Аннетт Мари - Выпусти бурю

Он вскинул брови от такой темы.

— Как земной год. У нас долгий теплый сезон, а потом долгий зимний.

— О. И сколько тебе сезонов?

В его глазах было удивление.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я говорила с Коби и Махалой, и мы затронули тему.

— И они сказали, что деймоны не записывают и не празднуют дни рождения?

— Ну… да, но… — она посмотрела в эти серые глаза, которые видели ее душу, и поняла, что это не важно. Махала была права. Возраст был важен для людей. Она покачала головой. — Не важно.

Он улыбнулся, обвил рукой ее талию и притянул ближе. Он не успел заговорить, охотничий вопль пронзил ее уши.

— Ох, — сказала она. — Похоже, нужно идти.

Они поспешили в беседку по ступеням. Холодный ветер терзал ее мокрую кожу, они пересекли строение и бросились к лестнице, ведущей по склону.

— Одеяло! — она отцепилась от него. — Мы его забыли. Я заберу.

Он взглянул на небо, его крылья напряглись.

— Скорее.

Она прошла к беседке, пар мешал идти. Пробежав по беседке, она схватила одеяло — у них было мало вещей, нельзя было бросать хорошее одеяло без причины. Она обвила себя одеялом, как полотенцем, повернулась уходить, и движение привлекло ее внимание.

Она посмотрела на пруд с горами за ним. На воде было что-то темное. Взглянув на пустое небо, она спрыгнула в воду, чтобы разглядеть.

Черное перо. Большое черное перо размером с ее руку и вдвое шире. Ого. Эш не шутил насчет больших птиц. Ее кожу покалывало от страха, она развернулась, собираясь скрыться в беседке.

С шумом больших крыльев что-то схватило ее и подняло в воздух.

Мир закружился, пар вихрился, а птица неслась в небо, сжимая Пайпер. Одеяло запуталось в опасных когтях, спасая ее от мгновенной смерти. Она посмотрела на загнутый клюв больше ее головы, большие крылья и длинный змеиный хвост с перьями по бокам.

Ветер терзал ее. Гора уже была далеко. Блин.

— Эш! — завопила она.

Птица завизжала, поняв, что она еще жива и шумит. Когти сжались, впиваясь в ее тело сквозь одеяло.

— Ай! — закричала она, безумно вытаскивая руку из одеяла. Она подняла руку, готовая бросить магией в голову птицы. Она огляделась, чтобы заметить Эша.

Свист прорезал воздух. Между ней и горой летел Эш, быстро ударяя крыльями, чтобы догнать птицу. Уже близко.

Она призвала магию, ощущение в голове предупреждало, что сил мало. Но она взмахнула рукой, и лилово-синий огонь полетел в клюв птицы.

Та завопила от боли… но не бросила ее.

— Хватит уже! — зарычала она. У нее не хватало магии! Страх стучал в голове. Она подняла руку и представила ленту сплетенного синего и лилового огня — эти чары она научилась использовать в затемнении, а потом старалась применять, оттачивая с периодическим успехом. Отчаянные меры.

Она ударила рукой по воздуху. Лента магии вылетела дугой, ударила по лапам птицы и животу. Горячая кровь брызнула на ее лицо. Вопль боли хищника чуть не оглушил ее, и она полетела вниз.

Одеяло отлетело, пока она падала на большой скорости. Гневные крики хищника звучали вокруг них, наполняя небо шумом.

Шелест крыльев, и руки схватили ее, спасая. Она обвила руками шею Эша, посмотрела за его плечо. В облаке черных перьев остальные хищники летали из-за ближайшей горы, захотев убить ее и Эша.

— Они идут! — завопила она.

Он сложил крылья. Они неслись вниз, набирая скорость. Его крылья раскрылись снова, и они резко повернули за каменный выступ к долине — прочь от горячих источников. Смятение билось с ее страхом, жуткая стая летела за ними, гром их крыльев оглушал. Она поняла, что он уводит птиц от остальных. Она представила, как масса клювов и когтей опускается на источник с беспомощными женщинами и детьми, и согласилась с его решением.

К счастью, птицы следовали за ними, думая о мести.

— У тебя есть план? — спросила она, перекрикивая ветер.

— Нет, — напряженно ответил он, быстро ударяя крыльями.

Она оглянулась через его плечо.

— Они догоняют нас.

Большие птицы нагоняли их быстро. Брешь сокращалась ужасно быстро. Эш летел изо всех сил, но они были в открытом небе, и крылья хищников были больше. Птицы поднялись выше, приближаясь.

— Они нападают! — заорала Пайпер.

Ближайший хищник, хвост тянулся за ним пернатым знаменем, издал яростный визг и бросился к спине Эша. Его руки сжали Пайпер, он повернул в сторону от птицы, пролетевшей мимо. Остальная стая напала, он развернулся в воздухе, уклоняясь от когтей и щелкающих клювов. Пайпер едва дышала, пока они носились по воздуху в тысяче футов над землей, черные перья и красные глаза хищников были всюду.