жизнь, - взмолилась Милена начав приближаться, - она моя сестра...

- Я никому не позволю осквернять императорскую кровь. - Жёстко произнёс Дарнир и коротким ударом в грудь отшвырнул девочку.

Эдита нелепо взмахнула руками и не способная даже сделать вдох, ощутила, что падает и лишь проводила взглядом лицо Императора, на котором маской застыло призрение...

Калерия, тяжело дыша, выбралась из расщелины и посмотрела на замок Иф. Город был скрыт под покрывалом дыма, но то здесь, то там из него выбивались языки пламени от горящих домов. Сама же крепость, нависающая над городом, зияла черными окон, которые до последних событий были украшены витражами из цветного стекла...

- Почему?.. - задала она вопрос и всхлипнула.

На большее просто не было сил, Калерия были магически истощена, что отражалось на её физическом состоянии. Перебравшись через камень, принцесса Чёрный снег тут же упала на камни и принялась ползти, так как тайный ход вывел её прямо к селению и её испугал болезненный крик молодой девушки, разорвавший тишину...

Следом послышался гулкий смех, и принцесса тихо выругалась себе под нос, понимая, что ничего не сможет сделать, так как её защитные амулеты были разряжены, а меч она сломала в ходе боя, а кинжал не подходил для боя с тренированными воинами.

Неожиданно Калерию схватили сзади за волосы и потащили в направлении прибрежной деревушки. Девушка кричала от боли и пыталась вырваться, но у неё ничего не получалось...

Наконец эта пытка окончилась, и она почувствовала, как её волосы отпустили и, всхлипывая, размазывая слёзы и грязь по лицу, подняла голову.

- А я не ошибся, это действительно девка. - Довольно заметил мужчина приволокший её к селению.

- Дворянка... Видимо успела убежать из замка. - Заметили со стороны.

Принцесса подскочила и, выхватив кинжал, принялась озираться по сторонам, но вокруг неё было только около десятка воинов, хотя она и слышала, как из сельских домов раздаются сдавленные крики и плач женщин, и смех других воинов...